Aan de vooravond van het Joodse jaar 5785 heeft het Israëlische Ministerie van Toerisme een overzicht gepubliceerd van de toestand van de toerismesector van het land na een jaar oorlog en de inspanningen om de tienduizenden binnenlandse ontheemden in Israël te helpen, van wie velen in hotels zijn ondergebracht. Volgens gegevens van het ministerie heeft Israël door het wegblijven van toeristen ongeveer 18,7 miljard sjekel (circa 5 miljard euro) aan inkomsten verloren, en door binnenlands toerisme is er een verlies van 756 miljoen sjekel (ongeveer 203 miljoen euro).
Sinds het uitbreken van de oorlog zijn er ongeveer 853.000 toeristen geregistreerd, voornamelijk afkomstig uit (in aflopende volgorde): de Verenigde Staten, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Rusland en de Filipijnen.
De oorlog heeft het herstel van de toerismesector na de COVID-19-crisis tenietgedaan. Door het tempo van de toeristenaankomsten tot aan de oorlog leek een nieuw record in zicht, waarmee de 4,5 miljoen aankomsten van 2019 zou worden overtroffen.
In 2023 werden echter slechts 3 miljoen toeristenaankomsten geregistreerd. Voor 2024 wordt verwacht dat er slechts 1 miljoen aankomsten zullen zijn.
De meeste bezoekers van Israël in het afgelopen jaar waren Joden (62%), terwijl 29% christenen waren (katholieken en evangelischen).
Ongeveer 44% van de toeristen kwam om vrienden en familie te bezoeken, 28% gaf klassiek toerisme als reden voor hun bezoek aan, en 13% kwam om zakelijke redenen. Van de toeristen had 73% Israël al eerder bezocht.
Van de geëvacueerden zijn 68.712 mensen nog niet naar huis teruggekeerd, de meesten van hen uit de noordelijke gemeenschappen. Van hen verblijven er 53.113 in hun gemeenschap, terwijl 15.599 in hotels zijn ondergebracht.
Kort na het uitbreken van de oorlog vroeg en kreeg minister van Toerisme Haim Katz de bevoegdheid om de evacuatie van bewoners langs de conflictlijn te coördineren.
Door de betrokkenheid van het ministerie bij de organisatie van de evacuatie kon de staat ongeveer 5,2 miljard sjekel (1,4 miljard dollar) besparen, aangezien er geen bemiddelingskosten voor hotelboekingen waren en de hotelprijzen lager waren dan de subsidies voor geëvacueerden die voor andere accommodaties kozen.
“Onze persoonlijke en zorgvuldige benadering van de geëvacueerden heeft bijgedragen aan het versterken van het thuisfront tijdens de langdurige Israëlische campagne,” zei Katz.
Tot nu toe heeft de evacuatie 8,6 miljard sjekel (2,3 miljard euro) gekost, inclusief 5,5 miljard sjekel (1,5 miljard euro) die aan hotels is betaald. Het ministerie boekte ongeveer vier miljoen kamers en 13,5 miljoen overnachtingen. Daarnaast werd 3,2 miljard sjekel (860 miljoen euro) uitgekeerd in de vorm van huisvestingssubsidies.
“We hebben eraan gewerkt om de infrastructuur die nodig is voor de toerismesector na de oorlog te behouden, en we blijven onze inspanningen voortzetten om het toerisme ook in deze moeilijke tijden te bevorderen,” aldus Katz.
Ondanks de crisis in de toerismesector ontvangt het ministerie nog steeds veel subsidieaanvragen voor de bouw en uitbreiding van hotels. In 2023 werden subsidies goedgekeurd voor de bouw van 2.122 hotelkamers.
Sinds het begin van de oorlog zijn er met steun van het ministerie zeven hotels geopend, die samen 765 kamers aanbieden.
Israël begint met heropening van nationale parken in het noorden
Terrorist doodt jongen bij aanslag op bus ten zuiden van Jeruzalem
Overlevende bloedbad Nova ontvlucht Brazilië vanwege onderzoek naar ‘oorlogsmisdaden’
