Twee prominente Amerikaanse senatoren uit verschillende politieke stromingen riepen Saoedi-Arabië dinsdag op om tegen het einde van het jaar een baanbrekend vredesakkoord met Israël te sluiten, inclusief een oplossing voor het Israëlisch-Palestijnse conflict.
De diplomatieke inspanningen van senatoren Lindsey Graham (R-S.C.) en Richard Blumenthal (D-Conn.) komen op een moment dat de oorlog tegen Hamas in de Gazastrook zijn eerste jaar bereikt. Dit volgt op een reeks Israëlische militaire operaties tegen Hezbollah in Libanon. Zowel Hamas als Hezbollah zijn Iraanse handlangers.
“Iran vreest een Arabisch-Israëlische verzoening meer dan welk wapen ook, omdat dat een blijvende verandering betekent,” zei Graham tijdens een persconferentie in Jeruzalem, voorafgaand aan een reis naar Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten.
“We moeten voor Kerstmis normalisatie tussen Israël en Saoedi-Arabië bereiken; anders behaalt Iran een strategische overwinning,” voegde hij eraan toe, met de verklaring dat het bloedbad van 7 oktober 2023 de mars naar normalisatie moest stoppen.
Als teken van het bipartijdige karakter van hun bezoek verklaarde de Republikeinse senator dat hij de Saoedische leiders zou vertellen dat een defensieakkoord met de Verenigde Staten nog onder president Joe Biden kan worden bereikt, aangezien het onder een volgende regering waarschijnlijk moeilijker zou zijn.
Een historische kans
“Dit is een historisch moment… een kans,” zei Blumenthal. “Het is een grote potentiële prestatie om successen op het slagveld te koppelen aan diplomatieke successen. Ik hoop dat diplomatie kan leiden tot het beëindigen van de gevechten, de terugkeer van gijzelaars en normalisatie in de regio, samen met humanitaire hulp en wederopbouw.”
Met een verwachte Israëlische militaire reactie op de Iraanse raketaanval van vorige week, wilden de senatoren Israëls successen in Gaza en Libanon benutten om een regionale oplossing te bewerkstelligen, met als hoogtepunt vrede met Saoedi-Arabië.
De senatoren verschilden echter van mening over hoe Israël zou moeten reageren op de Iraanse aanval. Blumenthal suggereerde dat Israël alternatieven moest overwegen voor een aanval op Iraanse nucleaire installaties, terwijl Graham verklaarde dat hij alles zou steunen wat Israël besluit te doen.
“De VS hebben altijd geprobeerd een nucleair bewapend Iran te voorkomen… maar een nucleaire installatie aanvallen is misschien niet de verstandigste manier,” zei Blumenthal, en hij voegde eraan toe dat een verdere escalatie in een regionale oorlog niet in het belang van Israël of Amerika is.
“Ik weet niet welke doelen Israël zal aanvallen, maar ik weet dat het zal reageren,” zei Graham. “De raketafweer heeft goed gefunctioneerd, maar uiteindelijk zal er eentje doorbreken en Israëli’s doden. Het is slechts een kwestie van tijd, en dat zou een massale reactie uitlokken.”
Graham noemde de Iraanse Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei een “religieuze nazi” die een kernwapen tegen Israël zou inzetten als hij kon.
“De beste manier om vrede in deze regio te brengen, is door Iran te schaden en te verzwakken,” aldus Graham. “Zij zijn de bron van het meeste conflict.”
Tijdens hun bezoek aan Israël ontmoetten de senatoren premier Benjamin Netanyahu en andere Israëlische leiders, evenals de ouders van de vermoorde Amerikaans-Israëlische gijzelaar Hersh Goldberg-Polin en andere gijzelfamilies.
“De tweestatenoplossing is op 7 oktober gestorven”
Beide senatoren verklaarden dat ze Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten en andere Golfstaten zouden aansporen zich gezamenlijk in te zetten voor stabiliteit met de Palestijnen, ook al leidt dit niet tot een tweestatenoplossing.
“De tweestatenoplossing is op 7 oktober gestorven,” zei Graham. “De Israëlische bevolking zal een Palestijnse staat als gevolg van deze barbaarse terreuraanslag niet accepteren, omdat dit een beloning voor terrorisme zou zijn. Maar er zal geen vrede zijn zolang er niet met de Palestijnen wordt onderhandeld.”
Hij wees erop dat het decennia duurde om Duitsers en Japanners te deradicaliseren, en dat het ook tientallen jaren zal kosten om Palestijnse kinderen te leren “geen haat tegen Joden te koesteren.” Hij stelde voor dat de Golfstaten betrokken moeten raken bij het hervormingsproces.
Blumenthal erkende dat de tweestatenoplossing, die hij al lang steunt, momenteel van tafel is.
“Tegelijkertijd moet elk duurzaam en alomvattend vredesakkoord een vorm van zelfbeschikking en zelfbestuur voor het Palestijnse volk omvatten,” zei de Democratische senator.
Graham, die sinds het Hamas-bloedbad vorig jaar zeven keer naar Israël is gereisd, beloofde Israël te blijven steunen zolang hij leeft.
Vaticaan wijst uitnodiging voor deelname aan vredesraad af
“Alleen Israël geloofde dat alle gijzelaars naar huis zouden terugkeren”, zegt Trump
Israël vraagt Artsen zonder Grenzen Gazastrook te verlaten na gebroken belofte
