De Israëlische president Isaac Herzog is maandag begonnen aan zijn staatsbezoek aan Duitsland ter gelegenheid van 60 jaar diplomatieke betrekkingen tussen beide landen. Centraal in zijn bezoek stond een dringende oproep aan de internationale gemeenschap om de door Hamas ontvoerde gijzelaars onmiddellijk vrij te laten.
“Met trillende harten en diepe ontroering verwelkomen we het nieuws dat Edan Alexander uit de gevangenschap van Hamas zal worden vrijgelaten”, verklaarde Herzog. ”Ik stuur een warme knuffel naar zijn ouders, zijn familie, zijn grootmoeder Verda Ben-Baruch en al zijn dierbaren. We kijken ernaar uit om hem weer bij ons te hebben.”
“Alle gegijzelden zijn gelijk”
Tijdens een gezamenlijke persconferentie met bondspresident Frank-Walter Steinmeier in Berlijn zei Herzog: “De staat Israël maakt geen onderscheid tussen zijn burgers – alle gegijzelden zijn gelijk. De plicht om alle gegijzelden naar huis te halen is een heilige en morele verplichting van de staat Israël.”
Herzog noemde Hamas “een van de tentakels van de Iraanse octopus” en herinnerde aan de bloedbaden van 7 oktober, waarbij de terreurorganisatie “brandstichtte, verkrachtte, moordde en mensen ontvoerde – en het grootste aantal Joden op één dag sinds de Holocaust vermoordde”.
Zijn dringende oproep: “Samen met jullie roep ik de hele mensheid op om met alle middelen en alle kracht te handelen voor de onmiddellijke vrijlating van de gijzelaars.”
Herzog waarschuwde ook voor de Houthi-rebellen in Jemen, die hij een andere tak van Iran noemde. Zij vuurden niet alleen raketten af, maar vielen ook talrijke schepen in de Rode Zee aan. “Al deze afschuwelijke daden hebben maar één adres: Teheran.”
Strijd tegen antisemitisme
Met het oog op de toename van jodenhaat in Europa en wereldwijd zei Herzog: “Oude moorddadige haatgevoelens steken weer de kop op. We moeten met alle kracht handelen om de herinnering levend te houden en vastberaden te strijden tegen haat, antisemitisme en racisme.”
Tot slot citeerde Herzog zijn woorden tijdens een eerder bezoek aan het concentratiekamp Bergen-Belsen: “De Eeuwige van Israël liegt niet. Het volk van Israël leeft.”
Eerste staatshoofd bij bondskanselier Merz
Er vond ook een ontmoeting plaats met de nieuwe bondskanselier Friedrich Merz. Herzog was de eerste buitenlandse staatsgast die door Merz werd ontvangen sinds hij vorige week zijn ambt aanvaardde.
“Het is een bijzondere gelegenheid om u veel succes te wensen en een grote eer om als eerste staatsgast hier in uw kantoor te worden ontvangen”, zei Herzog volgens een verklaring uit Jeruzalem.
Hij voegde eraan toe: ”Dit zijn zeer gevoelige en pijnlijke tijden. 59 Israëlische gijzelaars bevinden zich nog steeds diep in de tunnels van Hamas in Gaza. Ten minste 21 van hen beleven een hel. We vragen, eisen en smeken de internationale gemeenschap om actie te ondernemen.”
“Negen van de gijzelaars hebben de Duitse nationaliteit. Daarom doe ik hier, namens de staat Israël en mijn volk, een beroep op de internationale leiders om alles in het werk te stellen om verandering teweeg te brengen.”
Volgende halte: Jeruzalem
Dinsdag worden Herzog en Steinmeier samen in Israël verwacht. Op het programma staat onder meer een bezoek aan de Nationale Bibliotheek in Jeruzalem, waarmee het officiële staatsbezoek van de Duitse bondspresident aan Israël begint.
Zondag had premier Benjamin Netanyahu de nieuwe Duitse minister van Buitenlandse Zaken Johann Wadephul al ontvangen in Jeruzalem.
De operatie in Doha – wat gebeurt er met de gijzelaars?
Sa’ar bekritiseert Deense premier vanwege ‘belediging’ van Netanyahu
Hamas steelt babyvoeding uit UNICEF-transporten
