(JNS) Het militaire doel van het 20-puntenplan voor een staakt-het-vuren van de Amerikaanse president Donald Trump voor Gaza is om Hamas te ontwapenen en de Gazastrook te demilitariseren. Tot nu toe heeft Hamas echter van de gelegenheid gebruik gemaakt om zijn gehavende militaire machine weer op te bouwen. Volgens berichten zou de terreurorganisatie meer soldaten rekruteren, hoewel deze nauwelijks geschikt zijn voor dienst. Blijkbaar maken de rekruteerders steeds meer gebruik van de enorme populatie jonge mensen in Gaza.
Al decennialang organiseert Hamas militaire trainingskampen waar jongens tussen 10 en 17 jaar leren explosieven te vervoeren, wapens af te vuren en zelfs Israëli’s te ontvoeren. Tijdens de oorlog in Gaza hebben de gewapende troepen van Hamas ongeveer 30.000 kinderen opgenomen. Hamas verdedigt deze afschuwelijke praktijk als een geldige vorm van “verzet”.
De jonge strijders bieden drie militaire voordelen. Ze vergroten de vuurkracht van Hamas, beperken de vrijheid van Israël om terug te schieten en creëren een vals voorwendsel om Israël de schuld te geven als ze worden gedood.
Het internationaal recht verplicht strijders zoals Hamas om kinderen te beschermen tegen de gevaren van directe of indirecte rollen in gewapende conflicten. Het rekruteren van kinderen onder de 15 jaar voor dergelijke gevechtshandelingen is volgens het Verdrag van Genève en het Statuut van Rome een oorlogsmisdaad. Het rekruteren van kinderen onder de 18 jaar is een “ernstige schending” van het Verdrag inzake de rechten van het kind en van het volkenrecht – normen die zowel in vredestijd als in oorlogstijd gelden. Hoe meer kindsoldaten Hamas verzamelt om zijn gedecimeerde troepenmacht weer aan te vullen, hoe meer het de illegaliteit versterkt.
De strafrechtelijke vervolging van Hamas wegens het rekruteren van minderjarige strijders zou relatief eenvoudig zijn. Het bewijs voor deze gruweldaad is ruimschoots aanwezig in de eigen documenten van Hamas en de verblijfplaats van de verantwoordelijken is algemeen bekend. Alle vijf de hoogste commandanten van Hamas leven als gasten van de regering van Qatar.
Als het Internationaal Strafhof in Den Haag arrestatiebevelen tegen deze vijf zou uitvaardigen, zouden de Verenigde Staten druk kunnen uitoefenen op Qatar om hen uit te leveren voor berechting. Het Internationaal Strafhof heeft al andere krijgsheren veroordeeld voor hetzelfde misdrijf.
Vorig jaar vaardigde het Hof arrestatiebevelen uit tegen twee in Gaza gevestigde Hamas-leiders, die later in de strijd omkwamen. De arrestatiebevelen somden verschillende oorlogsmisdaden op, maar negeerden op onverklaarbare wijze het bewapenen van kinderen door Hamas.
De Verenigde Naties nemen een soortgelijk onverschillig standpunt in ten aanzien van de uitbuiting van kinderen door Hamas. De instantie die schendingen van internationale wetten inzake kinderbescherming onderzoekt, is het Kinderfonds van de Verenigde Naties (UNICEF), dat zijn bevindingen over tekortkomingen publiceert in regelmatige rapporten – telkens voor meerdere verdachte staten. De rapporten volgen manieren van “betrokkenheid” (VN-resoluties, “actieplannen”, ‘veldbezoeken’ en/of “aanbevelingen”) om schendingen door overtuiging uit te bannen.
In het geval van Hamas is de betrokkenheid van UNICEF nauwelijks zichtbaar. Bepaalde UNICEF-rapporten die tussen 2010 en vandaag de ‘staat Palestina’ behandelden, vermeldden incidenten waarbij Hamas individuele kinderen rekruteerde, en enkele van deze rapporten uitten ‘bezorgdheid’ over het wangedrag. Het rapport uit het derde kwartaal van 2015 ging verder en stelde vast dat een militair trainingskamp van Hamas meer dan 25.000 mannen in de leeftijd van 15 tot 21 jaar huisvestte. Ondanks het wijdverbreide en systematische karakter van de overtreding leidde deze bevinding echter niet tot enige betrokkenheid.
De rapporten van UNICEF vormen de bewijsbasis voor een overkoepelend VN-document, het jaarverslag van de secretaris-generaal over kinderen en gewapende conflicten. De ontdekking van de massale schending door het trainingskamp van Hamas in 2015 had moeten leiden tot een afkeuring in het jaarverslag van de secretaris-generaal van 2016. Maar in het rapport van 2016 werd het onderwerp niet eens genoemd.
In het jaarverslag van 2024 plaatste de secretaris-generaal Hamas terecht op de “zwarte lijst” voor het doden van Israëlische kinderen tijdens de invasie op 7 oktober. Bovendien erkende het rapport eindelijk het bestaan van de militaire trainingskampen.
De auteurs stelden uitdrukkelijk dat de kwaadaardige bijeenkomsten kinderen “blootstelden aan militaire inhoud en activiteiten”. Verrassend genoeg eisten ze niet dat de kampen werden gesloten.
Niemand weet hoeveel tienduizenden kinderen Hamas tijdens hun radicale bewind heeft gemilitariseerd. Het is echter duidelijk dat de verantwoordelijke internationale autoriteiten hen niet hebben beschermd. De beste hoop voor de jonge slachtoffers is dat rechtsstaten zoals de Verenigde Staten regimes zoals Qatar, die Hamas steunen, straffen. De sancties kunnen financiële beperkingen, handelsverboden, schorsingen uit politieke organisaties en/of reisverboden omvatten. Misschien zouden de terroristen dan ophouden met het misbruiken van kinderen als kanonnenvoer.
Elfjarig meisje vecht voor haar leven na Iraanse raketaanvallen
Israëlische troepen dringen ’terreurhoofdstad’ van Zuid-Libanon binnen
Knesset-commissie brengt wetsvoorstel doodstraf voor terroristen naar eindstemming
