Hoe vieren Joden Chanoeka?

Chanoeka is een vreugdevol feest. Het viert twee wonderen die plaatsvonden in Judea in 139 voor Christus: De Joodse Makkabeeën versloegen de Syrisch-Griekse indringers en een klein kruikje olie brandde acht dagen onafgebroken in de menora van de tempel in plaats van slechts één dag.

Chanoeka 2023 begint bij het vallen van de avond op donderdag 7 december 2023, wanneer de eerste kaars wordt aangestoken, en eindigt op 15 december, wanneer alle acht kaarsen zijn aangestoken. Het woord Chanoeka betekent “toewijding” in het Hebreeuws, omdat het festival de herinwijding van de Heilige Tempel door de Makkabeeën meer dan 2000 jaar geleden herdenkt.

Gebruiken tijdens Chanoeka

Zowel mannen als vrouwen zijn verplicht om de Chanoeka aan te steken of deel te nemen aan het aansteken ervan in het huishouden. Kinderen moeten worden aangemoedigd om hun eigen Hanukkia aan te steken. De Chanoeka moet voor het raam of bij de ingang van het huis geplaatst worden om het wonder bekend te maken.

De Chanoeka-lichten moeten bestaan uit lampen of kaarsen – d.w.z. een brandbare brandstof die een zichtbare vlam voedt over een lont. De ideale manier om aan het gebod te voldoen is met katoenen lonten in olijfolie of bijenwaskaarsen; paraffinekaarsen of andere soorten kaarsen of lampen zijn ook acceptabel, maar geen gaslampen of elektrische lampen.

De lampen of kaarsen moeten op het moment van aansteken genoeg brandstof bevatten om te branden tot een half uur na zonsondergang. (“Het vallen van de avond” is het moment waarop het donker genoeg wordt om drie sterren van gemiddelde grootte zichtbaar te maken – ongeveer 20-30 minuten na zonsondergang, afhankelijk van de locatie).

De lampen of kaarsen moeten in een rechte rij staan en dezelfde hoogte hebben. De sjamasj – de “dienende” kaars die de andere lichten aansteekt – moet uit de buurt van de anderen worden geplaatst (hoger, buiten de rij, etc.).

Op de eerste avond van Chanoeka wordt een licht aangestoken aan de rechterkant van de Chanoeka. De volgende nacht wordt een tweede licht aangestoken links van het eerste, van links naar rechts, en zo gaat het elke avond door.

De volgende twee (of drie) zegeningen worden gezegd terwijl de sjamasj wordt vastgehouden, vlak voordat de Chanoeka menora wordt aangestoken, waarbij de derde zegening alleen op de eerste avond wordt gezegd:

Gezegend bent U, Heer onze God, Koning van het Universum, die ons heeft geheiligd met Zijn geboden en ons heeft opgedragen het Chanoekalicht aan te steken.
Gezegend bent U, Heer onze God, Koning van het Universum, die in die dagen, in deze tijd, wonderen verrichtte voor onze voorvaderen.
(Terwijl we het licht dit jaar voor het eerst aansteken: Gezegend bent U, Heer onze God, Koning van het Universum, die ons leven heeft gegeven, ons heeft onderhouden en het voor ons mogelijk heeft gemaakt om deze tijd te bereiken).

Speciale vereisten op shabbat

Op Sjabbat, die duurt van zonsondergang op vrijdagavond tot het vallen van de avond op zaterdagavond, is het verboden om vuur aan te steken. Daarom moeten Chanoeka-kaarsen op vrijdagavond 8 december vroeg worden aangestoken, vóór de Sjabbatlichten, die 18 minuten voor zonsondergang worden aangestoken. Extra olie of grotere kaarsen moeten gebruikt worden voor de Chanoeka lichten op vrijdagavond, zodat ze een vol half uur branden nadat het donker is geworden.

De Chanoeka-kaarsen voor zaterdagavond worden pas aangestoken na het einde van Sjabbat als het donker is.

Wat wordt er gegeten tijdens Chanoeka?

Olie speelde een belangrijke rol in het Chanoeka verhaal – een klein kruikje olie dat op wonderbaarlijke wijze de menora in de tempel acht dagen van brandstof voorzag. Het is een Joodse traditie om voedsel te eten dat de betekenis van een feestdag weerspiegelt – zoals matzah op Pesach en appels gedoopt in honing op Rosj Hasjana – Chanoeka is geen uitzondering. Al minstens duizend jaar eten Joden op Chanoeka traditioneel olieachtig, gefrituurd voedsel.