In de 15 jaar sinds Hamas de controle over Gaza heeft overgenomen, is 12 procent van de bevolking van de Strook gevlucht, volgens een studie van een organisatie die banden heeft met de terreurgroep. Het rapport lijkt de eerste keer te zijn dat Hamas – indirect – de wijdverspreide Palestijnse emigratie erkent sinds zij in 2007 met geweld de controle over de Strook heeft overgenomen.
Het rapport, geschreven door de aan Hamas gelieerde Raad voor Internationale Betrekkingen, werd in september gepubliceerd en onlangs ingezien door de Tazpit Press Service. Het beweert dat meer dan 60.000 Palestijnse inwoners van Gaza de afgelopen jaren uit de Gazastrook zijn gemigreerd om aan armoede en oorlog te ontsnappen.
Het CIR-rapport legt de schuld voor de armoede in de Gazastrook bij de Israëlische blokkade, waardoor de Palestijnen zijn gevlucht. Israël en Egypte legden in 2007 een blokkade op aan Gaza om wapensmokkel te voorkomen.
De Strook heeft verschillende immigratiegolven gekend als gevolg van de hoge werkloosheid, de groeiende armoede, de sancties van de Palestijnse Autoriteit en de conflicten met Israël. Het CIR erkende het autoritaire bewind van Hamas niet als een bijdragende factor.
“Gaza wordt ontdaan van zijn inwoners,” zeiden de auteurs van het rapport.
De Palestijnse Autoriteit heeft geen gegevens over de omvang van de migratie uit de Gazastrook onder het bewind van Hamas. Tot nu toe hield Hamas de gegevens verborgen, waardoor het voor mensenrechtenorganisaties moeilijk is nauwkeurige cijfers te verzamelen. De bestuursvoorzitter van het CIR is Basem Naim, die ook een hooggeplaatste figuur is in Hamas.
Verschillende schattingen van het afgelopen jaar werpen enig licht op de uittocht uit Gaza.
Tussen 2007 en 2021 hebben ongeveer 236.000 Palestijnen de Strook verlaten, meldde het officiële nieuwsagentschap van de Palestijnse Autoriteit, WAFA, in de zomer. Dat aantal is ook ongeveer 12 procent van het totaal aantal inwoners van de Strook.
Uit deze cijfers blijkt dat sinds 2007 jaarlijks gemiddeld ongeveer 17.000 Palestijnen de Gazastrook hebben verlaten.
De Palestijnen ontvluchten een sombere economische situatie.
De werkloosheid in Gaza bedraagt 74%. Degenen die erin slagen een baan te vinden verdienen een gemiddeld jaarsalaris van 250 dollar. Daarmee zit 80% van de bevolking van Gaza onder de armoedegrens. Het CIR-rapport constateert ook een aanzienlijke toename van zelfmoord onder jongeren.
De motivatie om te emigreren is zeer sterk en uit een enquête uit 2019 van het Palestijnse Centraal Bureau voor de Statistiek bleek dat 37% van de jongeren in Gaza wil emigreren. “Gaza verandert in een moeras van de wanhopigen en de armen,” vertelde een Palestijnse onderzoeker aan TPS. “Zij die kunnen vertrekken, vertrekken.”
Sommige Palestijnen vertrekken voor een medische behandeling zonder terug te keren. Anderen betalen steekpenningen van duizenden dollars aan de politie van Hamas bij de grensovergang Rafah met Egypte.
Bedragen tot 10.000 dollar en meer worden betaald aan smokkelaars die Palestijnen per boot naar Spanje brengen via Egypte en Noord-Afrika, of naar Griekenland of Turkije, die dichterbij liggen.
Turkije is een populaire bestemming omdat de kosten van een visum slechts 150 dollar bedragen en Turkije een grote Palestijnse gemeenschap heeft van ongeveer 30.000 mensen. Naar schatting is 30% van de Gaza-emigranten in Turkije aangekomen, hoewel de Palestijnen een paspoort hebben waarmee zij 37 landen zonder visum kunnen binnenkomen.
De reizen zijn beladen met gevaar. Sinds 2014 zijn meer dan 360 Palestijnen verdronken in Griekse en Turkse wateren.
In 2020 bleek uit een onderzoek van TPS dat alleen al in België 70.000 Palestijnen wonen, van wie er tussen 2012-2016 50.000 uit Gaza waren gekomen.
‘Noem het geen oorlog, maar reddingsmissie’
Israël ziet het conflict met Iran nog niet als beëindigd
Hezbollah-dronaanval doodt Israëlische burger in Zuid-Libanon
