De Israëlische luchtmacht heeft zijn offensieve operaties tegen Hezbollah-lanceerinrichtingen aanzienlijk uitgebreid, met de nadruk op het verzwakken van het raketarsenaal van de door Iran gesteunde terreurorganisatie.
In de afgelopen dagen heeft de Israëlische luchtmacht een reeks aanvallen uitgevoerd met grote straalformaties van tot 150 vliegtuigen die gericht waren op de lanceerinfrastructuur van Hezbollah, waaronder raketplaatsen in burgergebieden. In elk van deze golven werden honderden lanceerinstallaties met duizenden lanceerbuizen vernietigd. Deze campagne markeert een beslissende verschuiving in Israëls aanpak om de Hezbollah-dreiging voor het thuisfront te neutraliseren.
Een Israëlische militaire bron weigerde een inschatting te geven van de mate waarin de capaciteiten van Hezbollah tot nu toe zijn verzwakt, en verklaarde dat dergelijke cijfers waardevol zouden zijn voor de Iraanse proxy-groep. De bron benadrukte dat de campagne nog gaande was.
Op zondag schetste de stafchef van de Israëlische Strijdkrachten, luitenant-generaal Herzi Halevi, de nieuwe aanpak van het leger in een verklaring vanaf de luchtmachtbasis Tel Nof bij Gadera. Halevi benadrukte de verhoogde paraatheid van de Israëlische strijdkrachten en de noodzaak van aanhoudende aanvallen om de capaciteiten van Hezbollah te neutraliseren.
“Het Israëlische leger heeft onlangs zijn operationele paraatheid verhoogd naar het hoogste niveau,” zei Halevi. Afgelopen vrijdag hebben we de commandostructuur van Hezbollah’s elite-eenheid – de Radwan-macht – geraakt en ook haar opperbevelhebber Ibrahim Aqil uitgeschakeld. Dit was een zeer belangrijke autoriteit binnen de terreurorganisatie Hezbollah en ik weet hoezeer dit de organisatie schokt,” zei hij.
Hezbollah’s Radwan strijdmacht, een speciale eenheid belast met het uitvoeren van offensieve grondoperaties tegen Israël, plant al jaren een massamoord- en ontvoeringsaanval op de Galilea – een plan dat Hamas kopieerde en toepaste op de westelijke Negev op 7 oktober.
De Israëlische Strijdkrachten (IDF) hebben zich ten doel gesteld om de infrastructuur die Radwan aan de grens heeft gebouwd te vernietigen als onderdeel van het bredere doel om de militair-terroristische aanwezigheid van Hezbollah in Zuid-Libanon te ontmantelen.
In zijn opmerkingen benadrukte Halevi de preventieve aard van de aanval, door erop te wijzen dat Aqil en zijn commandanten aanvallen op Israëlische burgers en soldaten hadden gepland. “Deze commandanten maakten al jaren plannen om Galilea te veroveren,” voegde hij eraan toe. “Ze waren aan het plannen hoe de volgende aanval uit te voeren, en het is mogelijk dat ze juist aan dit plan werkten tijdens de vergadering op vrijdagmiddag.”
Parallel met het aanvallen van hooggeplaatste Hezbollah-leiders heeft de Israëlische Luchtmacht (IAF) zich gericht op het vernietigen van de raketlanceerinrichtingen van Hezbollah.
Israëlische defensiefunctionarissen zeiden dat de IAF uitgebreide aanvallen uitvoerde op Hezbollah’s vuurcontrolesystemen nadat ze aanwijzingen hadden ontvangen dat de Libanese terreurorganisatie voorbereidingen trof om op Israëlisch grondgebied te vuren.
“Ongeveer een uur geleden, na aanwijzingen dat Hezbollah zich voorbereidde om op Israëlisch grondgebied te vuren, begonnen we uitgebreide aanvallen op terroristische doelen in heel Libanon,” zei Daniel Hagari, woordvoerder van de Israëlische defensiemacht, maandagochtend.
Volgens Channel 12 News had Israël tegen 12.30 uur ongeveer 300 doelen van Hezbollah in heel Libanon aangevallen.
