(JNS) Begin januari had een Israëlische functionaris een ontmoeting met minister van Strategische Zaken Ron Dermer op de achtste verdieping van het kantoor van de premier in Jeruzalem. Een week later had dezelfde functionaris een ontmoeting met de toenmalige stafchef van de Israëlische strijdkrachten, luitenant-generaal Herzi Halevi, op de 14e verdieping van het hoofdkwartier van de generale staf in het militaire hoofdkwartier Kirya in Tel Aviv.
Uit beide ontmoetingen kwam de ambtenaar met een duidelijke conclusie: Israël had een besluit genomen waar geen weg meer terug was: een aanval op Iran was slechts een kwestie van tijd.
Zes maanden later maakte de synergie tussen de achtste en veertiende verdieping – de politieke en militaire leidinggevende verdiepingen – een preventieve aanval mogelijk op vrijdag 13 juni. De militaire optie tegen Iran, die al minstens tien jaar op tafel lag, werd met perfecte timing en politieke instemming uitgevoerd.
Toen de Israëlische strijdkrachten de details van de aanstaande aanval op Iran afrondden, werd het de planners duidelijk dat ze de Libanon-strategie moesten herhalen – een geconcentreerde, verrassende aanval om de vijand uit balans te brengen, een soort “Dahieh-doctrine 2.0”, naar het voorbeeld van de systematische bombardementen op het bolwerk van Hezbollah in Libanon tijdens de Tweede Libanonoorlog in 2006 en daarna.
“Het verschil is dat we voor Hezbollah tien dagen nodig hadden, voor Iran hebben we het met de eerste aanval binnen een uur voor elkaar gekregen”, aldus een goed geïnformeerde functionaris.
Plannen voor een confrontatie met Iran, waarbij de nucleaire installaties van het land zouden worden aangevallen, waren al jaren in ontwikkeling binnen het defensieapparaat en hebben de opbouw van de Israëlische strijdkrachten in de afgelopen twee decennia gekenmerkt. Maar op typisch Israëlische wijze werden deze plannen op het laatste moment verworpen om plaats te maken voor een gedurfde, creatieve en snel uitgewerkte nieuwe strategie.
“In werkelijkheid zijn we pas in oktober 2024 begonnen met de operationele planning van de aanval in zijn huidige vorm”, aldus een ambtenaar die bekend is met de details. “Toen werd ons duidelijk dat de Israëlische strijdkrachten zich niet alleen moesten voorbereiden op een gerichte aanval op Iran, maar op een hele campagne.”
Tot voor kort beschouwden zelfs hoge defensieambtenaren het idee van een aanval op Iran als vergezocht, als een plan dat theoretisch zou blijven. Maar drie maanden in het najaar van 2024 hebben deze visie volledig veranderd.
Drie aanvallen in september – de “Operatie Pagers”, de luchtaanvallen om de raketten van Hezbollah onschadelijk te maken en de succesvolle eliminatie van de leiding van de groep, waaronder Hassan Nasrallah – hebben Hezbollah aanzienlijk verzwakt.
“We hebben altijd gezegd dat Israël geen grens heeft met Iran, maar Iran heeft wel een grens met Israël – Hezbollah, dat aan de hekken staat en klaar is om hard terug te slaan als we aanvallen”, aldus een voormalig militair functionaris. “Toen die grens eenmaal weg was, begon een nieuw spel.”
In oktober voerde de Israëlische luchtmacht de “Operatie Days of Repentance” uit, die voor het eerst grootschalige aanvallen op de Iraanse luchtverdedigingssystemen omvatte en de piloten smaakte naar meer.
In november versterkte de herverkiezing van Donald Trump tot president van de Verenigde Staten de voorstanders van een aanval onder leiding van premier Benjamin Netanyahu in hun standpunt. In december werd in de hoogste kringen van Israël niet meer gediscussieerd over de vraag of de aanval zou plaatsvinden, maar alleen nog over wanneer.
