Deze week bereiden meer dan een dozijn landen zich onder leiding van Frankrijk voor om tijdens de Algemene Vergadering van de VN een Palestijnse staat te erkennen – minder dan twee jaar nadat de Palestijnen op 7 oktober 2023 het ergste bloedbad onder Joden in de moderne geschiedenis hebben aangericht. De erkenning van een Palestijnse staat zou de ultieme beloning zijn voor het meest gruwelijke terrorisme en daarmee het tegenovergestelde van de formule “land voor vrede”.
Hoe heeft dit kunnen gebeuren, terwijl Israël op zeven fronten een verbeten oorlog voert tegen Hamas en de vertegenwoordigers van de Iraanse terreur, met Israëls grootste diplomaat, Benjamin Netanyahu, aan het hoofd?
Vroege diplomatieke successen
Aan het begin van de oorlog toonde Netanyahu zijn jarenlange diplomatieke vaardigheden.
Onmiddellijk na het bloedbad van 7 oktober deed Israëls langstzittende premier een beroep op de staatshoofden en regeringsleiders van de wereld, waaronder de Amerikaanse president Joe Biden, de Franse president Emmanuel Macron, de Duitse bondskanselier Olaf Scholz, de Britse premier Rishi Sunak, de voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen, de Italiaanse premier Giorgia Meloni en anderen, om hun steun voor de Joodse staat te betuigen terwijl Israël zijn militaire reactie voorbereidde om Hamas uit te schakelen.
Deze bezoeken toonden aan dat Israël onmiddellijk na de gruweldaden van Hamas en de Palestijnen tegen burgers sympathie, solidariteit en publieke steun kon verwerven van de machtigste leiders van de westerse wereld.
Overwinningen op het slagveld, diplomatieke tegenreactie
Toen Israël echter van verdediging naar offensief overging, keerde het diplomatieke tij snel. Israëls ongekende militaire actie heeft Gaza verwoest, honderdduizenden mensen ontheemd, Hezbollah zware klappen toegebracht, het Iraanse nucleaire programma vernietigd, Syrië gedemilitariseerd en terroristen in Jemen en Qatar hard getroffen.
Maar deze beslissende overwinningen op het slagveld hebben in het buitenland geen bewondering gewekt. In plaats daarvan hebben ze geleid tot een ongekende campagne om Israël te delegitimeren en te demoniseren.
De Verenigde Naties en institutionele vooringenomenheid
De crisis wordt nog verergerd door de jarenlange vijandigheid van internationale instellingen jegens de enige Joodse staat ter wereld. De beruchte VN-resolutie van 1975, waarin “zionisme is racisme” werd verklaard, werd georkestreerd door de Arabische Liga, die nog steeds de blokstemming in de Algemene Vergadering domineert. Zelfs decennia later wordt Israël meer dan enig ander land uitgekozen en jaar na jaar veroordeeld in resoluties, terwijl de echte agressors worden genegeerd.
Sindsdien hebben aan de VN gelieerde organisaties Israël herhaaldelijk belasterd. Zo fungeert de UNRWA bijvoorbeeld als dekmantel voor Hamas en handhaaft zij de status van Palestijnse vluchtelingen voor onbepaalde tijd, in tegenstelling tot elke andere vluchtelingencrisis elders in de wereld. De VN-Mensenrechtenraad behoudt een permanent agendapunt tegen Israël, dat als enige land deze status heeft. De Organisatie van de Verenigde Naties voor Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (UNESCO) probeert regelmatig de banden van de Joden met Jeruzalem, de Grot van de Patriarchen (Machpelah) in Hebron en andere heilige plaatsen uit te wissen.
Deze week nog beweerde een onderzoekscommissie van de Verenigde Naties dat Israël genocide heeft gepleegd in Gaza, nadat het Internationaal Gerechtshof een zaak tegen Israël wegens genocide had behandeld. Dit gebeurt ondanks het feit dat Israël maatregelen heeft genomen die nog geen enkel leger in de geschiedenis van de stedelijke oorlogsvoering ooit heeft genomen om het aantal burgerslachtoffers te verminderen en de vijandige bevolking te bevoorraden. Het Internationaal Strafhof is zelfs zo ver gegaan dat het een arrestatiebevel tegen Netanyahu zelf heeft uitgevaardigd – om te voorkomen dat de Israëlische premier vrij kan reizen om zijn land in het buitenland te verdedigen.
