De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin vertelde zijn Israëlische collega Yoav Galant maandag dat de Verenigde Staten het beperkte grondoffensief van Israël tegen Hezbollah in Zuid-Libanon steunen.
De twee militaire leiders “waren het erover eens dat de offensieve infrastructuur langs de grens moet worden ontmanteld om ervoor te zorgen dat de Libanese Hezbollah geen aanvallen kan uitvoeren zoals die van 7 oktober tegen de noordelijke gemeenschappen van Israël,” aldus de verklaring van het Pentagon over het telefoongesprek.
De Israëlische defensiemacht kondigde de start van het grondoffensief dinsdagochtend vroeg aan, nadat het veiligheidskabinet in Jeruzalem de stap had goedgekeurd. Het leger verklaarde dat de strijdkrachten “gelokaliseerde en gerichte operaties” uitvoerden langs de grens.
After operating in Gaza, where the soldiers of the 98th division gained skills and operational experience, they moved north and are now conducting limited, localized, targeted operations that began last night.
We will continue fighting to achieve all goals of the war including… pic.twitter.com/eoSDaYbRvo
— Israel Defense Forces (@IDF) October 1, 2024
“Deze doelen bevinden zich in dorpen bij de grens en vormen een onmiddellijke bedreiging voor Israëlische gemeenschappen in het noorden van Israël,” zei de Israel Defence Forces, eraan toevoegend dat de troepen versterking zouden krijgen van lucht- en artillerieondersteuning.
Austin benadrukte ook het belang van het vinden van een diplomatieke oplossing voor het bijna jaar durende conflict tussen Israël en het door Iran gesteunde terreurleger, wiens voortdurende grensoverschrijdende aanvallen ter ondersteuning van Hamas in Gaza sinds 8 oktober 2023 hebben geleid tot de evacuatie van meer dan 60.000 Israëli’s uit hun huizen in het noorden.
“De minister herhaalde dat een diplomatieke oplossing nodig is om ervoor te zorgen dat burgers aan beide zijden van de grens veilig naar hun huizen kunnen terugkeren. Hij en minister Galant bespraken het belang om uiteindelijk zo snel mogelijk over te stappen van militaire operaties naar een diplomatieke weg om veiligheid en stabiliteit te bieden,” vervolgde de verklaring.
Het hoofd van het Pentagon herhaalde ook de steun van de VS voor het recht van Israël om zich te verdedigen tegen Iraanse bedreigingen, temidden van de vrees dat Teheran Israël zou kunnen aanvallen als reactie op de gerichte moord op Hezbollah-leider Hassan Nasrallah in Beiroet op vrijdag.
Op zondag werd gemeld dat de twee bondgenoten voorbereidingen troffen voor een gezamenlijke verdediging, inclusief niet nader gespecificeerde veranderingen in de militaire houding van de VS.
“De minister maakte duidelijk dat de Verenigde Staten goed gepositioneerd zijn om Amerikaans personeel, partners en bondgenoten te verdedigen tegen dreigingen van Iran en door Iran gesteunde terroristische organisaties, en dat ze vastbesloten zijn om te voorkomen dat actoren de spanningen uitbuiten of het conflict laten escaleren. De minister van Defensie en minister Galant bespraken de ernstige gevolgen voor Iran als het zou besluiten om een directe militaire aanval op Israël uit te voeren,” concludeerde de verklaring.
Witte Huis steunt beperkte grondoperatie
Het Witte Huis sprak maandag in een verklaring ook zijn steun uit voor de beperkte grondoperatie.
“De beperkte operatie om de infrastructuur van Hezbollah te vernietigen die een bedreiging zou kunnen vormen voor burgers, is in overeenstemming met het recht van Israël om zijn burgers te verdedigen en hen toe te staan terug te keren naar hun huizen,” aldus de verklaring.
“Wij steunen het recht van Israël om zichzelf te verdedigen tegen Hezbollah en de proxies van Iran.”
Het Witte Huis wees er echter op dat het risico bestaat dat de operatie wordt uitgebreid tot buiten de “gerichte” reikwijdte. “We erkennen het risico dat de operatie verder kan gaan dan het oorspronkelijke plan,” vervolgde de verklaring.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken kondigde maandag aan dat Israël Washington had geïnformeerd dat het “beperkte” militaire grondoperaties zou uitvoeren in Libanon.
De Amerikaanse president Joe Biden gaf diezelfde dag tijdens een persconferentie aan dat hij tegen de plannen van Israël was.
“Ik ben het ermee eens dat ze moeten stoppen,” zei Biden. “We zouden nu een staakt-het-vuren moeten hebben.”
Twee bronnen die bekend zijn met de zaak vertelden Axios dat het Witte Huis gelooft dat er een overeenkomst is met Jeruzalem dat de operatie beperkt zal blijven tot de grensgebieden van Zuid-Libanon.
Een van de bronnen gaf aan dat het Witte Huis zich in het weekend zorgen maakte dat Israël een grootschalige grondinvasie van Libanon zou kunnen lanceren en deze zorgen bij Jeruzalem heeft aangekaart. Tijdens de 48 uur durende gesprekken op hoog niveau werd de regering Biden verzekerd dat de operatie zich zou richten op het ontruimen van de infrastructuur en militaire posities van Hezbollah in het grensgebied en vervolgens op het terugtrekken van troepen over de grens.
De bron voegde eraan toe dat de regering Biden geen groot grondoffensief verwacht zoals tijdens de Tweede Libanonoorlog in 2006.
(JNS)
Het dagelijks leven in Jeruzalem gaat verder, ondanks alles
Inwoners Safed onder raketvuur tonen vastberadenheid en voorzichtigheid
Netanyahu: “Hezbollah kreeg onverwachte en onvoorstelbare klappen”
