“Groot in Thorastudie en een mensenmens”

Rabbi Gershon Edelstein – een voortreffelijke orthodoxe rabbijn, hoofd van een grote yeshiva, leider van de Litouwse ultraorthodoxe gemeenschap met honderdduizenden leden, en geestelijk leider van de politieke partij Verenigd Torah Jodendom – is op 100-jarige leeftijd overleden.

In de orthodox-joodse gemeenschappen werd om hem gerouwd en door seculiere politici werd hij geprezen.

Honderdduizenden zullen naar verwachting dinsdagmiddag de begrafenis van rabbijn Gershon Edelstein in Bnei Brak bijwonen.

Premier Benjamin Netanyahu zei over rabbijn Gershon Edelstein dat “de verantwoordelijkheid voor de vorming van het spirituele beeld van massa’s Joden hem dag en nacht begeleidde”.

Netanyahu herinnerde eraan dat hij de rabbijn slechts enkele maanden geleden had ontmoet en dat “het licht dat uit zijn ogen scheen vol Joodse wijsheid was.”

Staatspresident Isaac Herzog tweette dat Gershon Edelstein “een geestelijk leider van enorme statuur was wiens Torah en vroomheid onze generatie heeft beïnvloed en toekomstige generaties zal beïnvloeden.”

Oppositieleider Benny Gantz benadrukte de liefde van rabbijn Edelstein voor het volk, die zich voor hem manifesteerde in het leiderschap van de rabbijn tijdens de pandemie van het coronavirus.

“Ik zal nooit zijn oproep aan zijn volgelingen vergeten: ‘Torah lezen in het openbaar – zal een zonde zijn’,” herinnerde Gantz, die toen minister van Defensie was. “Voor iemand die zijn hele leven in het openbaar bad, vertegenwoordigde deze verklaring aan zijn vele gelovigen een buitengewone grootheid die vele levens redde. Op deze manier toonde hij zich niet alleen een groot gelovige in Torah, maar ook een humanitair.”

Tijdens de COVID-pandemie waren de infectiecijfers veel hoger in de ultraorthodoxe gemeenschappen dan in de rest van Israël. De meeste rabbijnen weigerden aanvankelijk vaccinaties en weigerden zich te houden aan de sociale afstandsregels. Seculiere Israëli’s waren opgelucht toen rabbijn Gershon Edelstein besloot tegen de stroom in te zwemmen en ultraorthodoxe Joden vertelde zich te laten vaccineren en thuis te leren en te bidden.