Het proces van doelvalidatie
Begin jaren 2020 werd de Israëlische militaire inlichtingendienst structureel hervormd, waarbij middelen en personeel werden overgeheveld naar Iran. “Wat u nu ziet, is het resultaat van jarenlange inspanningen van de militaire inlichtingendienst en de Israëlische luchtmacht in Iran”, aldus een bron.
Het proces van doelvalidatie voor Iran, uitgevoerd door de Israëlische militaire inlichtingendienst en de IAF, concentreerde zich op drie pijlers van het nucleaire programma: de raketarsenalen, de verrijkingsinstallaties en de “wapen groep” (de montage van atoomkoppen op ballistische raketten). Dienovereenkomstig werd steeds meer informatie verzameld over lanceerplatforms, opslagplaatsen en fabrieken in de Iraanse raketarsenalen.
Raketsystemen en verrijkingsinstallaties vormden elk hun eigen uitdaging, maar de inlichtingendiensten identificeerden de wapengroep als de grootste uitdaging.
Hoe dieper de geheime diensten doordrongen, hoe duidelijker het werd dat de wetenschappers zelf het knelpunt vormden. “We beseften dat we ons op de menselijke factor moesten concentreren”, aldus de bron.
In 2020 werd de natuurkundige Mohsen Fakhrizadeh, hoofd van het Iraanse atoomprogramma, in een geraffineerde operatie op Iraans grondgebied vermoord. “Een mooie operatie”, zei iemand die bekend is met veel van dit soort missies.
Het succes van de aanval op Hezbollah in september 2024, die de groep destabiliseerde en de campagne praktisch besliste, inspireerde de Israëlische inlichtingendienst. Weken later begonnen dezelfde mensen die zich met Iran bezighielden, te discussiëren over het herhalen van de Libanon-strategie in Iran.
“De hele militaire leiding in één klap uitschakelen”, zei een bron uit de inlichtingendienst.
In tegenstelling tot de operatie tegen de wetenschappers, waarbij de lijst met doelwitten in de loop van de tijd steeds verder werd beperkt, breidde de inlichtingendienst deze hier uit. Wat begon als een plan om een of twee hoge Iraanse functionarissen te vermoorden, werd uiteindelijk uitgebreid tot de commandant van de luchtmacht van de Revolutionaire Garde, de opperbevelhebber van de Revolutionaire Garde, de stafchef van de Iraanse generale staf en zijn plaatsvervanger.
“Toen het idee opkwam, geloofde niemand dat het tegelijkertijd kon worden uitgevoerd”, aldus een goed geïnformeerde bron. Maar de geheime dienst bleef volharden en stelde een speciaal team samen dat de klok rond werkte. De resultaten van het team werden voorgelegd aan het hoofd van de geheime dienst, generaal-majoor Shlomi Binder, en later doorgegeven aan de luchtmacht (IAF).
De afgelopen maanden hebben Binder, IAF-commandant generaal-majoor Tomer Bar en het hoofd van de operationele directie, generaal-majoor Oded Basyuk, talrijke bijeenkomsten gehouden om de operatie tot in de kleinste details af te stemmen. Na verloop van tijd groeide bij de drie generaals en hun teams het vertrouwen dat het ambitieuze plan zou kunnen slagen.
In tegenstelling tot de wetenschappers, die in hun huizen werden aangevallen, was de “generaaloperatie” gepland voor een gezamenlijke bijeenkomst van de Iraanse veiligheidselite. Om ervoor te zorgen dat ze zich op één plek zouden verzamelen, werd een uitgekiende misleidingsoperatie uitgevoerd, waarvan de details nog jarenlang geheim zullen blijven.
Opmerkelijk is dat de operaties van de wetenschappers en generaals bijna gelijktijdig tot wasdom kwamen. Het kleine team van drie Israëlische generaals, dat volledig op de hoogte was van beide plannen, rondde deze in de afgelopen weken af. De eerste slag was voorbereid.
