MOSHAV HAYOGEV, Israël – In een idyllische olijfboomgaard in het noorden van Israël, waar sympathisanten van over de hele wereld inheemse olijfbomen hebben geadopteerd, herdachten de Amerikaanse ambassadeur in Israël, Mike Huckabee, en zijn echtgenote Janet Huckabee donderdag de Israëlische familie die het symbool is geworden van de gegijzelden die in Gaza werden vastgehouden.
De Huckabees onthulden een gedenkplaat bij een olijfboom die door een niet-joodse inwoner van de Amerikaanse staat Florida is geschonken ter nagedachtenis aan de Bibas-familie – Shiri en haar zoons, de vierjarige Ariel en de negen maanden oude Kfir. De familie werd tijdens het bloedbad door Hamas op 7 oktober 2023 uit hun huis in de kibboets Nir Oz ontvoerd en later in gevangenschap in de Gazastrook vermoord.
‘Het is heel aangrijpend om een familie te ontmoeten die zoveel leed heeft doorstaan’, zei Huckabee na een ontmoeting met de vader van de kinderen, Yarden Bibas. ‘Het herinnert me er steeds weer aan dat zoveel mensen in de wereld niet begrijpen wat het Israëlische volk op 7 oktober heeft meegemaakt en wat het tot op de dag van vandaag moet doorstaan.’
Hij wees erop dat de ongeveer 1.200 vermoorde Israëli’s en meer dan 250 gegijzelden als gevolg van de zwaarste aanval op het Joodse volk sinds de Shoah – omgerekend naar de bevolkingsomvang van de VS – overeenkomen met ongeveer 40.000 gedode en 10.000 gegijzelde Amerikanen.
‘Stelt u zich eens voor hoe de reactie zou zijn geweest’, zei hij. ‘Ik zou willen dat de rest van de wereld meer begrip had voor wat Israël heeft meegemaakt en wat het land moet doen om te voorkomen dat zoiets zich ooit nog eens herhaalt.’
Een persoonlijke band met het land
De olijfboomgaard in Moshav HaYogev – waarvan de naam in het Hebreeuws ‘boer’ betekent – ligt enkele kilometers ten westen van Afula, vlakbij de bijbelse plaats Megiddo. In het kader van het initiatief My Tree in Israel kunnen donateurs van over de hele wereld een olijfboom adopteren en ontvangen ze de olijfolie die daarvan wordt gewonnen. Zo ontstaat een blijvende persoonlijke band met het land Israël.
Er zijn ook geadopteerde bomen opgedragen aan de Amerikaanse president Donald Trump, Mike Huckabee, zijn dochter en gouverneur van Arkansas Sarah Huckabee Sanders, en de Israëlisch-Amerikaanse filantroop en arts dr. Miriam Adelson.
‘Uw hele familie is nu diep geworteld in het land Israël’, zei Kobi Assaf, oprichter en directeur van My Tree in Israel, tegen de voormalige baptistenpredikant en jarenlange voorvechter van de Joodse staat.
De meeste bomen echter zijn niet opgedragen aan prominente persoonlijkheden, maar aan individuen en gezinnen uit heel Noord-Amerika en aan gemeenten, zoals de Temple Judea in Palm Beach, Florida.
Inmiddels nemen meer dan 1.500 mensen deel aan het initiatief. Ongeveer 60 procent van hen is afkomstig uit de joodse gemeenschap in Noord-Amerika en ongeveer 40 procent uit de evangelisch-christelijke gemeenschap.
Eén van de bomen herdenkt de 20-jarige IDF-soldaat sergeant Reef Harush, die op 6 april 2024 om het leven kwam tijdens gevechten tegen Hamas-strijders in de Gazastrook. Zijn familie woonde de ceremonie op donderdag bij en liet de Huckabees foto’s van hun zoon zien.
Ze vertelden de ambassadeur en zijn vrouw dat ze ervan overtuigd zijn dat hun altijd glimlachende zoon nu opnieuw glimlacht en rust heeft gevonden.
Bron: JNS
Tacheles met Aviel – Een Joodse staat in het licht van het Pride-debat
Gesprek Trump en Netanyahu over Turkije en de spanningen in de Golfregio
Danon: De VN draagt bij aan de verspreiding van valse beweringen over terroristen die als journalisten worden aangeduid
