Huckabee: Israël is Amerika’s “ware en ongeëvenaarde partner”

(JNS) De Amerikaanse ambassadeur in Israël, Mike Huckabee, had dinsdag een ontmoeting met hooggeplaatste Israëlische parlementsleden in de Knesset en verklaarde dat Israël, gezien de regionale instabiliteit en het toenemende wereldwijde antisemitisme, de “ware en ongeëvenaarde partner” van de Verenigde Staten is.

De vergadering van de Knesset-commissie voor Israëlisch-Amerikaanse betrekkingen, die werd geïnitieerd door de Ruderman Family Foundation en werd voorgezeten door Knesset-lid Ohad Tal, vond plaats ter gelegenheid van de 250e verjaardag van de oprichting van de Verenigde Staten. De vergadering bracht Knesset-voorzitter Amir Ohana en parlementsleden van de coalitie en de oppositie samen in een zeldzame demonstratie van eensgezindheid over het strategische belang van de alliantie.

“Er zijn veel landen waarmee we allianties hebben”, zei Huckabee. “Maar er is maar één land ter wereld waarmee we een echt en ongeëvenaard partnerschap hebben, en dat is Israël.”

De ambassadeur plaatste de relatie in een strategische context en weerlegde critici die de steun van de VS aan Israël als eenzijdig bestempelen.

“Met een jaarlijks budget van 7 biljoen dollar is de steun aan Israël slechts een druppel op een gloeiende plaat”, zei hij, waarbij hij aanvoerde dat de Amerikaanse hulp uiteindelijk via defensiesamenwerking en gezamenlijke ontwikkeling weer terugvloeit naar de Amerikaanse economie. “Als Israël vecht, wint Amerika.”

Huckabee waarschuwde ook dat Amerikanen de Iraanse dreiging onderschatten vanwege de geografische afstand.

“Veel Amerikanen denken er niet over na omdat Iran duizenden kilometers ver weg is”, zei hij. “Maar al meer dan 47 jaar brengt Iran dood en verderf onder Amerikanen, heeft het duizenden Amerikanen gedood en werkt het aan een wereldwijde nucleaire dreiging.”

“De vrijheid die jullie hier genieten en die dagelijks wordt bedreigd door vijanden zoals Iran, is ook een bedreiging voor de Verenigde Staten”, voegde hij eraan toe.

Kritische samenwerking

De bijeenkomst vond plaats tegen de achtergrond van berichten over mogelijke gecoördineerde acties in het Iraanse gebied, terwijl Israël na de aanvallen van Hamas op 7 oktober 2023 nog steeds te maken heeft met regionale vijandigheden.

De sprekers benadrukten dat het bondgenootschap niet moet worden gezien als een tactische overeenkomst, maar als een langdurig strategisch partnerschap dat is gebaseerd op gemeenschappelijke democratische waarden.

De voorzitter van de commissie, parlementslid Ohad Tal, stelde dat het bilaterale kader zelf opnieuw moet worden vormgegeven.

“Israël is Amerika’s grootste strategische investering”, zei Tal tegen JNS. “En in tegenstelling tot andere bondgenoten vraagt Israël niet om Amerikaanse grondtroepen. Als Israël vecht, wint Amerika. En als Amerika vecht, wint Israël.”

Tal zei dat de relatie zich moet ontwikkelen “van een model van hulp naar een model van partnerschap” en beschreef deze als voordelig voor beide partijen en essentieel voor de regionale stabiliteit.

Minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa’ar bevestigde de diplomatieke diepgang van het bondgenootschap in het licht van de groeiende geopolitieke uitdagingen voor Israël en benadrukte dat de betrekkingen tussen de VS en Israël gebaseerd zijn op gemeenschappelijke waarden en gemeenschappelijke veiligheidsbelangen die verder reiken dan een enkele regering.

“Net zoals wij wereldwijd geen betere vriend en bondgenoot hebben dan de VS, hebben de VS geen betere, sterkere en loyalere bondgenoot hier in deze regio – en waarschijnlijk ook daarbuiten”, aldus Sa’ar.

Ohana benadrukte de institutionele dimensie van de band tussen de twee democratieën en wees erop dat de samenwerking op wetgevend gebied een bredere overeenstemming weerspiegelt op het gebied van vrijheid, soevereiniteit en de rechtsstaat.

De “driehoeksrelatie”

Naast veiligheidskwesties spraken de sprekers ook over wat Shira Ruderman, uitvoerend directeur van de Ruderman Family Foundation, omschreef als de ‘driehoek’ tussen Israël, de Verenigde Staten en de Amerikaanse joodse gemeenschap.

“De relatie tussen Israël en de Verenigde Staten is veel meer dan een strategische alliantie”, aldus Ruderman. “Het is een diepgaand partnerschap dat is gebaseerd op gemeenschappelijke waarden zoals vrijheid en democratie, en dit partnerschap vormt de kern van de nationale veiligheid en veerkracht van Israël.”

Ze waarschuwde dat de toekomst van deze relatie “niet alleen kan afhangen van individuen of veranderende politieke dynamieken” en riep op tot duurzame investeringen en een voortdurende dialoog.

“Het Amerikaanse jodendom en de Israëlische gemeenschap waartoe het behoort, vormen een belangrijke en existentiële brug tussen de landen en met de geschiedenis van het hele joodse volk”, zei ze.

De kwestie van de Amerikaanse publieke opinie werd benadrukt door Orna en Ronen Neutra, de ouders van de gesneuvelde soldaat Omer Neutra, die zich na het vertrek van Huckabee in het Hebreeuws tot de aanwezigen richtten.

“Omer besloot uit verantwoordelijkheidsgevoel om gevechtsofficier te worden”, zeiden ze. “Voor ons was Omer een levende brug tussen Israël en de Verenigde Staten, een held van beide naties.”

Ze waarschuwden dat de afnemende steun voor Israël onder jongere Amerikanen niet alleen een uitdaging voor de public relations vormt, maar ook een strategisch probleem.

“Als de jongere generatie zich daar niet onderdeel van onze geschiedenis voelt, wordt dit niet alleen een propagandaprobleem, maar ook een strategische uitdaging”, zeiden ze.

Alliantie op een cruciaal moment

De lobby onder leiding van Knesset-leden Ohad Tal (Likud), Boaz Bismuth (Likud), Michal Shir Segman (Yesh Atid) en Moshe Torpaz (Yesh Atid) hervatte haar activiteiten dit jaar ter gelegenheid van het 250-jarig jubileum van de Verenigde Staten en benadrukte dat het versterken van de driehoek Israël-VS-Amerikaans jodendom een strategische noodzaak op lange termijn is.

Shir Segman beschreef de historische symmetrie tussen de twee naties.

“250 jaar geleden verklaarden de Verenigde Staten zich onafhankelijk. 78 jaar geleden herwon Israël zijn soevereiniteit”, zei ze. “Vandaag zeggen we met duidelijke stem: Israëli’s en Amerikanen samen – ook over honderden jaren zullen de twee naties vrij, sterk en verbonden blijven in een onbreekbaar democratisch bondgenootschap.”

Huckabees optreden trok de aandacht te midden van het voortdurende debat binnen delen van het Amerikaanse jodendom over de retoriek van de VS en Israël en de politieke steun van evangelisten. Tijdens de hele bijeenkomst benadrukten de sprekers herhaaldelijk dat de alliantie niet alleen historisch, maar ook operationeel en strategisch is en geworteld is in een gemeenschappelijke democratische identiteit.

Zoals Tal het uitdrukte, gaat het bij deze relatie niet om liefdadigheid, maar om wederzijds nationaal belang.