Naast de “Operatie Onthoofding” omvatte het oorlogsplan van Israël nog andere componenten. De laatste tijd wordt vooral gesproken over de luchtmacht. Ook dit onderwerp is pas onlangs aan de orde gekomen.
Toen de plannen voor een aanval op de verrijkingsinstallaties vorderingen maakten, was het duidelijk dat de IAF een vrije weg naar Natanz en Fordow nodig had. De Iraanse afdeling van de onderzoeks- en analyseafdeling van de geheime dienst stelde uitgebreide middelen ter beschikking voor het in kaart brengen van de Iraanse luchtverdedigingssystemen, die zeer talrijk waren.
Toen de Iraanse luchtverdedigingssystemen in kaart waren gebracht, kwamen de geheime dienst en de IAF tot de conclusie dat ze niet alleen de weg naar de nucleaire installaties konden vrijmaken, maar ook naar Teheran en verder. De term “luchtmacht in Iran” begon als een fluistering en groeide uit tot een enthousiaste discussie.
Het ensceneren van een breuk tussen de VS en Israël
Vanaf eind mei, twee weken voor de aanval, begon een “perceptieoperatie” om Iran te laten geloven dat Israël niet snel zou aanvallen.
Deze operatie werd georkestreerd door het kantoor van de premier en omvatte het doorspelen van informatie aan Israëlische journalisten, met name aan journalisten die geen banden hadden met Netanyahu. De operatie was gericht op de nucleaire onderhandelingen tussen het Witte Huis en Teheran, waardoor de indruk werd gewekt dat er een kloof bestond tussen de VS en Israël.
Zes maanden vóór 7 oktober 2023 stelde de IAF een klein team samen van vliegtuigpersoneel, voornamelijk reservisten, om het pad naar luchtoverheersing te plannen. Het team kreeg een steeds langer wordende lijst met locaties van Iraanse luchtafweerbatterijen en belangrijke inlichtingen van de geheime eenheid 8200 van de inlichtingendienst.
Het team van de luchtmacht legde het plan voor aan de commandant van de luchtmacht, die zich bewust was van de risico’s, maar bereid was enkele vliegtuigen op te offeren om de missie te volbrengen. “Het doel was om geen verliezen te lijden, maar het beleid van de luchtmachtcommandant stond enkele verliezen toe, zolang het plan werd voortgezet,” zei de bron.
“Gelukkig waren we veel succesvoller dan verwacht en hebben we geen enkel vliegtuig verloren. Ik denk dat het heeft gewerkt omdat de vijand niet op een dergelijke aanval van Israël had gerekend. Ze hadden te weinig geoefend om op dit moment voorbereid te zijn.“
Sceptici binnen de inlichtingendienst twijfelden aan het vermogen van de luchtmacht om zonder verliezen de luchtmacht te veroveren. ”Toen we begonnen, leek het onmogelijk“, zei een andere bron die bekend is met de operatie. ”De Iraanse luchtverdediging is zowel hoogwaardig als talrijk. Ze moeten snel worden uitgeschakeld, anders sterven er Israëlische piloten in Iran.“
Uiteindelijk werd de missie in slechts 36 uur zonder verliezen volbracht. In de eerste nacht werden 30 Iraanse luchtverdedigingsbatterijen en een tiental radarsystemen vernietigd. ”De grootste operatie voor luchtmacht in de geschiedenis”, zei iemand die bekend is met de details.
De Mossad sloot zich de afgelopen maanden aan en zette drones in die door lokale agenten in Iran werden bestuurd om nog meer luchtverdedigingsbatterijen aan te vallen.
Hoewel de operaties tegen wetenschappers en generaals ook zonder luchtmacht hadden kunnen worden uitgevoerd, vergemakkelijkte de controle van de luchtmacht over het Iraanse luchtruim de aanvallen op Natanz, raketinstallaties en andere nucleaire faciliteiten aanzienlijk. Bovendien maakte dit een uitgebreide jacht op ballistische raketwerpers mogelijk, omdat door het uitschakelen van de Iraanse luchtverdediging meer drones ongehinderd vanuit Israël tot in Teheran konden opereren.