De Verenigde Staten zijn een van de weinige landen waar Netanyahu veilig kan landen zonder bang te hoeven zijn voor arrestatie. Als de premier naar New York vliegt, moet het vliegtuig “Wing of Zion” een bijzonder lange route nemen om het luchtruim van landen in Europa en andere delen van de wereld te omzeilen die hebben toegezegd hem te arresteren. Als gevolg daarvan moeten journalisten en leden van zijn entourage voor Netanyahu’s aanstaande toespraak voor de Verenigde Naties met een lijnvlucht naar New York City vliegen. Dit is om het gewicht van de vlucht te verminderen en ervoor te zorgen dat er voldoende brandstof aan boord is in geval van een noodlanding.
De diplomatieke aanval op een democratisch land en bondgenoot van het Westen is ongekend. Het is het resultaat van geïnstitutionaliseerde vijandigheid en een zorgvuldig uitgedacht plan om Israël te isoleren.
De jarenlange delegitimatiecampagne
Al decennialang investeren Israëls vijanden veel in de delegitimatie van de Joodse staat. Met name de Golfstaten, waaronder Qatar, hebben Midden-Oostenstudiesprogramma’s aan vooraanstaande Noord-Amerikaanse universiteiten gefinancierd. Vaak werd gekozen voor Title VI-universiteiten, omdat deze belastinggeld ontvangen voor het samenstellen van sociale wetenschappenboeken voor basisscholen.
De door Palestijnen georganiseerde “Israël-apartheidsweek” is al meer dan 25 jaar een vast onderdeel van het campusleven. In plaats van dit vijandige gedrag rechtstreeks aan te pakken, gaven grote Amerikaans-joodse organisaties, waaronder Hillel, joodse studenten de instructie om het anti-Israëlische spektakel te negeren, met het argument dat het slechts een marginaal verschijnsel op de campus was. Kort daarna besloot Hillel, dat joodse studenten op de campus ondersteunt, voor een zogenaamde ‘open deur’ te kiezen en organisaties te verwelkomen die actief samenwerken met anti-Israëlische campusgroepen zoals Students for Justice in Palestine.
Wat begon als een marginaal verschijnsel, is inmiddels mainstream geworden. Kort na 7 oktober bereikte de gewelddadige intimidatie van joodse studenten op Amerikaanse universiteiten een gevaarlijk niveau, dat tot het academische jaar 2023-24 aanhield.
De boycot-Israël-beweging
Meer dan tien jaar geleden startten de Palestijnen de Boycott, Divestment and Sanctions (BDS)-beweging om de basis te leggen voor culturele en economische boycots tegen Israël. De Joodse staat heeft zich fel verzet tegen de pogingen om boycots te bevorderen, maar niet fel genoeg. Het idee heeft voet aan de grond gekregen.
Westerse regeringen beginnen nu boycots te institutionaliseren, waaronder wapenembargo’s. De situatie is zo ernstig geworden dat Netanyahu deze week toegaf dat Israël mogelijk een “super-Sparta” moet worden, een geïsoleerde economie.
Demografische veranderingen in Europa
Ook deze week verklaarde Netanyahu in een toespraak voor Amerikaanse wetgevers dat de snelle ommekeer tegen Israël in Europa deels te wijten is aan de massale moslimimmigratie van de afgelopen jaren. Sinds 7 oktober domineren agressieve pro-Palestijnse, anti-Israëlische demonstraties met duizenden deelnemers de openbare ruimtes op het hele continent.
Zwakke Europese staatshoofden en regeringsleiders, waaronder de Franse president Emmanuel Macron, stemmen hun buitenlands beleid steeds meer af op het sussen van het groeiende aantal Israëlvijandige kiezers in eigen land. Deze politici vrezen onrust in hun eigen steden als ze zich te veel aan de kant van Israël scharen of onverschillig lijken te staan tegenover het lijden van de Palestijnen.
