
US-president Joe Biden en de Israëlische premier Benjamin Netanyahu willen een Saoedisch-Israëlisch vredesakkoord ondertekenen voordat er in beide landen verkiezingen worden gehouden. De Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman deelt deze visie.
Maar de huidige regering zal geen ceremonie kunnen houden op het gazon van het Witte Huis. Riyad heeft al duidelijk gemaakt dat dit niet zal gebeuren zolang de coalitie van Netanyahu aan de macht is. Of om het minder diplomatiek te zeggen: zolang politici als Bezalel Smotrich en Itamar Ben-Gvir in het Israëlische kabinet zitten, is Saoedi-Arabië geen kandidaat voor vrede.
Netanyahu gaf de minister van Strategische Zaken, Ron Dermer, toestemming om in media-interviews over deze kwestie te spreken. Dit wekte de indruk dat Dermer zijn kippen telde voordat ze waren uitgebroed. In feite, voordat er eieren waren.
In een marketing zet, bedoeld om optimisme te kweken in Israël, heeft Netanyahu’s inner circle laten weten dat Israël zal overwegen om een defensieverdrag met de VS te eisen in ruil voor de Amerikaanse wapens en capaciteiten die aan Saoedi-Arabië worden geleverd onder een dergelijke overeenkomst. Tot nu toe is dit echter alleen maar gepraat, politieke campagne om te verhullen dat Netanyahu zijn bezwaren tegen een Saoedische kernreactor op zijn grondgebied intrekt.
Israël is altijd de wachtende bruid geweest, terwijl de bruidegom – een felbegeerd defensiepact – nooit is komen opdagen. Om haar gezicht te redden heeft de bruid altijd volgehouden dat ze niet op zoek is naar zo’n overeenkomst. Het bewijs dat Israël wel degelijk naar zo’n overeenkomst streeft, is te vinden in een veel vergeten episode: David Ben-Gurion probeerde Israël bij de NAVO te krijgen, maar werd afgewezen. In de jaren 1950 overwoog hij zelfs om IDF-troepen naar de Koreaanse oorlog te sturen.
Na de Zesdaagse Oorlog kwam Richard Nixon’s vertrouweling Leonard Garment naar Israël. De toenmalige minister van Defensie Moshe Dayan vertelde hem in dat Israël alleen Amerikaanse wapensystemen wilde verwerven om zichzelf te kunnen verdedigen. “We willen niet dat ook maar één Amerikaanse soldaat bloed vergiet voor onze verdediging,” zei Dayan, terwijl hij heel goed wist dat de kans dat zo’n defensieovereenkomst door de Senaat zou komen nihil was, gezien de voortdurende onrust over de Vietnamoorlog.
Een defensiepact dat Israëls afschrikking en aanzien in het buitenland zou versterken, zal er deze keer ook niet komen. Dermer probeert goederen te verkopen die hij niet in zijn bezit heeft, omdat Israël niet kan voldoen aan de minimumvereisten die de VS stellen voor een Saudisch normalisatiepact. Deze omvatten de toezegging van Israël om geen nederzettingen meer te bouwen dan vier blokken, waardoor Smotrichs expansionistische visie wordt opgegeven, en de toezegging van Israël om Area C in Judea en Samaria niet te annexeren. De VS zullen er ook op aandringen dat Israël voordelen toekent aan de Palestijnen en het optreden van de IDF bij antiterroristische aanvallen beperkt.
Zelfs als al deze obstakels zouden worden overwonnen, zou een Saoedische overeenkomst niet leiden tot een defensiepact tussen de VS en Israël, omdat het enige waartoe Israël zich zou kunnen verbinden het afzweren van het gebruik van kernwapens is, waarvan de VS ervan overtuigd is dat Israël die bezit. De VS zullen een verbintenis eisen die verder gaat dan dat: Israël mag terroristen bestrijden, maar het mag geen preventieve oorlog voeren zoals in 1967, hoe gerechtvaardigd die ook is. Wie zal zo’n overeenkomst ondertekenen die de VS in staat stelt om alles te controleren wat in de Dimona-reactor wordt geproduceerd?
Er is niets mis met dromen over een defensiepact, maar zoals de Schrift zegt: “Valse dromen, zij troosten tevergeefs.” Met de relaties tussen Israël, de Democratische Partij en de regering Biden op een dieptepunt en gezien de voortdurende vijandigheid tegenover Israël, zou het het beste zijn om niet te dromen over utopieën en ons te concentreren op het handhaven van de huidige Amerikaanse betrokkenheid bij de veiligheid van Israël: Het waarborgen van Israëls kwalitatieve voorsprong, het verlenen van militaire bijstand voor de aanschaf van geavanceerde wapensystemen en het handhaven van het impliciete defensiepact dat al bestaat.