De voorzitter van de Verenigde Arabische Lijst (Ra’am), Mansour Abbas, weigerde dinsdag in een interview met de Israëlische radiozender Kan Reshet Bet Hamas te veroordelen als een terroristische organisatie die vernietigd moet worden.
In een voor de partijvoorzitter ongebruikelijk emotionele uitbarsting weigerde Abbas herhaaldelijk een direct antwoord te geven op de vraag van de interviewster Esti Perez-Ben Ami: ‘Kunt u ondubbelzinnig en duidelijk zeggen dat Hamas een terreurorganisatie is die op 7 oktober 2023 Israëlische burgers, zowel joden als Arabieren, heeft afgeslacht en vernietigd moet worden?’
Abbas begon aanvankelijk met een tirade over het feit dat er voortdurend loyaliteits- en ideologische tests van zijn partij worden geëist. ‘We hebben elke vorm van terrorisme veroordeeld. We hebben de misdaden van 7 oktober veroordeeld – niet alleen vanuit seculier oogpunt, maar ook vanuit islamitisch-religieus oogpunt. We hebben ons ertegen uitgesproken. … En nu willen ze ons weer aan deze tests onderwerpen’, zei hij.
Vervolgens verdedigde hij zijn kiezers, die voornamelijk bestaan uit traditionele, religieuze moslims, met name bedoeïenen uit de Negev-regio. Hij omschreef hen als ‘normale, gezagsgetrouwe burgers’. Ze wilden integreren in de Israëlische samenleving en ‘streven naar vrede en verzoening tussen het Palestijnse volk en het Joodse volk’, zei hij.
Perez-Ben Ami antwoordde: ‘U beantwoordt mijn vraag niet. Ik vraag u: is Hamas een terreurorganisatie die vernietigd moet worden?’
Abbas ontweek de vraag opnieuw. Hij verklaarde dat men hem niet alleen aan aanvullende loyaliteitstests onderwierp, maar dat het ook onverstandig was om de belangen van extreemrechts te dienen, dat zijn partij zou willen delegitimeren. Hij zei dat dit tegelijkertijd een poging was om ook de nieuwe partij De Democraten te delegitimeren, die in 2024 was ontstaan uit de fusie van de extreemlinkse partijen Meretz en de Arbeiderspartij.
Het is schandalig ‘om ook maar iemand van ons aan zo’n loyaliteitstest te onderwerpen’, zei hij.
‘Knessetlid Mansour Abbas, ik hoor u, ik hoor ook de emotie in uw stem. Maar ik vraag u om een antwoord dat ook mijn toehoorders graag willen horen. Is Hamas een terreurorganisatie die vernietigd moet worden? Wat houdt u tegen om gewoon ja of nee te zeggen?’, vroeg Perez-Ben Ami.
Na een woordenwisseling, waarbij beiden door elkaar heen spraken, zei Abbas: ‘Ik wil u geen eenduidig antwoord geven.’ Later voegde hij eraan toe: ‘Ik heb wel een eenduidig antwoord. Ik wil het alleen niet uitspreken.’
De weigering van Abbas om te reageren zou in de aanloop naar de nationale verkiezingen in oktober verstrekkende politieke gevolgen kunnen hebben, aangezien dit de waarschuwingen van politiek rechts over de risico’s van deelname van een Arabische partij aan de regering onderbouwt. Puur rekenkundig heeft de oppositie minstens één Arabische partij nodig om een regeringscoalitie te kunnen vormen.
Ra’am, dat volgens de meest recente peiling van Kanaal 12 van maandag vijf zetels zou behalen, wordt daarbij gezien als de meest voor de hand liggende partner. In feite is het de enige optie, aangezien de andere Arabische partijen, Hadash-Ta’al en Balad, deelname aan een zionistische regeringscoalitie afwijzen.
Ra’am heeft zich bereid verklaard om opnieuw deel uit te maken van een Israëlische regering, nadat de partij al deel uitmaakte van de regering-Lapid-Bennett (juni 2021 tot december 2022).
Rechtsgeoriënteerde politici in Israël reageerden onmiddellijk op de recente uitspraken van Abbas. De Israëlische minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben-Gvir van de partij Otzma Yehudit schreef op X:
‘Ik heb een duidelijk antwoord op de vraag wat er moet gebeuren met al die terroristenondersteuners, de partners van links, die onder de bescherming van het vijandige rechtssysteem in de Knesset zitten. En ik ben bereid dat uit te spreken: stuur ze naar Iran. Weg met ze!’
Het is niet de eerste keer dat Abbas opvalt met controversiële uitspraken over Hamas. Op 23 mei 2024 bestempelde hij Hamas als een legitiem onderdeel van het Palestijnse volk.
De volgende dag probeerde hij zijn woorden tegenover Kan Reshet Bet te verduidelijken: „De Arabische staten streven naar een oplossing door verzoening tussen de volkeren. Wat Hamas betreft: er is geen plaats voor degenen die verzoening niet als onderdeel van de oplossing zien. Wie misdaden heeft begaan, moet daarvoor de prijs betalen; Hamas heeft misdaden begaan.“
In 2024 werd de aan Ra’am gelieerde liefdadigheidsorganisatie Aid 48 betrapt op het overmaken van grote sommen geld aan Hamas.
Abbas heeft de afgelopen jaren geprobeerd het kiezersbestand van zijn partij uit te breiden. In december 2025 kondigde hij aan zich los te maken van de Shura-raad – een orgaan dat verbonden is met de door de Moslimbroederschap geïnspireerde zuidelijke tak van de Islamitische Beweging en dat tot nu toe de partij leidde en uiteindelijk de beslissingen nam.
De stap van Abbas volgde op de aankondiging van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu een maand eerder, dat hij de Moslimbroederschap wilde verbieden. Zijn verklaring volgde op een soortgelijke aankondiging van de Amerikaanse president Donald Trump.
Al in 2009 en 2019 had de Centrale Verkiezingscommissie van de Knesset Ra’am vanwege haar extremisme van de verkiezingen uitgesloten. Beide beslissingen werden echter later door het Hooggerechtshof van Israël vernietigd.
(JNS)
De vredesovereenkomst wordt niet ondertekend door de winnaar, Israël
Trump gebruikt de Iraanse retoriek tegen het regime in Teheran
Geduld – de onderschatte strategische kracht van Israël