Het zijn demografische en politieke dwangfactoren – en niet mislukte diplomatie – die verklaren waarom Europese landen als Frankrijk, België, Spanje en Malta nu aandringen op erkenning van Palestina door de Verenigde Naties.
Digitale oorlogsvoering
Israël heeft ook nagelaten het digitale slagveld voor te bereiden op een groter conflict. Netanyahu noemt het informatieveld het achtste front van de oorlog. In werkelijkheid zou het wel eens het eerste front kunnen zijn – juist omdat dit het front is waarop de vijanden van Israël denken een voordeel te hebben.
De mainstream media, waaronder de meeste van ’s werelds grootste persbureaus, vertonen al lang een anti-Israëlische vooringenomenheid. Aan de top staat de nieuwszender Al Jazeera uit Qatar, die met honderden miljoenen dollars per jaar wordt gefinancierd. Grote persbureaus zoals Associated Press en Reuters hebben vestigingen in Gaza. Samen leveren deze organisaties artikelen aan duizenden publicaties over de hele wereld.
Tegenwoordig worden deze persbureaus echter ondersteund door de krachtigste algoritmen ter wereld op sociale media. Anti-Israëlische actoren manipuleren algoritmen en overspoelen platforms met door bots aangestuurde inhoud. Deze virale campagnes verspreiden zich sneller en verder dan welke officiële diplomatieke tegenargumenten dan ook en creëren een overweldigend koor van veroordelingen waarmee traditionele staatsmanschap niet kan concurreren.
Interne verdeeldheid
Wat de situatie nog erger maakt, is dat Israël zelf intern verdeeld is en schadelijke en contraproductieve boodschappen verspreidt. Te midden van een existentiële strijd om te overleven ondermijnen voormalige premiers, generaals en inlichtingenfunctionarissen regelmatig Israël, zijn oorlogsdoelen en de regering op het wereldtoneel.
Hoe kan Israël beschuldigingen van genocide en oorlogsmisdaden weerleggen als in ongenade gevallen linkse politici in internationale nieuwsuitzendingen verschijnen en precies die beschuldigingen uiten? Sommige van de ergste antisemieten ter wereld laten linkse Israëli’s gewoon het werk voor hen doen.
De Israëlische linkse politiek heeft zich bewust verbonden met internationale critici, niet zozeer uit redenen van nationale defensie, maar veeleer uit het politieke doel om Netanyahu en religieuze en nationalistische partijen uit de regering te verwijderen.
Het tij keren
Israël wordt niet geconfronteerd met een mislukking van de diplomatie, maar met het succes van de langetermijnstrategie van zijn vijanden. Internationale instellingen, vijandige bewegingen, demografische veranderingen en digitale manipulatie hebben samen een omgeving gecreëerd waarin Israëls overwinningen op het slagveld in de oorlog tegen het terrorisme leiden tot diplomatieke nederlagen in de oorlog om de publieke opinie.
De internationale problemen van Israël kunnen waarschijnlijk niet worden opgelost door acrobatische manoeuvres op het buitenlandse politieke toneel. De echte uitdaging voor Israël is om eigen, goed gefinancierde, langetermijncampagnes te lanceren op meerdere fronten – diplomatiek, cultureel, technologisch, digitaal, juridisch – om zijn aanvallers te verslaan.
Het feit dat de Verenigde Naties na de gruweldaden van 7 oktober bereid zijn de Palestijnen als staat te erkennen, is niet het resultaat van een mislukte diplomatie van de Israëlische regering. Integendeel, het bewijst dat Netanyahu in zijn eentje niet in staat is om de decennialange campagnes, demografische veranderingen en institutionele vooroordelen te overwinnen die zorgvuldig zijn gecultiveerd om ervoor te zorgen dat Israël de diplomatieke strijd verliest nog voordat deze is begonnen.
Hamas eist teruggave van de lichamen van de gebroeders Sinwar in het kader van een staakt-het-vuren
Wil Iran “ring van vuur” rond Israël opnieuw aanwakkeren?
Meer dan 50.000 nieuwe immigranten sinds 7 oktober – Alijah beleeft een opleving
