Tijdens een bezoek aan de grens tussen Gaza en Egypte op woensdag zei de Israëlische minister van Defensie Yoav Galant dat de IDF de overwinning had behaald op de Rafah Brigade van Hamas.
“Ik kwam hier vooral om mijn waardering [voor de soldaten] uit te spreken. De Rafah Brigade werd verslagen door IDF Divisie 162,” zei Galant bij de Philadelphi Corridor, de 14 kilometer lange bufferzone die in mei door Israëlische troepen werd veroverd.
Sinds ze de controle over het gebied hebben overgenomen, hebben de Israëlische strijdkrachten 150 terreurtunnels gelokaliseerd en vernietigd. Galant gaf de strijdkrachten de opdracht om de vernietiging van de resterende tunnels te voltooien, die door Hamas werden gebruikt om wapens en materiaal van het Egyptische Sinaï-schiereiland naar de Gazastrook te smokkelen.
“Van de 150 tunnels die vernietigd zijn, zijn er ongeveer 100 in feite loopgraven die bovengronds werden gegraven met technische middelen en vervolgens werden bedekt met één of twee meter aarde,” zei de minister.
“Ik heb de IDF onmiddellijk opgedragen om de resterende tunnels te vernietigen. Het is cruciaal om de doelen van de oorlog te onthouden en te bereiken – met betrekking tot Hamas, met betrekking tot de gijzelaars [die door Hamas worden vastgehouden], en we begrijpen ook waarom we naar het noorden kijken,” vervolgde Galant.
De Rafah Brigade en haar vier bataljons – Yabna (zuiden), Oost Rafah, Tel Sultan (westen) en Shaboura (noorden) – waren de laatste functionerende brigade van de terreurgroep, volgens de Israëlische militaire beoordeling.
Hun nederlaag markeert een belangrijke mijlpaal in de oorlog, die op 7 oktober begon met de massale invasie van Hamas in het zuiden van Israël.
De operatie in Rafah werd geleid door de 162e Divisie onder commando van brigadegeneraal Itzik Cohen.
IDF-troepen hebben sinds het begin van de oorlog meer dan 17.000 terroristen gedood in de Gazastrook, kondigde IDF-woordvoerder Rear Admiral Daniel Hagari aan op 15 augustus.
“IDF-troepen blijven vechten in Gaza – ze manoeuvreren in Rafah, Khan Yunis en de centrale strook en vallen overal aan,” vertelde Hagari aan verslaggevers op een persconferentie. Tot nu toe hebben we meer dan 17.000 terroristen uitgeschakeld. De intense gevechten en de daaruit voortvloeiende grote successen belemmeren het vermogen van Hamas om zich te herstellen en te hergroeperen, en we zijn vastbesloten om door te gaan,” voegde de militaire woordvoerder eraan toe.
Israëlische troepen trokken op 27 oktober de Gazastrook binnen na weken van luchtaanvallen als reactie op de aanvallen van 7 oktober. Bij de aanvallen doodden terroristen ongeveer 1.200 mensen, raakten duizenden gewond en ontvoerden meer dan 250 mensen in de Gazastrook.
Het geheim van Netanyahu’s onerkende en historische populariteit
Ben-Gvir: Joden kunnen bidden op de Tempelberg
FIFA stelt beslissing uit over Palestijns verzoek schorsing Israël
