Terwijl Israël tienduizenden troepen mobiliseert voor een mogelijk nieuwe fase in zijn offensief in Gaza, hebben voormalige Israëlische veiligheidsfunctionarissen tegen JNS verklaard dat de campagne om de resterende capaciteiten van de Hamas-terroristische organisatie te vernietigen, deze zal scheiden van de burgerbevolking van de Gazastrook en de realiteit in dit gebied ingrijpend zal veranderen.
Zij stelden dat alleen een vastberaden optreden van Israël de weg kan effenen voor toekomstige stabiliteit. Met de mobilisatie van tienduizenden soldaten staat Israël aan de vooravond van een nieuwe fase in zijn oorlog tegen Hamas en bereidt het zich voor op een grootschalig offensief in de Gazastrook.
De geplande operatie met de codenaam “Gideons strijdwagen” moet bereiken wat in eerdere fasen niet is gelukt: de volledige vernietiging van de militaire en bestuurlijke infrastructuur van Hamas en de veilige vrijlating van alle resterende Israëlische gijzelaars.
Het plan, dat op 4 mei 2025 door het Israëlische veiligheidscomité is goedgekeurd en door IDF-stafchef luitenant-generaal Eyal Zamir is uitgewerkt met steun van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en minister van Defensie Israel Katz, voorziet in een langdurige en uitgebreide inzet.
Op 13 mei voerden de Israëlische strijdkrachten en de Shin Bet een grootschalige precisie-luchtaanval uit op een ondergronds commandocentrum van Hamas onder het Europees Ziekenhuis in Khan Younis. De aanval was gericht tegen Mohammed Sinwar, de broer van de overleden Hamas-leider Yahya Sinwar, die de facto de militaire commandant van Hamas in Gaza was.
De helft van de missie
Generaal-majoor b.d. Yaakov Amidror, voormalig nationaal veiligheidsadviseur van Netanyahu en voormalig voorzitter van de Nationale Veiligheidsraad (2011-2013), nu senior medewerker bij het Jerusalem Institute for Strategy and Security (JISS), verklaarde tegenover JNS dat “het Israëlische leger in Gaza tot nu toe slechts de helft van de missie heeft volbracht”.
Hoewel Hamas vanuit de Gazastrook geen grote bedreiging meer vormt voor Israël, benadrukte Amidror dat “het nog steeds een bedreiging vormt voor alle mensen in de Gazastrook”. Om een toekomstige heropleving van Hamas te voorkomen, moet volgens Amidror “Hamas worden uitgeschakeld, en wel tot het niveau van de bedreiging die het vandaag de dag vormt in Judea en Samaria”.
Hij vervolgde: “Dat is de volgende fase van de missie, die waarschijnlijk zal beginnen met het vertrek van [de Amerikaanse president Donald] Trump uit de regio. In Judea en Samaria heeft het na de operatie van 2002 vier jaar geduurd voordat het gebied zo schoongemaakt was dat de Israëlische bevolking met het terrorisme kon leven. In Gaza zal dat een jaar of langer duren.
Amidror betoogde dat het “belangrijk is te benadrukken dat geen enkele derde partij ons zal helpen als we niet een lange periode van gevechten in de Gazastrook doormaken om Hamas grondig uit te roeien”.
Hij zei dat er twee mogelijkheden zijn: ofwel zal een derde partij niet instemmen met een inval in de Gazastrook – omdat zij niet in staat en niet bereid is om Hamas te bestrijden – ofwel zal zij wel een inval doen, en om een strijd tegen Hamas te vermijden, zal de nieuwe machthebber van Hamas toestaan dat Hamas zich opnieuw bewapent en sterker wordt.
“Het is waarschijnlijk dat we minstens een jaar zullen moeten blijven vechten om de strook te zuiveren van de overblijfselen van het Hamas-bewind, de terroristen en de infrastructuur, en dan, en alleen dan, zullen we proberen een instelling in te stellen die verantwoordelijk zal zijn voor het civiele systeem. Voor mij zou dat zelfs de Palestijnse Autoriteit kunnen zijn”, aldus Amidror.
Het verwachte offensief voorziet in een methodische aanpak volgens het motto “opruimen en vasthouden” in plaats van “opruimen en vertrekken”. Het doel is om de resterende militaire infrastructuur van Hamas systematisch te vernietigen en hun macht uit te schakelen. Een cruciaal onderdeel van het plan is het uitoefenen van aanhoudende druk op de Hamas-leiding om de vrijlating van de gijzelaars te bewerkstelligen.
Shalom Arbel, een voormalig hooggeplaatst ambtenaar van de Israëlische veiligheidsdienst (Shin Bet) met uitgebreide operationele ervaring in de Gazastrook, Judea en Samaria en Libanon, zei dat na meer dan 19 maanden conflict “de resultaten van de oorlog nog niet zichtbaar zijn”.
Hij wees erop dat “Hamas nog steeds in het bezit is van wapens en formeel aan de macht is” en dat er tragisch genoeg nog steeds 58 gijzelaars in gevangenschap zijn, van wie er naar schatting slechts 21 in leven zijn.
