(JNS) Een Palestijnse fotojournalist, die bekendheid verwierf door zijn verslaggeving over de oorlog in Gaza, onthulde onlangs in een podcast dat Hamas de media controleerde en dat verslaggevers het niet durfden om kritiek op de terreurorganisatie te publiceren.
Mu’taz AzaizaB , die in 2024 in de categorie „Icons“ werd opgenomen in de TIME100-lijst en onder andere werd geprezen door de burgemeester van New York, Zohran MamdaniB , en het Amerikaanse congreslid Rashida TlaibB (Democraat uit Michigan) werd geprezen en onlangs samen met de rapper Macklemore op de foto ging, verklaarde in een aflevering van de podcast Taqarab („Nauwere banden“), die op 3 september werd uitgezonden, dat alleen die berichten de Gazastrook verlieten die Hamas wilde publiceren.Elke journalist was lid van een door Hamas beheerde chatgroep met de naam SMART, vertelde Azaiza aan de podcastpresentator Ahmad al-Biqawi. „De beheerder daarvan was de mediadirecteur van de grensovergang bij Rafah.“
Als een inwoner van de Gazastrook iets tegen Hamas zei, maakte niemand daar verslag van. „Als iemand uit de ambulance stapt en zegt: ‚Moge God Hamas straffen‘, terwijl ik film, draaien de mensen om hem heen hun camera weg“, zei hij.
„Is het dus de regel om zoiets niet te publiceren?“, vroeg al-Biqawi.
„Veel mensen lieten hun camera zakken als iemand zoiets zei“, bevestigde Azaiza.
Motaz Azaiza, een „fotojournalist“ die voorheen in Gaza werkzaam was, geeft toe: Hamas beheert een groepschat waaraan elke journalist in Gaza deelneemt.
Alle mediacampagnes die uit Gaza kwamen, waren georkestreerde propagandacampagnes. pic.twitter.com/CJk5Li7ksw
— Bassem Eid (@realbassemeid) September 18, 2026
In tegenstelling tot anderen had hij de kritiek echter wel gepubliceerd, zei Azaiza: „Eerlijk gezegd kon ik mezelf er niet toe brengen mijn ogen of mijn camera af te wenden van wat hij zei. Hij gaf immers de schuld aan zijn regering, die verantwoordelijk was voor hem en hem in een oorlog had gestort.“
Hij gaf toe dat hij met een „innerlijk conflict“ worstelde voordat hij besloot de negatieve opvattingen van de inwoners van de Gazastrook te publiceren. „Ik had nog nooit meegemaakt dat een journalist uit Gaza zoiets publiceerde.“
Azaiza, die inmiddels een criticus van Hamas is geworden, zei dat hij Gaza had moeten verlaten nadat hij dingen had gepubliceerd die Hamas niet in het nieuws wilde zien. Volgens de biografie van Azaiza in de podcast verliet hij Gaza richting Egypte, voordat de grensovergang bij Rafah begin mei 2024 werd gesloten. Tegenwoordig woont hij in Qatar.
Ook al heeft Azaiza gebroken met Hamas, kan nauwelijks worden beweerd dat hij Israël steunt.
Hij zei dat hij als kind Hamas steunde en de hoofdband van de terreurorganisatie droeg, die voor één sjekel per stuk voor zijn school werd verkocht. Toen hij op 7 oktober 2023 hoorde over de Hamas-aanval die de Hamas-commandant Mohammed Deif die ochtend had aangekondigd, en video’s zag van de inval die leidde tot het bloedbad waarbij meer dan 1.200 mensen omkwamen, gaf hij toe dat hij „kippenvel“ had gekregen.
Azaiza gaf bovendien toe dat hij zichzelf had gecensureerd. Toen hij een menigte Palestijnen filmde die Israëlische gijzelaars sloegen nadat deze uit een Hamas-jeep waren geleid, heeft hij de video niet gepubliceerd. „Waarom? Omdat ik het leven van de mensen die gefilmd werden niet wilde verpesten. Ik begreep dat Israël deze video’s zou gebruiken om elke persoon die daar was te identificeren en uit te schakelen.”
Hij zei dat het niet bij hem opgekomen was om de gijzelaars te slaan of te bespuugen. „Misschien kwam dat door het besef dat Gaza me in de afgelopen tijd had bijgebracht: dat de bezetter niets vergeet, elk detail in de gaten houdt en van wraak houdt“, zei hij, waarmee hij duidelijk maakte dat zijn motivatie minder op medeleven dan op angst voor vergelding berustte.
Azaiza, die genomineerd werd voor de Nobelprijs voor de Vrede, steunt terrorisme – hij gebruikt daarvoor het Palestijnse eufemisme „verzet“ –, maar alleen als dit tot het gewenste resultaat leidt.
„Ik steun het verzet. Ik steun het gewapende verzet. Ik ben er voorstander van. Maar alleen als het een doel dient, als instrument dat een resultaat oplevert”, zei hij.
Volgens hem leidde 7 oktober niet tot het juiste resultaat. Hij bekritiseerde Hamas omdat het Gaza in een oorlog had gestort die leidde tot de verwoesting van grote delen van de Gazastrook en de dood van duizenden mensen. “[Hamas] heeft ons teruggeworpen naar de middeleeuwen”, zei hij.
‘Als de Palestijnse zaak een politiek wapen wordt …’
Waarschuwingsborden bij gebieden van de PA
‘De belangrijkste verkiezing in de geschiedenis van Israël?’
