Israël lokaliseert na 78 jaar scheepswrak “Altalena“ voor de kust

Israël heeft de Altalena 78 jaar na haar ondergang voor de Middellandse Zeekust van het land gelokaliseerd, zo maakte minister van Cultuur Amichai Eliyahu maandag bekend. Hij noemde de vondst historisch.

‘Om 00.30 uur werd de Altalena op een diepte van 503 meter ten westen van de Israëlische kust intact aangetroffen. Dat 78 jaar na de pijnlijke, ingrijpende gebeurtenis die de jonge staat Israël op zijn grondvesten deed schudden’, schreef Eliyahu in een verklaring op sociale media.

De aankondiging vond plaats samen met de Israëlische minister van Nationale Veiligheid, Itamar Ben-Gvir, die in een bericht op X verklaarde: ‘De ontdekking van de Altalena op dit bijzondere moment draagt een boodschap in zich. Meningsverschillen zijn toegestaan, en verschillende standpunten zijn toegestaan – maar een burgeroorlog mag nooit worden toegestaan.’

Vandaag is een historische dag. We hebben de Altalena gevonden. Na zoveel jaren van zoeken zijn de minister van Erfgoed, Amichai Eliyahu, en ik verheugd te kunnen melden: de Altalena is gevonden.

De vondst van de Altalena juist op dit moment draagt een bepaalde boodschap in zich. Meningsverschillen zijn toegestaan, verschillende standpunten zijn toegestaan, maar een burgeroorlog mag er nooit komen! pic.twitter.com/RdQ2wsigyn — Itamar Ben-Gvir (@itamarbengvir) 24 augustus 2026

De pas opgerichte Israëlische strijdkrachten beschoten in juni 1948 het schip met wapens van de Irgun voor de kust van Tel Aviv. Bij de gevechten kwamen zestien Irgun-leden en drie soldaten van de Israëlische strijdkrachten om het leven. Ongeveer een jaar na de slag werd de Altalena, die aan de voet van de Frischman-straat aan de grond was gelopen, weer vlotgetrokken, 15 zeemijl uit de kust gesleept en tot zinken gebracht.

Het Israëlische Ministerie van Cultureel Erfgoed investeerde 1 miljoen sjekel (ongeveer 296.000 euro) in de zoektocht naar het wrak, zoals JNS op 25 augustus 2025 meldde.

Het ministerie gaf het Israëlisch Instituut voor Oceanografie en Limnologie via “Survey of Israel“ – een overheidsinstantie verantwoordelijk voor cartografie – de opdracht om het scheepswrak te lokaliseren. Israëls nationale onderzoeksschip, de Bat Galim, werd ingezet met de modernste technologie om het wrak op te sporen.

De “Altalena-affaire“ vond plaats tijdens de Israëlische Onafhankelijkheidsoorlog van 1948–1949, nadat het schip van de Irgun voor de kust was aangekomen met aan boord Joodse immigranten, strijders en een wapenvoorraad die bestemd was voor de ondergrondse groep onder leiding van de latere premier Menachem Begin. Premier David Ben-Gurion gaf opdracht alle wapens over te dragen aan de pas opgerichte IDF, als onderdeel van zijn inspanningen om het militaire gezag onder de nieuwe staat te versterken. Toen de Irgun zich verzette, braken er gevechten uit in Kfar Vitkin en later voor de kust van Tel Aviv, waar IDF-troepen onder leiding van Yitzhak Rabin het schip onder vuur namen. Begin gaf de Irgun-leden het bevel het vuur niet te beantwoorden om een burgeroorlog te voorkomen.

‘Als minister van Cultureel Erfgoed beschouw ik dit als een bepalend moment in ons nationale geheugen’, zei Eliyahu. ‘Een land dat niet terugdeinst voor de pijnlijke hoofdstukken uit zijn geschiedenis, is een sterker land. Een volk dat zijn verleden kent – zowel zijn heldhaftigheid als zijn pijn – kan een verenigde en veiligere toekomst opbouwen.’

(JNS)