Rode Kruis heeft zijn missie in Gaza opgegeven

Vóór de oorlog met Iran werd de militaire situatie in de Gazastrook geregeld door het staakt-het-vuren van oktober 2025. In het kader van deze overeenkomst trokken de Israëlische strijdkrachten zich terug tot aan de „Gele Lijn“ en behielden ze de strikte controle over ongeveer 53 % van de Gazastrook. In plaats van grootschalige offensieven te lanceren, volgden de Israëlische strijdkrachten een strategie van strikte perimeterverdediging en maakten ze gebruik van bufferzones om het gebied onschadelijk te maken. Sinds oktober wordt deze status quo bewaakt door de Board of Peace (Vredesraad), een internationaal orgaan onder leiding van de Verenigde Staten. Het belangrijkste mandaat van het orgaan was het handhaven van het staakt-het-vuren en tegelijkertijd het coördineren van de veilige levering van humanitaire hulp. Met het oog op de volgende fasen van het kaderakkoord kreeg het orgaan de opdracht om toezicht te houden op de demilitarisering van Hamas en de uitgebreide wederopbouw van de civiele infrastructuur in de hele Gazastrook.

Binnenlandse gevolgen

Het uitbreken van de oorlog met Iran op 28 februari heeft echter een verschuiving van de status quo afgedwongen. Aangezien Israël zijn belangrijkste luchtmacht-, infanterie- en inlichtingeneenheden naar de operatiegebieden in Iran en Libanon verplaatste, compenseerde het zijn verminderde aanwezigheid in de Gazastrook door een aanzienlijke toename van offensieve operaties. Naast de gebruikelijke handhaving van de “gele lijn”, aangevuld met incidentele strafaanvallen vanuit de lucht als reactie op schendingen van het staakt-het-vuren door Hamas, heeft de IDF sinds het begin van “Operatie Roepende Leeuw” een reeks geïsoleerde gerichte aanvallen uitgevoerd in de hele Gazastrook.

Half maart voerde de IDF een gerichte drone-aanval uit op Muhammad Abu Shaleh, de commandant van de militaire inlichtingendienst van de Khan-Younis-brigade van Hamas. Een officiële verklaring van de IDF bevestigde de dood en stelde vast dat Shaleh “in strijd met het staakt-het-vuren-akkoord had gehandeld om de capaciteiten van de organisatie in de Gazastrook te herstellen, en terroristische aanslagen tegen IDF-troepen en de staat Israël had gepland”.

Op 15 maart voerde de IDF een aanval uit op een politievoertuig in Salah al-Din, waarbij negen politieagenten omkwamen, onder wie kolonel Iyad Abu Yousif, het hoofd van de operationele politie in het centrum van Gaza. Diezelfde ochtend had de luchtmacht een woning aangevallen van de familie Ayyash, een clan met bekende banden met Hamas, in het zuidwesten van het vluchtelingenkamp Nuseirat. Twee dagen later, op 17 maart, viel een Israëlisch gevechtsvliegtuig een rijdend voertuig in het westen van Khan Yunis aan, waarbij drie personen omkwamen. Ter aanvulling op de recente operaties van de IAF in Gaza heeft het Israëlische veiligheidsapparaat de samenwerking met lokale anti-Hamas-milities versterkt. De meest prominente van deze door Israël gesteunde facties zijn de “Volkskrachten” (PF), een militie die voornamelijk in het zuidelijke district Rafah onder Israëlisch militair toezicht opereert. De PF opereert met officiële Israëlische toestemming, is uitgerust met in beslag genomen wapens van Hamas, waaronder AK-47-aanvalsgeweren en PKM-machinegeweren, en heeft een deel van de verantwoordelijkheid voor de beveiliging van de grensovergang bij Rafah op zich genomen. In februari en maart 2026, gelijktijdig met het uitbreken van de grotere regionale oorlog, voerde de PF hevige vuurgevechten tegen Hamas-strijders en vernietigde ondergrondse tunnelcomplexen in het gebied van Rafah.

