Israël opent ambassade in Fiji

De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa’ar opent dinsdag een nieuwe ambassade in de Zuid-Pacifische staat Fiji, wat de groeiende banden tussen beide landen onderstreept.

Deze stap volgt minder dan een jaar nadat Fiji een ambassade in Jeruzalem heeft geopend en markeert een versterkte Israëlische aanwezigheid in de Stille Oceaan.

“Wij beschouwen dit als een zeer belangrijke mijlpaal, die aantoont hoezeer Israël het belang van de betrekkingen tussen onze twee landen waardeert”, zei de ambassadeur van Fiji in Israël, Jesoni Vitusagavulu, zondag tegen JNS.

De premier van Fiji, Sitiveni Rabuka, die in september zelf met een delegatie van hooggeplaatste ministers naar Israël was gereisd voor de inwijding van de ambassade van zijn land in Jeruzalem, zal deze week het evenement bijwonen in de Fijische hoofdstad Suva.

Hij zal ook de hoogste diplomaat van Israël ontvangen tijdens diens tweedaagse bezoek aan de archipel in de Stille Zuidzee, ten noordoosten van Nieuw-Zeeland.

Israël en Fiji, die in 1970 diplomatieke betrekkingen aanknoopten, breiden hun banden gestaag uit. Daarbij deelt de Joodse staat zijn knowhow op het gebied van technologie, cyberveiligheid en landbouw, terwijl de Pacifische natie al lang diplomatieke steun verleent op religieuze gronden.

Israël had al in de jaren zeventig en tachtig een ambassade in Fiji, maar die werd in de jaren negentig gesloten vanwege bezuinigingen; daarna onderhield de Joodse staat de betrekkingen met Fiji via niet-residentiële ambassadeurs.

‘Onze verbondenheid en genegenheid voor Israël gaat in feite verder terug dan onze officiële betrekkingen van meer dan een halve eeuw geleden en dateert uit 1835, toen christelijke missionarissen naar Fiji kwamen om de Bijbel te onderwijzen’, aldus de ambassadeur van Fiji in Israël. ‘We koesteren een diepe waardering voor Israël.’

(JNS)