Vrijgegeven interne Hamas-documenten bevestigen schuld van directeur van World Vision in Gaza

(JNS) Israël kwam in 2016 onder vuur te liggen toen het de directeur van World Vision in Gaza, Mohammed El Halabi, arresteerde wegens samenwerking met Hamas. Europese diplomaten, vertegenwoordigers van de Verenigde Naties en zogenaamde “humanitaire” ngo’s beschuldigden Israël ervan een onschuldige man te hebben veroordeeld.

Woensdag onthulde een in Jeruzalem gevestigde waarnemingsorganisatie dat Halabi inderdaad schuldig was.

Het is de meest recente onthulling uit een verzameling vrijgegeven interne Hamas-documenten die door NGO Monitor zijn geanalyseerd.

Drie documenten van het Hamas-ministerie van Binnenlandse Zaken en Nationale Veiligheid (MoINS) bewijzen dat Halabi, die als directeur van de Gaza-operaties van World Vision fungeerde, een Hamas-activist was en hulpgelden naar de terreurorganisatie doorsluisde.

A March 11, 2020 report describes El-Halabi as a sensitive operative in contact with a limited circle of “brothers in the positive,”(the positive = Hamas’ military wing ) and seeks to identify how the information reached Israeli authorities. >> pic.twitter.com/voR7MMZDuW
— NGO Monitor (@NGOmonitor) February 11, 2026

In een document van maart 2020 verklaarde een Hamas-autoriteit dat Halabi in contact stond met verschillende “broeders” van de al-Qassam-brigades, de “militaire” tak van Hamas.

Hamas beschouwde zijn “arrestatie en proces als een aanzienlijke inbreuk op de interne veiligheid”, aldus NGO Monitor. De terreurorganisatie zou alles in het werk hebben gesteld om het proces te manipuleren.

“Onze monitoring en coördinatie met alle relevante partijen in deze zaak hebben een rol gespeeld bij het dwarsbomen van verschillende plannen die gericht waren op een veroordeling van Mohammed Halabi”, aldus een intern document van Hamas.

Volgens de documenten hield Hamas toezicht op de Israëlische rechtszaken, spoorde het vermeende informanten in de Gazastrook op en ondervroeg het hen, en probeerde het potentiële getuigen te verhinderen naar Israël te reizen om te getuigen, aldus NGO Monitor.

Op 15 juni 2016 werd Halabi bij zijn aankomst in de Gazastrook gearresteerd door de Israëlische veiligheidsdienst (Shin Bet). Hij werd ervan beschuldigd 50 miljoen dollar te hebben doorgesluisd naar terreurgroepen.

“Volgens de aanklacht gebruikte Halabi fictieve humanitaire projecten en landbouwverenigingen als dekmantel voor het verduisteren van geld en materialen ten gunste van Hamas”, aldus NGO Monitor.

Op 15 juni 2022, precies vier jaar na zijn arrestatie en ondanks de pogingen van Hamas om de procedure te saboteren, werd Halabi door de districtsrechtbank van Beersheva schuldig bevonden aan verschillende terreurgerelateerde aanklachten.

Deze omvatten de levering van bouwmaterialen aan Hamas voor de bouw (en het verbergen) van militaire installaties en tunnels, de aanschaf van wapens, het verzamelen van informatie over Israëlische posities, het omleiden van geld, het aannemen van Hamas-leden en het manipuleren van de aanbestedingsprocedure van World Vision ten gunste van de organisatie.

De rechtbank in Beersheva veroordeelde Halabi tot twaalf jaar gevangenisstraf. Op 1 februari 2025 werd hij echter vrijgelaten in het kader van een gijzelaars-tegen-wapenstilstand-overeenkomst. Volgens de Britse krant The Guardian is Halabi geboren in de Gazastrook. NGO Monitor vertelde JNS dat hij vermoedelijk weer daar verblijft.

De rechtszaken vonden achter gesloten deuren plaats om veiligheidsbronnen niet in gevaar te brengen. Dit stelde Israël bloot aan kritiek van mensenrechtenorganisaties, die Halabi snel verdedigden.

Op 17 mei 2023 noemde Amnesty International, bekend om zijn kritische houding ten opzichte van Israël, Halabi een “geweldloze politieke gevangene”. De organisatie verklaarde dat hij “zijn leven had gewijd aan het ondersteunen en versterken van kinderen en mensen met een handicap”.

Australische belangstelling

Aangezien het grootste deel van de World Vision-middelen voor Gaza destijds afkomstig was van World Vision Australia, volgde Australië de zaak met bijzondere aandacht.

Op 16 juni 2022, een dag na de uitspraak, verklaarde Tim Costello, toenmalig directeur van World Vision Australia en baptistenpredikant, in een gezamenlijk geschreven gastbijdrage in de Sydney Morning Herald: “De uitspraak van gisteravond luidt het einde in van de rechtsstaat in de Israëlische rechtbanken.”

Costello hield vol dat Halabi “een onschuldige man” was en dat er “geen substantieel bewijs” was om de aanklacht te ondersteunen.

In een rapport van 12 februari over de Hamas-documenten verklaarde de Sydney Morning Herald dat Costello om commentaar was gevraagd, maar dat hij had geweigerd.

Gerald Steinberg, voorzitter van NGO Monitor, benadrukte in een verklaring dat “de Hamas-documenten duidelijk aantonen dat de aanvallen van het management van World Vision Australia op het Israëlische rechtssysteem deel uitmaakten van een opgezette lastercampagne”.

World Vision International, met een jaaromzet van 3,5 miljard dollar in 2023, stopte zijn activiteiten in de Gazastrook in 2016 als gevolg van de arrestatie van Halabi. De organisatie verklaarde dat zij in datzelfde jaar een onafhankelijk onderzoek had ingesteld. Dit onderzoek werd in juli 2017 afgerond en leverde “geen aanwijzingen op voor het misbruik van geld en geen materieel bewijs dat El-Halabi deel uitmaakte van Hamas of voor deze organisatie werkte”.

“Het onderzoek van World Vision was privé en ondoorzichtig. Het is onduidelijk hoe het is uitgevoerd, welke materialen zijn onderzocht en wat het mandaat ervan was”, verklaarde NGO Monitor tegenover JNS.

De Australische regering, die World Vision Australia financierde, schortte haar betalingen onmiddellijk op na de arrestatie van Halabi. In de jaren 2022-23 stelde het Australische ministerie van Buitenlandse Zaken en Handel (DFAT) echter 39,9 miljoen Australische dollar (28,3 miljoen Amerikaanse dollar) ter beschikking van de organisatie.