Een parallelle ontwikkeling heeft zich voorgedaan in Khan Yunis, waar een afzonderlijke militie genaamd „Strike Force Against Terror“ (CTSF) onder leiding van Hussam al-Astal ongeveer 100 strijders aanvoert. Sinds het begin van „Operatie Brullende Leeuw“ heeft de CTSF een reeks gerichte aanvallen uitgevoerd in door Hamas gecontroleerde gebieden. Ondanks deze offensieve houding hebben de overblijfselen van het Hamas-leiderschap er agressief naar gestreefd om de verdeelde aandacht van de IDF te benutten om hun administratieve en veiligheidspolitieke dominantie te herstellen. Sinds het uitbreken van de oorlog met Iran hebben de Hamas-troepen hun operaties aanzienlijk opgevoerd om de controle over de burgerbevolking veilig te stellen en rivalen uit te schakelen. Het belangrijkste instrument van deze interne repressie is eenheid 103 van het Hamas-ministerie van Binnenlandse Zaken, bekend als de “Sahm”-eenheid (Pijl). Oorspronkelijk opgericht in maart 2024 om “plunderingen te bestrijden en humanitaire hulp veilig te stellen”, werd de uit burgeragenten bestaande eenheid omgevormd tot een interne veiligheidsmacht. Na het uitbreken van de oorlog eind februari zette Hamas Sahm-agenten in om met geweld strenge nieuwe belastingprotocollen af te dwingen voor handelsgoederen, hulpgoederen en goederen voor tweeërlei gebruik die het gebied binnenkomen. Volgens het Meir Amit Intelligence and Terrorism Information Center is deze economische afpersing bedoeld om de algemene financiële nood van de groep te compenseren en heeft dit geleid tot een enorme stijging van de prijzen voor basis huishoudelijke artikelen. Burgers die zich tegen deze heffingen verzetten of proberen de door Hamas goedgekeurde distributiekanalen te omzeilen, moesten rekening houden met zware represailles. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft onlangs beeldmateriaal geverifieerd dat documenteert hoe “gemaskerde Sahm-agenten de tenten en kraampjes van ontheemde Gazanen in Khan Yunis, die weigerden belasting te betalen, fysiek neerhaalden, wat een brute campagne ter onderdrukking van interne dissidentie illustreert.

Ondanks de verhoogde belastingheffing heeft de oorlog met Iran de economische druk op Hamas verder opgevoerd. De kernstructuur van de financiële solvabiliteit van de groep leunde sterk op smokkelnetwerken die werden beheerd en geleid door het Korps van de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) van Iran.

Kobi Michael, senior onderzoeker bij het Instituut voor Nationale Veiligheidsstudies (INSS) en het Misgav-instituut, merkte op dat Iran Hamas ondanks de Israëlische controle over de grenzen van de Gazastrook nog steeds aanzienlijke hulp bleef bieden. “Zelfs recentelijk probeerden de Iraniërs wapens en geld de Gazastrook, de Westelijke Jordaanoever en naar Hamas in het buitenland te smokkelen”, zei hij tegen JNS. “Hamas beseft dat het in grote moeilijkheden verkeert mocht dit regime instorten of zo ver verzwakt raken dat het Hamas niet meer kan ondersteunen”, voegde hij eraan toe. De aanval op Iran was expliciet gericht op het treffen van deze infrastructuur, waarbij verschillende commandanten van de IRGC die verantwoordelijk waren voor de samenwerking met Palestijnse terreurgroepen in de eerste dagen van de campagne werden uitgeschakeld. De Amerikaanse president Donald Trump lichtte begin maart tijdens een persconferentie de strategische bedoeling achter het vernietigen van deze netwerken toe en verklaarde dat de militaire actie ervoor zorgt “dat het Iraanse regime terroristische legers buiten zijn grenzen niet langer kan bewapenen, financieren en aansturen”.

