Een Israëlische Arabische kandidaat stelt zich kandidaat voor het burgemeesterschap bij de gemeenteraadsverkiezingen in Jeruzalem, in een poging om het machtsevenwicht in de gemeenteraad te verstoren en de Arabische politieke spieren te laten rollen.
Geïnspireerd door Mansour Abbas, het eerste Arabische lid van de Knesset dat lid werd van een regeringscoalitie, steunen Fatah-activisten in Oost-Jeruzalem de kandidatuur van Walid Abu Tiya, een in Nazareth geboren advocaat en voormalig ambtenaar bij het ministerie van Financiën.
Arabieren hebben de gemeenteraadsverkiezingen in Jeruzalem altijd geboycot. Arabische partijen en individuen hebben nooit genoeg stemmen gekregen om een van de 31 zetels in de gemeenteraad te winnen. In het verleden lag de Arabische deelname aan de gemeenteraadsverkiezingen rond de vijf procent.
“Het wordt in brede kringen duidelijk dat het boycotten van de verkiezingen een vergissing is voor de gemeente Jeruzalem,” vertelde Samer Singilawi, een Fatah-activist in Oost-Jeruzalem en voorzitter van het East Jerusalem Development Fund, aan de Tazpit persdienst.
“Een Arabische lijst heeft de mogelijkheid om 10 mandaten te winnen en een beslissende verandering te brengen in de situatie in Jeruzalem,” zei Singilawi. “Dit is de enige manier waarop we budgetten kunnen krijgen waarmee we projecten kunnen opzetten in het oosten van de stad en de huisvesting en onderwijssituatie van de inwoners kunnen verbeteren. Maar om echt een verschil te kunnen maken, hebben we de politieke kracht van 10-13 kandidaten en zetels in de gemeenteraad nodig.”
De gemeenteraadsverkiezingen zijn gepland voor 31 oktober en burgemeester Moshe Lion is tot nu toe de enige andere kandidaat die zijn kandidatuur officieel heeft aangekondigd.
De recente aankondiging van Walid Abu Tiya dat hij zich kandidaat wil stellen voor het burgemeesterschap heeft voor heel wat opschudding gezorgd. Abu Tiya, een 62-jarige Israëlische burger, woont al 44 jaar in de Oost-Jeruzalemse wijk Beit Safafa.
In een redactioneel artikel in het dagblad Al Quds waarin hij zijn beslissing toelicht, schrijft Abu Tiya: “De enige manier om Israël te dwingen zich terug te trekken uit de bezette gebieden, de Westelijke Jordaanoever en de Gazastrook en om naast de staat Israël een Palestijnse staat op te richten, is door de inwoners van Oost-Jeruzalem op te roepen naar de stembus te gaan en deel te nemen aan de gemeenteraadsverkiezingen, want de enige kracht die het bestaan van de staat Israël bedreigt, is de demografische kracht”.
Palestijnse activisten streven naar een opkomst van 60% om de Joodse opkomst, die 50% is bij gemeenteraadsverkiezingen, te evenaren of zelfs te overtreffen. Volgens Singilawi zou een opkomst van 60% de Arabieren 10 zetels opleveren, of een derde van de zetels in de gemeenteraad.
Jeruzalem heeft ongeveer een miljoen inwoners, waarvan er ongeveer 700.000 stemgerechtigd zijn. Daarvan zijn 420.000 Joden en 280.000 Arabieren. Onder de Arabische kiezers bevinden zich zowel Israëlische burgers als ongeveer 150.000 Palestijnse niet-staatsburgers met een tijdelijke verblijfsstatus.
Palestijnen met een tijdelijke verblijfsstatus mogen stemmen bij gemeenteraadsverkiezingen en ontvangen sociale uitkeringen, maar mogen niet stemmen bij nationale verkiezingen of een burgemeestersambt bekleden.
De Arabische boycot van gemeenteraadsverkiezingen dateert van 1967, toen Jeruzalem werd herenigd na de Zesdaagse Oorlog. Israël bood de inwoners van de oostelijke wijken het staatsburgerschap aan, maar de overgrote meerderheid weigerde en behield het Jordaanse staatsburgerschap. Het overheersende argument was dat deelname aan de verkiezingen de Israëlische controle over de stad zou legitimeren.
Een paar gedachten in het voorbijgaan
Hamas vertegenwoordigt een zeer groot deel van het Palestijnse volk
De oorlog waar we op hebben gewacht
