(JNS) Achtentwintig Israëlische kinderen die een ouder hebben verloren die in het Israëlische leger heeft gediend, vierden maandag in Jeruzalem hun bar of bat mitswa tijdens een dagvullend programma dat vreugde, herinneringen en saamhorigheid combineerde.
Het evenement, georganiseerd door de IDF Widows and Orphans Organization (IDFWO), begon met een ontroerende ontvangst in de residentie van de president, waar president Isaac Herzog en zijn vrouw Michal de kinderen en hun families hartelijk welkom heetten. “Het is oké om verdrietig te zijn”, zei Michal Herzog tegen hen. “Je hoeft niet altijd een held te zijn. Je hebt altijd vrienden en familie die je helpen in moeilijke tijden.”
In totaal vierden 48 weeskinderen dankzij de IDF Widows and Orphans Organization (IDFWO) hun bar/bat mitswa in Jeruzalem. Op 20 oktober 2025 ontmoetten ze de Israëlische president Isaac Herzog en zijn vrouw Michal. Foto: IDFWO.
Deelnemers uit het hele land – van Ma’alot en Holon tot Beersheba en de kibboets Ein Hanatziv – deelden persoonlijke herinneringen aan hun overleden ouders, die zijn omgekomen in Gaza of Libanon, of bij terroristische aanslagen, auto-ongelukken of door ziekte.
Sinds 7 oktober 2023 zijn er meer Israëli’s weduwe of wees geworden van de IDF dan in de hele 20 jaar daarvoor, zo stelde de IDFWO in een persbericht. Tot op heden zijn 885 kinderen zonder ouders en 352 partners zonder echtgenoot achtergebleven.
Een meisje genaamd Shir las een getypte notitie voor over haar vader, die als politieagent tijdens zijn dienst aan COVID-19 was overleden. “Hij hield ervan om anderen te helpen en voor ons te zorgen”, zei ze. “Ik houd zijn nagedachtenis levend en zet zijn nalatenschap voort – de weg van goedheid en liefde.”
In een bijzonder ontroerend moment vertelde een moslimbedoeïenenmeisje de president dat ze niet goed Hebreeuws sprak; Herzog schakelde onmiddellijk over op vloeiend Arabisch, maakte een vriendelijk praatje met haar en bracht de groep aan het lachen.
Brigadegeneraal Enda Ilya, vertegenwoordiger van de personeelsafdeling van de IDF, moedigde de achtergebleven kinderen aan met de woorden: “Jullie zijn niet alleen op jullie weg – tijdens jullie opleiding, tijdens jullie militaire dienst en daarna.”
Na het zingen van Hatikvah begaf de groep zich naar de Oude Stad van Jeruzalem, waar ze een rondleiding kreeg door het Western Wall Heritage Center, gevolgd door een feestelijke lunch, festiviteiten en ceremonies bij de Klaagmuur en een bezichtiging van de tunnels onder de Klaagmuur.
Op een groot spandoek stond: “Bar- en bat mitswa-viering voor wezen van de IDF en de veiligheidstroepen”.
De IDFWO werd opgericht in 1991 en biedt emotionele, sociale en financiële steun aan families van gesneuvelde soldaten en veiligheidstroepen van Israël, waaronder leden van de Shin Bet, de Mossad, de Israëlische politie, de Israëlische gevangeniswezen en civiele noodhulpdiensten. Directeur Shlomi Nahumson, die als vrijwilliger begon, legde uit dat het bar/bat mitswa-programma teruggaat tot de jaren negentig.
Hij verwees trots naar Naama Rosen-Greenberg, de eerste vrouw die als militair adviseur van de Israëlische president werkzaam is en zelf haar bat mitswa via de IDFWO vierde, nadat ze haar vader tijdens zijn actieve dienst had verloren.
“Dit is meer dan een feest”, zei Nahumson tegen JNS. “Het is een statement. Nu deze kinderen volwassen worden, weten ze dat ze niet alleen zijn.”
In totaal vierden 48 wezen op 20 oktober 2025 een ceremonie bij de Klaagmuur, georganiseerd door de IDF Widows and Orphans Organization (IDFWO). Foto: IDFWO.
In een interview met JNS vertelden Talia Friedman en haar moeder Gal uit de kibboets Ein Hanatziv dat Talia’s vader acht maanden geleden tijdens zijn reservistendienst was omgekomen.
“We voelen ons enorm gesteund”, zei Gal. “Het was een emotionele en zeer spannende dag.”
Bat Mitswa-meisjes dansen op het Kotelplein op weg naar een challah-bakactiviteit in het Western Wall Heritage Center om hun B’not Mitswa te vieren. Foto: IDFWO.
Tijdens de lunch bij de Klaagmuur herinnerde rabbijn Shmuel Rabinowitz, rabbijn van de Klaagmuur en de Heilige Plaatsen, de kinderen eraan dat ieder van hen een missie in het leven heeft, een “shlichut”. Vervolgens dansten de families op het geluid van sjofars, trompetten en trommels in een juichende processie met gezang en feestelijkheden van de tunnels naar het plein bij de Klaagmuur.
De groep bestond uit een mix van de Israëlische samenleving, waaronder Joden, moslims en druzen, die allemaal ten minste één ouder hadden verloren tijdens actieve dienst in de IDF.
De deelnemers aan de IDFWO-bar mitswa-viering dansten en zongen op weg naar de Klaagmuur op 20 oktober 2025. Foto: Howard Blas.
De Joodse jongens deden tefillin om en werden een voor een naar de Thora geroepen, terwijl de meisjes in het Heritage Center een challah-bakcursus volgden. Moslimdeelnemers bezochten de Rotskoepel, wat het inclusieve karakter van het evenement symboliseerde.
Voor Itai Kapooya uit Ramot Hasharon, wiens vader in 2002 werd gedood, was deze dag zowel spiritueel als verheffend. “Ik voel me dichter bij God”, zei hij. “Ik vond het vooral leuk om naar de Thora te worden geroepen.”
Vrijwilliger Avishai Yanai, die al zes jaar voor de IDFWO werkt, zei: “Het is indrukwekkend om de jongens te helpen iets te doen wat hun vaders niet meer kunnen doen: tefillin omdoen. Zo creëren we een band.”
De dag werd afgesloten met een feestelijke viering in het Museum of Tolerance Jerusalem, waar elk kind cadeautjes en zegeningen kreeg – een passend einde van een dag vol geloof, herinneringen en hoop voor de toekomst.
“Judea en Samaria moeten deel uitmaken van de Joodse toekomst”, verklaart Arabische zioniste
IDF moet resterende 60% tunnelsysteem Hamas vernietigen
Wapendeal VS-Turkije gevaar voor Israëlische luchtmacht
