Het Midden-Oosten bereidt zich voor op een Israëlische reactie op de raketaanval van Hezbollah op Majdal Shams in de Golan Hoogvlakte op zaterdag, waarbij 12 kinderen omkwamen en meer dan 40 mensen gewond raakten.
Na maanden van raket- en dronevuur vanuit Libanon naar het noorden van Israël, kan de Hezbollah aanval de weegschaal hebben doen doorslaan, volgens experts die met JNS spraken.
Volgens gepensioneerd kolonel Eran Lerman, adjunct-directeur van het Jerusalem Institute for Strategy and Security en voormalig adjunct-directeur van Israëls Nationale Veiligheidsraad, omvat een mogelijk scenario een Israëlische reactie die “een pijnlijke maar beperkte aanval zou kunnen zijn tegen iets (of iemand) van hoge waarde voor Hezbollah, gekoppeld aan een gedemonstreerd vermogen om de Libanese infrastructuur te vernietigen en de boodschap te sturen: ‘We kunnen met jullie doen wat we met de Huthi’s hebben gedaan.’”
“Dan, of waarschijnlijker gelijktijdig, kan Hezbollah’s interne probleem met de Druzen worden uitgebuit om hen ten noorden van de Litani rivier te duwen en mogelijk de evacués toe te staan om terug te keren [naar hun huizen in het noorden van Israël],” zei Lerman.
De reactie van Israël, voegde hij eraan toe, was “nauw verbonden met de Iraanse nucleaire kwestie, die op haar hoogtepunt is en zou kunnen leiden tot plotselinge actie”.
Premier Benjamin Netanyahu bezocht maandag samen met Shin Bet-directeur Ronen Bar de plaats van de tragedie in Majdal Shams.
In zijn opmerkingen zei Netanyahu: “Deze kinderen zijn onze kinderen, ze zijn allemaal onze kinderen. De staat Israël zal en kan dit niet negeren. Onze reactie zal komen en die zal hard zijn.”
Het is deze reactie die de wereldgemeenschap in rep en roer heeft gebracht. De VS en Frankrijk hebben laten weten dat ze de spanningen willen bedaren om een volledige oorlog te voorkomen.
Ondertussen hebben verschillende luchtvaartmaatschappijen vluchten van en naar Libanon geannuleerd en hebben verschillende landen hun burgers opgeroepen Libanon zo snel mogelijk te verlaten. Of de Verenigde Staten Israël zouden steunen in het geval van een totale oorlog is nog onduidelijk, maar in juni meldde CNN dat hoge Amerikaanse functionarissen Israël hadden verzekerd dat Washington bereid was om zijn bondgenoot “volledig te steunen” in het geval van verdere escalatie aan de noordgrens.De volgende stap van Israël moet niet alleen zijn om een prijs te betalen voor de tragedie die Hezbollah heeft veroorzaakt, maar ook om ten minste een minimumniveau van afschrikking te herstellen.
Vaardiger, bewapender en geraffineerder dan Hamas
Dana Polak, een onderzoeker aan het Alma Onderzoeks- en Onderwijscentrum in Galilea, vertelde JNS dat het afschrikken van Hezbollah “niet alleen militaire, maar ook financiële, politieke, sociale en internationale maatregelen” vereist.
“Alleen vertrouwen op afschrikking kan niet de enige strategie van Israël zijn,” legde ze uit. “Wanneer je te maken hebt met een terroristische organisatie, in het bijzonder Hezbollah, die opereert vanuit een religieus perspectief, zal afschrikking alleen hen er niet van weerhouden om aanvallen uit te voeren en is daarom geen geschikte strategie.”
Zoals Polak opmerkte, is Hezbollah “beter getraind, beter bewapend en geavanceerder dan Hamas en heeft het militaire ervaring uit de Syrische burgeroorlog.”
Het is waar dat Hezbollah een grote voorraad raketten heeft en daarom een bedreiging vormt voor Israël, maar de organisatie vormt geen existentiële bedreiging voor het land, merkte ze op.
“Hezbollah heeft geen capaciteiten die de IDF niet aankan,” zei Polak.
De heersende opinie in Israël op dit moment is dat, gezien de lessen van 7 oktober, Israël niet kan toestaan dat een terroristische vijand als Hezbollah een grote bedreiging vormt aan de grens en dat het daarom vernietigd moet worden en niet slechts tijdelijk afgeschrikt.
Daarom is het mogelijk dat er binnenkort een grote oorlog uitbreekt tussen Israël en Hezbollah, waarschijnlijk binnen de komende twee jaar, zei Polak.
Volgens Polak “hoeft dit echter niet noodzakelijkerwijs door Israël te worden geïnitieerd”.
“Hezbollah probeert Israël al sinds oktober 2023 of zelfs eerder mee te slepen in een conflict,” legde ze uit. “Hezbollah wil een confrontatie met Israël en streeft naar een escalatie van de spanningen tot een regelrechte oorlog, omdat dit past bij haar algemene belang om haar positie in Libanon te versterken.”
Irans nucleaire programma baart wereldmachten zorgen: geen “civiel gebruik”
Voor het eerst sinds 1967 ontmoet een Syrische burgemeester Israëlische officieren
Trump en Israël: Belangrijke beslissingen staan op stapel
