LedenDe terugkeer van woestijnwijn

Er hangt een vleugje oudheid in de droge lucht van de Negevwoestijn. Op zaterdagochtend werd in de oude stad Avdat een klein maar belangrijk hoofdstuk in de wijn geschiedenis geschreven: voor het eerst sinds meer dan een millennium werden hier druiven geoogst waarvan het genetisch erfgoed teruggaat tot de bloeitijd van de Byzantijnse wijnbouw.

In de 5e en 6e eeuw was de Negev een belangrijk centrum van de wijnproductie – een feit dat vandaag de dag nauwelijks voorstelbaar is. Historische bronnen vertellen met eerbied over bloeiende wijngaarden midden in de woestijn. Deze glorie moet nu terugkeren.

Twee jaar geleden hebben onderzoekers van de Universiteit van Haifa samen met de Israëlische natuur- en parkenautoriteit in Avdat een historische wijngaard aangelegd. De basis hiervoor waren druivenpitten die in een verzegelde grot op de opgravingssite waren gevonden. Hun DNA werd geanalyseerd, gereconstrueerd – en nu voor het eerst met succes gekweekt.

De eerste kleine oogst van de soort Dabouki, een oude lokale druivensoort, werd met de hand geplukt. Er werd slechts ongeveer 20 kilo druiven geoogst – genoeg voor...