“Israël moet aan kop blijven in de AI-race”

(JNS) “Het feit dat Israël momenteel een goede positie inneemt in de wereldwijde AI-race, zegt niets over de toekomst”, waarschuwde Dror Bin, directeur van de Israëlische Innovatieautoriteit, tijdens de AI Week 2025, die momenteel plaatsvindt aan de Universiteit van Tel Aviv.

“We moeten ervoor zorgen dat we aan de top van deze race blijven – in de industrie, bij ondernemers, investeerders, bedrijven en op regeringsniveau”, zei hij.

Investeerders, overheidsinstanties en start-ups kwamen in Israël bijeen voor AI Week, dat nu voor het zesde jaar wordt gehouden – een jaarlijkse conferentie ter ere van de Israëlische AI-sector. Het evenement, dat parallel aan CyberWeek en Quantum Day wordt gehouden, onderstreept het toenemende belang van generatieve AI en de positie van Israël in het mondiale ecosysteem.

(Generatieve kunstmatige intelligentie, een onderdeel van kunstmatige intelligentie, maakt gebruik van generatieve modellen – een soort machine learning-modellen die onderliggende patronen en waarschijnlijkheidsverdelingen van trainingsgegevens leren – om teksten, afbeeldingen, video’s, audiocontent, softwarecode of andere vormen van data te genereren.)

Ondanks recordfinanciering en aanzienlijke groei in de technologiesector, hebben experts uit de particuliere en publieke sector tijdens AI Week 2025 uiteengezet welke langetermijnuitdagingen Israël moet overwinnen om een relevante speler te blijven in de wereldwijde AI-race.

De Israëlische Innovatieautoriteit is een overheidsinstantie die tot taak heeft het leidende rol van Israël als technologielocatie te waarborgen en uit te breiden. Dit gebeurt op twee manieren: door het beheer van directe overheidsinvesteringen ter waarde van 500 miljoen dollar per jaar en door het adviseren van de regering over beleidskwesties. Haar mandaat omvat het bevorderen van innovatie, het ontwikkelen van talent en het beschermen van de bevolking tegen mogelijke schade.

“Op veel plaatsen remt regelgeving de ontwikkeling van AI juist af. Het is belangrijk om het juiste evenwicht te vinden tussen regelgeving die mensen beschermt en tegelijkertijd innovatie mogelijk maakt”, aldus Bin.

Nir Yanovsky Dagan, hoofd van de afdeling Innovatie, Data en AI bij het Israëlische Nationale Digitale Agentschap, uitte soortgelijke zorgen en waarschuwde dat Israël door aanhoudende geopolitieke afleidingen de kans zou kunnen missen om toonaangevend te blijven. “Na de oorlog van 1973 kende Israël een verloren financieel decennium – een heel decennium waarin de wereld economisch groeide en wij niet”, zei hij. “Als we niet meedoen aan de AI-revolutie, kunnen we aan het begin van nog een verloren decennium komen te staan.”

De AI-technologiemotor van Israël

In 2025 stegen de AI-investeringen in Israël tot 7,9 miljard dollar, tegenover iets minder dan 5 miljard dollar het jaar ervoor. Hoewel deze cijfers de status van Israël als toonaangevende technologielocatie bevestigen, werden tijdens de conferentie vijf uitdagingen genoemd die van invloed kunnen zijn op zijn toekomstige positie: zwakke punten in de infrastructuur, een vertraagde groei van het menselijk kapitaal, beperkte beschikbaarheid van gegevens, ontoereikende regelgevende sandboxes en de behoefte aan verantwoorde regelgeving.

Een door Dagan geciteerde interne regeringscommissie adviseerde Israël om de komende vijf jaar 25 miljard sjekel (7,7 miljard dollar) in AI te investeren om wereldwijd tot de koplopers te behoren. Dit omvat extra middelen voor onderzoek en ontwikkeling en verbeteringen in de infrastructuur voor forenzen.

De bezorgdheid over het aantrekken van geschoold personeel onderstreept de enorme omvang van het wereldwijde AI-ecosysteem en de vraag daarnaar, vooral gezien het feit dat Israël wereldwijd koploper is wat betreft de concentratie van AI-menselijk kapitaal: het aandeel van waardevolle kennis, vaardigheden en talenten binnen de beroepsbevolking bedraagt ongeveer 1,13 procent. Volgens een rapport van het ministerie van Innovatie, Wetenschap en Technologie van april 2025 staat Israël op de vijfde plaats wat betreft de relatieve penetratie van deze vaardigheden – wat wijst op een kloof die moet worden gedicht.

“Regulering moet een facilitator zijn, geen showstopper. Om hier innovatieve regelgeving te creëren, hebben we aanzienlijke investeringen nodig”, voegde Dagan toe, waarbij hij de noodzaak van transparantie benadrukte om het vertrouwen van het publiek terug te winnen.

Hoewel het zoeken naar getalenteerde teams van oprichters en ondernemers cruciaal is, zou het tekort aan 1.500 AI-experts in Israël – volgens de innovatieautoriteit – de opkomst van toekomstige technologiereuzen kunnen belemmeren. “Het is onze verantwoordelijkheid als investeerders om samen te werken met de minister van Onderwijs. Want als we deze volgende golf van talent niet creëren, hebben we niemand meer om in te investeren”, aldus Yodfat Harel Buchris, Managing Director bij Blumberg Capital.

Verwijzend naar de rol van de Israëlische strijdkrachten bij het opleiden van cybersecurity-experts, die later de overstap maken naar de wetenschap en de industrie, stelt Harel Buchris voor om deze trechter om te keren. “We moeten AI al op middelbare scholen introduceren en het vervolgens doorvoeren in de academische wereld en op de markt. Het leger speelt tot nu toe nog geen rol in de AI-wereld. Maar samen kunnen we echt iets bereiken.”

Naast de centrale plenaire sessies met lezingen en discussierondes bood de AI Week verschillende thematische nevenprogramma’s, waaronder AI & gezondheid, ethiek & politiek, signaalverwerking en creativiteit in het tijdperk van AI.

De AI Week werd georganiseerd door het Blavatnik Interdisciplinary Cyber Research Center van de Universiteit van Tel Aviv, het TAU Center for AI and Data Science (TAD) en de Yuval Ne’eman Workshop van de Universiteit voor Wetenschap, Technologie en Veiligheid. Tot de sponsors behoorden onder andere Check Point Software Technologies, Elbit Systems, Google en Mobileye.