Arbel schreef de huidige situatie toe aan een combinatie van eerder Israëlisch beleid, fouten, externe druk – met name van de vorige Amerikaanse regering en het internationale juridische klimaat – en tactische fouten in de militaire planning, waarvan sommige te wijten zijn aan objectieve uitdagingen en andere aan verkeerde aannames.
Toekomstige operatie
De toekomstige operatie, aldus Arbel tegen JNS, zal een poging zijn om “misschien eindelijk de zwakke punten van Hamas te raken – hun zachte onderbuik”.
Dit kan worden bereikt door “zoveel mogelijk onderscheid te maken tussen de niet-strijdende bevolking en de strijdende bevolking in Gaza. En natuurlijk door de strijdende bevolking te blijven belegeren en onder druk te zetten, in tegenstelling tot de niet-strijdende bevolking, die wordt geëvacueerd naar veilige gebieden, naar schone gebieden waar ook humanitaire hulp kan komen.”
Dat is blijkbaar wat de Israëlische strijdkrachten van plan zijn te doen.
“Daar komt nog bij dat we ons in een algemene sfeer van druk, belegering en eindeloze eliminatie van Hamas-activisten ter plaatse bevinden, die weten dat er elk moment een raket uit de lucht op hen kan vallen. Dat is de situatie, en het gaat erom Hamas aan de onderhandelingstafel te krijgen – iets meegaander, iets bereidwilliger”, zei hij.
Het mogelijk maken van vrijwillige civiele emigratie van Gazanen die dat willen, maakt volgens de Israëlische minister van Defensie Israel Katz deel uit van de Israëlische aanpak in Gaza.
Arbel voegde eraan toe dat de Hamas-terroristen ondanks hun publieke opschepperij uitgeput zijn. “We moeten begrijpen – we zien ons eigen deel en zien wat er aan onze kant gebeurt. We zien niet wat daar gebeurt. En de situatie daar is meer dan ondraaglijk – het is letterlijk een hel. We zijn van plan druk te blijven uitoefenen, en die druk wordt ook daadwerkelijk uitgeoefend en gevoeld.”
Hij zei dat de publicatie van gijzelaarsvideo’s door Hamas, die bijna wekelijks plaatsvindt, de druk aantoont.
“Ze willen een deal, ze willen er een einde aan maken, maar op hun voorwaarden. Ja, ze laten zich krachtig horen dat ze standvastig blijven. Dat heet in het Arabisch ‘subur’. Maar het lijkt erop dat het voor hen inderdaad erg moeilijk is. En dat is het idee – druk uitoefenen en druk uitoefenen totdat ze tot onderhandelingen over de gijzelaars komen.”
De volgende fase van de operaties moet gericht zijn op wat Arbel de geheime kracht van Hamas noemt: ze opereert onder de burgerbevolking en op plaatsen zoals ziekenhuizen. “In alle landen van de wereld wordt getoond: Israël heeft een ziekenhuis gebombardeerd”, legde hij uit. “Zo worden de beelden in de wereld getoond en wordt Israël als een misdadiger afgeschilderd. En dan wordt Israël naar Den Haag gebracht en is de internationale campagne tegen Israël op zijn hoogtepunt.”
“En natuurlijk is de propaganda, de berichtgeving of de propaganda van de islamitische extremisten op zijn hoogtepunt. Dat is in wezen de agenda. Dat is het slimme en sluwe recept van de Moslimbroederschap, en Hamas is een dochter van de Moslimbroederschap”, verklaarde hij.
Deze tactiek zou grotendeels worden geneutraliseerd zodra Israël de burgers in de Gazastrook zou scheiden van de Hamas-terroristen, betoogde hij.
“De basis van Hamas bestaat uit kinderen, vrouwen en ouderen, die zij beschermen. En hier beschermen zij hen natuurlijk niet meer. Hier ligt de verklaring voor het nut van het behouden van gebieden en het instellen van een humanitaire zone. En dat is een verandering in de Israëlische aanpak”, zei hij.
Arbel verzekerde dat Netanyahu “het juiste doet door geen politiek [naoorlogs] plan bekend te maken. Het is niet zo dat Israël geen richting heeft die een plan heeft. Het is gewoon zo dat het [nog] niet genoemd kan worden”.
In grote lijnen is het plan volgens Arbel “ook tijdens de oorlog door te gaan met het opbouwen van het land en sterker te worden en als een solide feit te blijven bestaan – een staat met niet 8 miljoen, maar 10 miljoen, 12 miljoen, 15 miljoen, 20 miljoen in 20 jaar – zodat de Palestijnen het zelfs na duizend pogingen niet kunnen verwijderen of schade toebrengen.”
Hij zei ook dat voortgezette controle van de Palestijnse Autoriteit over gebied A in Judea en Samaria (gebied onder Palestijns bestuur) Israël in staat zou stellen de noodzaak van directe controle over de Palestijnse bevolking die daar woont, te vermijden.
Hij voegde eraan toe: “Ik herinner u eraan dat Israël 30, 40, 50 jaar geleden nog geen vaste waarde was. En mettertijd is het dat wel geworden. Voor mij is dat het plan: een sterke staat Israël en geen andere staat tussen de zee en de rivier.”
Een Palestijnse staat is geen optie voor de regering-Trump
De oproep van Ali Khamenei aan de soennieten
Nachten in de schaduw van de raketten