Naast het verlies van de Iraanse logistieke steun is er ook de strenge beperking van de landgrenzen van Gaza. Op 1 maart kondigde de Israëlische regering de sluiting aan van de grensovergang bij Rafah naar Egypte, daarbij verwijzend naar de escalaties in de regionale veiligheidssituatie als gevolg van de aanvallen op Iran. Deze grenssluiting leidde tot een onmiddellijke onderbreking van het handelsverkeer, tot de gedeeltelijke heropening ervan op donderdag 19 maart. Voor Hamas had dit strategisch tot gevolg dat de belastinginkomsten die de organisatie voorheen genereerde door het heffen van belastingen op handelsgoederen en humanitaire hulpkonvooien, volledig wegvielen. Aangezien de organisatie zowel de externe kapitaalinstroom uit Iran als de interne grensoverschrijdende belastinginkomsten werd ontnomen, werd haar financiële structuur door het uitbreken van de oorlog met Iran grondig ondermijnd.

Internationale gevolgen

Naast de interne gevolgen zal de oorlog met Iran waarschijnlijk ook ingrijpende langetermijngevolgen hebben voor de toekomst van de Gazastrook. De oorlog heeft ingrijpende financiële gevolgen gehad voor de staten van de Samenwerkingsraad van de Golf (GCC) en zou de vooruitzichten op wederopbouw van Gaza op de lange termijn een fatale klap kunnen toebrengen. Sinds het begin van de oorlog heeft Iran systematisch kritieke energie- en civiele infrastructuur in alle zes GCC-staten aangevallen. Sinds het begin van de oorlog heeft de GCC een daling van bijna 50 % in zijn voorspelde bbp-groei voor 2026 geregistreerd. Verschillende grote energie-exporteurs in de Golf zijn zo zwaar getroffen dat ze gedwongen waren overmacht te verklaren en hun wereldwijde leveringsverplichtingen niet na te komen. Bovendien hebben de Iraanse marine en de IRGC het commerciële scheepvaartverkeer door de Straat van Hormuz agressief verstoord, waardoor het handelsverkeer door de zeestraat met 95 % is gedaald en er een ernstige wereldwijde economische schok is ontstaan, evenals explosief stijgende internationale olieprijzen.

Gezien de directe fysieke schade aan hun grondgebied en de existentiële economische dreiging van een langdurige regionale uitputtingsslag, zullen de hoofdsteden van de Golfstaten hun begrotingsprioriteiten waarschijnlijk agressief heroriënteren. Tegen deze achtergrond wordt het steeds onwaarschijnlijker dat de miljarden dollars uit de Golfstaten, die als cruciaal werden beschouwd voor de volledige uitvoering van het staakt-het-vuren en het wederopbouwplan, daadwerkelijk beschikbaar zullen worden gesteld. Efraim Inbar, voormalig hoofd van het Jerusalem Institute for Strategy and Security (JISS), merkte echter op dat de ideologische achtergrond van sommige GCC-staten hen ertoe zou kunnen aanzetten om de wederopbouw in Gaza te blijven steunen, ondanks hun eigen economische belangen. „Ik denk dat Qatar zal bijspringen. Qatar onderscheidt zich van de overige Golfstaten. Qatar is al decennia lang de financiële geldschieter van de Moslimbroederschap. Dat zit in hun DNA, en zelfs deze oorlog kan daar niets aan veranderen”, zei Inbar tegen JNS.

