Duitsland schrapt financiering voor NGO’s die in 2021 door Israël als terreurgroepen zijn geclassificeerd

De Duitse regering zal stoppen met het financieren van zes Palestijnse NGO’s die in 2021 door de toenmalige Israëlische minister van Defensie Benny Gantz werden uitgeroepen tot terroristische organisaties, meldde de Duitse krant Bild vorige week.

NGO Monitor, een Israëlische organisatie die het voortouw heeft genomen bij pogingen om Duitsland ervan te overtuigen de financiering van de groepen stop te zetten, is van mening dat dit een belangrijke ontwikkeling is.

“Het is een grote stap omdat het de eerste regering in de wereld is die in principe erkent dat het bewijs van Israël met betrekking tot de naamgeving van de zes correct was,” vertelde Olga Deutsch, vice-voorzitter van NGO Monitor, aan JNS.

Terwijl Duitsland destijds de financiering aan de NGO’s bevroor in afwachting van een herziening, heeft het de afgelopen twee jaar weerstand geboden aan oproepen om de financiering helemaal stop te zetten.

In juli 2022 verklaarde Duitsland, samen met acht andere EU-staten, dat ze zouden blijven samenwerken met de zes groepen, omdat Israël “geen solide bewijs” had geleverd om de beweringen over de terreurbanden van de groepen te rechtvaardigen.

De NGO’s zijn door Israël als terroristisch bestempeld vanwege hun nauwe banden met het Volksfront voor de Bevrijding van Palestina (PFLP).

“Een deel van het probleem is dat Duitsland een van de minst transparante landen is als het gaat om het verlenen van hulp,” zei Deutsch, die 34 verschillende financieringsmechanismen onder twee ministeries beschreef. Staatsfondsen vloeien onder andere ook via ontwikkelingsprogramma’s, aan partijen gelieerde stichtingen en kerkelijke hulporganisaties.

Door de verscheidenheid aan financieringskanalen is het moeilijk om te bepalen welke NGO’s de fondsen hebben ontvangen. Ze beschreef hoe NGO Monitor de puzzelstukjes bij elkaar legt door informatie te vergelijken. “Soms zien we dat een NGO een evenement of een brochure promoot en dan zien we het Duitse logo erop staan. Op die manier kunnen we zien dat het gesteund wordt door Duitsland,” zei ze. “Ik kan niet genoeg benadrukken hoe weinig transparant Duitsland is.”

Deutsch is meerdere keren persoonlijk naar Berlijn gereisd en heeft tientallen Duitse parlementariërs ontmoet. Vorig jaar presenteerde NGO Monitor een 85 pagina’s tellend rapport aan Duitse ambtenaren dat uitgebreide informatie bevatte die in tegenspraak was met beweringen van Europese regeringen en de NGO’s zelf, zei ze.

De meeste parlementsleden verwelkomden het rapport en er is een verlangen onder Duitse parlementsleden om meer controle uit te oefenen over waar het geld van de belastingbetaler naartoe gaat en niet alleen te vertrouwen op uitvoerende beslissingen, vooral gezien de enorme bedragen die ermee gemoeid zijn, zei ze. Duitsland is na de Verenigde Staten de grootste donor van ontwikkelingshulp en heeft in 2022 wereldwijd 35 miljard euro aan hulp verstrekt.

De plotselinge verandering in de houding van Duitsland is te wijten aan het bloedbad op 7 oktober.

“Het veranderde alles”, zei Deutsch, waardoor Duitsland gedwongen werd om “dringend kritisch te kijken” naar welke groepen het steunt.

Terwijl Duitsland aan de kant van Israël stond in de Gaza-oorlog en actief deelnam aan de verdediging van Israël bij het Internationaal Gerechtshof in Den Haag, veroordeelden de niet-gouvernementele organisaties die in het rapport worden genoemd (er waren er 12 in totaal) 7 oktober niet en vielen de meeste Israël aan. Een medewerker van een van deze organisaties hielp bij het opstellen van de genocidepetitie van Zuid-Afrika bij het Internationaal Gerechtshof, terwijl andere groepen in het publiek zaten om Zuid-Afrika te steunen.

“Ons rapport benadrukte het schrille contrast tussen het officiële beleid van Duitsland ten opzichte van Israël na 7 oktober en wat de organisaties die zij financierden daadwerkelijk deden, namelijk precies het tegenovergestelde,” zei Deutsch.

Zie ook: Heeft Duitsland een “speciale verantwoordelijkheid” in deze oorlog?

Een ander probleem dat de aarzeling van Duitsland kan verklaren is van psychologische aard: Duitsland geeft al tientallen jaren geld aan deze groepen. “Het is heel moeilijk om op een ochtend wakker te worden en te zeggen: ‘Vanaf vandaag vinden we deze groepen niet meer oké, ook al hebben we ze 30 jaar lang gefinancierd en met ze samengewerkt,'” zei ze.

In sommige gevallen raakten de hoofden van de NGO’s bevriend met hun Duitse financiers. Deutsch beschrijft een ontmoeting met het hoofd van de afdeling Midden-Oosten van het Ministerie van Buitenlandse Zaken in Berlijn vorig jaar. Toen ze hem wees op de publiekelijk verifieerbare informatie over de terreurbanden van Shawan Jabarin, het hoofd van Al-Haq, één van de NGO’s die als terroristisch werd gecategoriseerd, antwoordde hij: “Ik vroeg Shawan of hij een terrorist was. En hij zei: ‘Nee’.”

Het is niet bekend of Duitsland een beslissing heeft genomen over de andere groepen die in het rapport worden genoemd. Duits is hoopvol omdat het Bild-artikel verwijst naar twee interne beoordelingen van de Duitse regering. Het is waarschijnlijk dat zij tot soortgelijke conclusies zouden zijn gekomen over de andere groepen, zei ze.

NGO Monitor is vervolgens van plan om de beslissing van Duitsland te gebruiken om andere Europese regeringen te beïnvloeden om hun financiering van zogenaamde Palestijnse maatschappelijke organisaties te heroverwegen.

Het is cruciaal dat het werk gedaan wordt voor het einde van de oorlog, omdat de internationale gemeenschap onder “immense druk” zal staan om de Palestijnen nog meer geld te geven dan voor 7 oktober om de wederopbouw te steunen, zei Deutsch.

“Na de oorlog zal het te laat zijn. En we zullen in een situatie terechtkomen waarin nog meer geld gaat naar deze radicale terroristische organisaties die als enige doel hebben om op te hitsen tegen Israël,” voegde ze eraan toe.