“Dat betekent dat je vanuit Teheran op grote schaal munitie kunt vernietigen en zo de raketaanvallen op Israël drastisch kunt verminderen”, aldus een goed geïnformeerde bron. “In plaats van honderden raketten op de eerste dag, werden we geconfronteerd met slechts enkele tientallen. Dat was een cruciaal keerpunt dat de druk en de belasting voor Israël heeft verminderd.”
“De voorbereidingen begonnen 20 jaar geleden”
Een ander onderdeel dat in de loop der tijd zorgvuldig is opgebouwd, was de verdediging. “Zonder verdediging kun je niet aanvallen”, aldus brigadegeneraal (b.d.) Ran Kochav, voormalig luchtverdedigingscommandant en hoofd van het Arrow-raketprogramma. “De voorbereidingen voor een oorlog met Iran aan de defensieve kant begonnen twintig jaar geleden. Dat was de referentiebedreiging waarvoor we hebben getraind door een meerlagig luchtverdedigingssysteem op te zetten en gezamenlijke oefeningen met het Amerikaanse Central Command uit te voeren.”
Officieren van de IAF bevestigen inderdaad dat luchtverdediging en luchtoverwicht twee componenten zijn die zonder de volledige medewerking van Washington niet hadden kunnen worden bereikt.
Dit brengt ons bij het laatste onderdeel van het Israëlische oorlogsplan tegen Iran, “de Amerikanen”, zoals een met het oorlogsplan vertrouwde functionaris het uitdrukte. “Het plan is weliswaar zonder hen opgesteld, maar zonder hun steun was het onmogelijk om het uit te voeren.”
Kort na de inauguratie van Trump in januari 2025 ontving Netanyahu berichten uit zijn omgeving die erop wezen dat hij zich niet resoluut zou verzetten tegen de uitvoering van de “militaire optie” als de nucleaire onderhandelingen met Teheran zouden vastlopen. Trump zou beperkingen op de uitwisseling van inlichtingen hebben opgeheven, waaronder toegang tot Amerikaanse satellieten en radarsystemen.
Hoewel Trump zich niet verplichtte om zich bij de aanval aan te sluiten, bevestigen verschillende Israëlische functionarissen dat hij “diep in de inner circle” betrokken was.
“Volledige coördinatie”, zo omschreef een van hen het. Trump was ook betrokken bij de misleidingsoperatie in de dagen voorafgaand aan de verrassingsaanval.
Vóór 13 juni bleven bronnen tegenover Israëlische journalisten het verhaal verspreiden dat een nucleair akkoord tussen de VS en Iran rond was en dat Trump een Israëlische aanval resoluut afwees. “Deze informatie werd de journalisten op een presenteerblaadje aangeboden, in tegenstelling tot soortgelijke gevallen in het verleden”, aldus een journalist.
Uit onderzoek van Israel Hayom bleek dat sommige misleidende berichten aan de Israëlische media rechtstreeks afkomstig waren van woordvoerders van Netanyahu. Het kantoor van de premier ontkende geen citaten uit gesprekken tussen Trump en Netanyahu die erop gericht waren een conflict tussen de VS en Israël te ensceneren.
Een Israëlische functionaris die bekend is met het kantoor van de premier zei: “Israël heeft Iran verrast met psychologische manoeuvres. Het doel was om de Iraanse leiders te laten geloven dat er geen aanval zou komen of dat deze, als die er wel zou komen, niet op korte termijn zou plaatsvinden”, voegde hij eraan toe.
Oorspronkelijk gepubliceerd door Israel Hayom.
Hoe komt er vrede in het Midden-Oosten?
Iran bestookt Centraal-Israël weer – tientallen inslagen, meerdere gewonden
Raketaanval – inslag in Tel Aviv