De Israëlische luchtmacht heeft zich gericht op preventieve aanvallen om te voorkomen dat Hezbollah raketten en drones afvuurt vanuit burgergebieden. Volgens de Israëlische inlichtingendienst heeft Hezbollah haar raketinfrastructuur ingebed in een groot aantal dorpen in het zuiden van Libanon, waarbij burgerwoningen worden omgebouwd tot militaire installaties.
Hagari gaf details van een van de verborgen raketsystemen van Hezbollah, een DR-3 kruisraket van Russische makelij, die volgens hem een kernkop heeft van 300 kilogram en een vliegbereik tot 200 kilometer.
De raket was verborgen in een burgerwoning en Israëlische luchttoezicht identificeerde de voorbereidingen voor de lancering, waaronder het neerhalen van een zijmuur.
“We lanceerden onmiddellijk een nauwkeurige aanval op dit huis,” zei de legerwoordvoerder. Hij voegde eraan toe dat de aanval zowel de terroristen als de raket uitschakelde net voordat deze kon worden afgevuurd. De raket had een kernkop van 300 kilogram en een bereik van 200 kilometer, waardoor bijna heel Israël binnen bereik was.
Hezbollah verhoogde het vuur op het noorden van Israël. Bewoners moesten vluchten naar schuilkelders en er werden massa-evacuaties uitgevoerd.
De bron beweerde zondag ongeveer 150 granaten te hebben afgevuurd, maar wilde er eigenlijk nog veel meer afvuren. De reden hiervoor is dat “we de dreiging elimineren zodra we die zien. We wachten niet tot de raketten op Israël worden afgevuurd. We vallen preventief aan, en … we doen dit uitgebreid in de laatste paar dagen,” zei de bron.
De militaire functionaris bevestigde dat Hezbollah meer dan 8.800 raketten, raketten en onbemande vliegtuigen (UAV’s) op Israël heeft afgevuurd sinds 8 oktober, toen het zich aansloot bij de oorlog ter ondersteuning van Hamas. Door de aanvallen moesten meer dan 60.000 Israëli’s evacueren uit steden in het noorden, waardoor het dagelijks leven in de regio ernstig werd verstoord.
Minister van Defensie Yoav Galant beschreef de afgelopen week als “de moeilijkste in de geschiedenis van Hezbollah” tijdens een bezoek aan het Northern Command van de Israël Defense Forces op zondag. Gallant benadrukte het belang van een veilige terugkeer van de bewoners naar de noordelijke gemeenschappen van Israël, een belangrijke doelstelling van de lopende operaties van de Israëlische strijdkrachten.
In zijn eigen opmerkingen vanaf de luchtmachtbasis Tel Nof bevestigde luitenant-generaal Halevi dat de IDF de capaciteiten van Hezbollah systematisch heeft verzwakt.
“Maandenlang hebben we de capaciteiten verzwakt die Hezbollah in de loop van tientallen jaren heeft opgebouwd, laag voor laag, met de nadruk op zijn lanceer- en gevechtscapaciteiten,” zei Halevi.
Sinds 8 oktober heeft Hezbollah meer dan 600 terroristen verloren, waaronder hoge militaire leiders binnen de commandostructuur van Hezbollah.
Parallel aan de luchtaanvallen heeft de IDF maatregelen genomen om het aantal burgerslachtoffers tot een minimum te beperken door Libanese burgers die in de buurt van raketplaatsen van Hezbollah wonen vooraf te waarschuwen.
“We adviseren burgers uit Libanese dorpen die zich in en nabij gebouwen en gebieden bevinden die door Hezbollah voor militaire doeleinden worden gebruikt, zoals de opslag van wapens, om zich voor hun eigen veiligheid onmiddellijk uit de gevarenzone te verwijderen”, zei IDF-woordvoerder Hagari maandag.
“We richten ons alleen op de mogelijkheden van de raketten, de raketten en de lanceerinrichtingen,” legde hij uit.
De luchtcampagne van de Israëlische Luchtmacht (IAF) laat geen tekenen zien van afnemende intensiteit, met meer aanvallen gepland in de komende dagen.
Israëlisch echtpaar gearresteerd op verdenking van spionage voor Iran
Hamas stort in in Jabalia, het “land van de boobytraps”
Israël slaat toe in hart financiële systeem Hezbollah