Naast de economische gevolgen zal de oorlog met Iran waarschijnlijk ook een strategische geopolitieke heroriëntatie tussen de Golfstaten en Israël versnellen en tegelijkertijd de Palestijnse kwestie naar de rand van de diplomatieke relevantie duwen. Decennialang was de eis van een soevereine Palestijnse staat de verklaarde, zij het soms flexibele, voorwaarde voor genormaliseerde diplomatieke en veiligheidsbetrekkingen tussen de Arabische wereld in ruime zin en Jeruzalem. De ongekende Iraanse raket- en drone-aanvallen op kritieke energie-infrastructuur van de Samenwerkingsraad van de Golf (GCC) hebben de Arabische prioriteiten echter drastisch bijgesteld. De Golfstaten zien zich steeds meer gedwongen om minder te handelen volgens het paradigma van ideologische solidariteit met Gaza, maar veeleer volgens het paradigma van onmiddellijk nationaal overleven in het licht van de militaire dreiging vanuit een steeds instabieler wordende regio. “De Golfstaten heroverwegen hun traditionele strategie ten aanzien van Iran”, zei Inbar.

“Ze hebben begrepen dat Iran een zeer verbeten en zeer gevaarlijke vijand is. Ik geloof dat ze op weg zijn om zich bij de Amerikanen aan te sluiten”, verklaarde Michael. “Als we zeggen ‘zich bij de Amerikanen aansluiten’, betekent dat ook zich bij Israël aansluiten in de oorlog tegen Iran om dit regime omver te werpen”, voegde hij eraan toe.

De Saoedische politicoloog Abdulaziz Alshaabani merkte op dat de huidige crisis in de ogen van de Golfstaten “snelle en vastberaden maatregelen ter versterking van de coördinatie van de luchtverdediging in de hele regio” noodzakelijk heeft gemaakt. Een toenadering tussen de Golfstaten en Israël heeft cruciale gevolgen voor de toekomst van de Gazastrook, aangezien deze regionale actoren zich eerder zullen aansluiten bij de Israëlische belangen, wat de diplomatieke druk op Jeruzalem vermindert en de druk op Hamas en de Palestijnse Autoriteit verhoogt. Naast een mogelijke heroriëntatie met de Golfstaten heeft de oorlog met Iran ook de Amerikaans-Israëlische betrekkingen veranderd op een manier die waarschijnlijk secundaire gevolgen zal hebben in de Gazastrook.

Enerzijds vormt de oorlog tegen Iran een ongekend hoogtepunt in de gezamenlijke militaire coördinatie en strategische afstemming tussen de Verenigde Staten en Israël. Door actief aan de zijde van de Israëlische strijdkrachten te vechten om de militair-industriële basis van Iran te vernietigen en de leiding van het Iraanse regime uit te schakelen, heeft de regering-Trump de bredere regionale veiligheidsdoelstellingen van Israël ondubbelzinnig bevestigd. Dit robuuste militaire partnerschap heeft Jeruzalem een enorme diplomatieke steun gegeven en de drempel van het politieke kapitaal dat nodig is om zijn doelen in de Gazastrook te bereiken aanzienlijk verlaagd. “Ik denk dat het voor president Trump, gezien de dynamiek die in Iran zal ontstaan, gemakkelijker zal zijn om de IDF groen licht te geven om de missie in Gaza te volbrengen,” merkte Michael op.

Aan de andere kant heeft de oorlog de regering-Trump ook enorm veel politiek kapitaal gekost en in delen van de Amerikaanse bevolking, waaronder ook delen van Trumps kiezers, een aanzienlijk anti-Israëlisch sentiment aangewakkerd. De regering zou daarom onder druk kunnen komen te staan om verdere Israëlische militaire operaties in de Gazastrook te steunen.

Inbar lichtte het tweesnijdende karakter van de recente ommekeer in de Amerikaans-Israëlische betrekkingen toe en merkte op: “We zijn erop gebrand Hamas te verzwakken, maar dat kunnen we niet doen zonder Amerikaanse instemming, en de Amerikanen hebben na deze oorlog met Iran veel invloed.”

Michael voegde hieraan toe: „Het zal voor Israël gemakkelijker zijn om concessies te doen vanwege het partnerschap met president Trump in Iran. Zoals bekend is er niets voor niets.”