De Amerikaanse president Joe Biden prees de oorlogshouding van het Israëlische volk bij zijn aankomst in de Joodse staat op woensdag. “De moed en toewijding van het Israëlische volk is overweldigend. Ik ben trots om hier te zijn,” zei de Amerikaanse president.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu begroette Biden op het tarmac van Ben Gurion Airport, samen met president Isaac Herzog en andere hoge functionarissen, voordat hij naar het Kempinski Hotel aan de Middellandse Zee ging om de media te woord te staan.
“Het niveau van samenwerking is ongekend in de geschiedenis van de alliantie tussen de VS en Israël,” zei Netanyahu.
“U hebt een duidelijke lijn getrokken tussen de krachten van beschaving en barbaarsheid, puur kwaad,” zei Netanyahu tegen Biden.
De Israëlische leider vergeleek het bloedbad van Hamas op 7 oktober, waarbij meer dan 1.400 mensen werden vermoord in gemeenschappen in de buurt van Gaza, met het aantal van meer dan 50.000 Amerikanen die op één dag werden vermoord, en zei dat het vergelijkbaar was met 20 aanslagen op 11 september.
“7 oktober is nog een dag die in de herinnering zal blijven,” zei Netanyahu, terwijl hij Biden prees voor zijn bezoek aan Israël tijdens een oorlog.
“Voor het Israëlische volk is er maar één ding beter dan het hebben van een echte vriend zoals u, en dat is om als eerste zittende president van de VS Israël te bezoeken in een tijd van oorlog. Het is diep ontroerend en spreekt tot de diepte van de steun voor Israël,” zei Netanyahu.
“Ik dank u, mijnheer de president, dat u vandaag, morgen en altijd achter Israël staat.”
Biden zei dat het belangrijk voor hem was geweest om Israël te bezoeken zodat “mensen in Israël en over de hele wereld weten waar de VS staat. Ik wilde persoonlijk komen en dat duidelijk maken.”
Hamas “laat IS er rationeel uitzien” en heeft “alleen maar leed gebracht aan de Palestijnen,” vervolgde hij.
“Amerikanen treuren met jullie mee, en Amerikanen zijn bezorgd. Het is geen gemakkelijk gebied,” zei Biden.
De president noemde kort de explosie van dinsdagavond buiten een ziekenhuis in Gaza, waarvan Hamas Israël de schuld gaf, maar die volgens de IDF werd veroorzaakt door een mislukte raketlancering door de Palestijnse Islamitische Jihad.
“Ik ben diep bedroefd en verontwaardigd over de explosie in het ziekenhuis, die door de andere kant lijkt te zijn veroorzaakt,” zei Biden.
De Amerikaanse president kondigde maandag zijn oorlogsreis naar Israël aan “om solidair te zijn met de brute terroristische aanval van Hamas”.
De president was van plan Jordanië te bezoeken om “dringende humanitaire noden” te bespreken, verwijzend naar de situatie van de twee miljoen Palestijnen in Gaza, maar de reis werd geannuleerd nadat de leider van de Palestijnse Autoriteit, Mahmoud Abbas, van gedachten veranderde en besloot niet aanwezig te zijn.
De reis van de president komt op het moment dat de Israëlische defensiemacht (IDF) zich voorbereidt op een grondoffensief in Gaza om Hamas te verslaan na de aanval van de terreurgroep op Israël op 7 oktober, waarbij meer dan 1400 mensen omkwamen en minstens 4100 gewond raakten. Hamas heeft ook minstens 199 gijzelaars ontvoerd en meegenomen naar de Gazastrook.
Israëls nationale veiligheidsadviseur, Tzachi Hanegbi, definieerde Israëls oorlogsdoelen in een persconferentie op maandag als de vernietiging van Hamas “als een regeringsorgaan, als een militair orgaan, als een relevant orgaan dat de levens van onze burgers bedreigt”.
Trump: Als Hamas zich niet ontwapent, zullen de VS dit “snel en mogelijk met geweld” doen
‘Israël zit niet in slachtofferrol, het is Hamas die klaagt en terreur zaait’
Hamas overhandigt de lichamen van nog twee Israëlische gijzelaars
