Net op tijd voor het Joodse nieuwjaarsfeest heeft het Israëlische Centraal Bureau voor de Statistiek nieuwe cijfers gepubliceerd: de bevolking van Israël is gegroeid tot 10.148.000 mensen. Daarmee overschrijdt de Joodse staat opnieuw een symbolische grens. Maar niet alleen de cijfers zijn opmerkelijk, vooral ook de houding van de mensen – ondanks alle crises.
Vorig jaar groeide de bevolking met ongeveer 101.000 personen, een stijging van één procent. De groei is daarmee iets vertraagd in vergelijking met voorgaande jaren, toen deze nog 1,2 of 1,6 procent bedroeg. Van de inwoners zijn 7,75 miljoen Joden (78,5 procent) en 2,13 miljoen Arabieren (21,5 procent). De natuurlijke groei speelt nog steeds de belangrijkste rol: er werden 179.000 baby’s geboren, terwijl 50.000 mensen overleden.
Ook migratie beïnvloedt de ontwikkeling. Ongeveer 25.000 nieuwe immigranten vonden een thuis in Israël, aanzienlijk minder dan vorig jaar. Tegelijkertijd verlieten ongeveer 79.000 Israëli’s het land, terwijl 21.000 na een verblijf in het buitenland terugkeerden.
Bijzonder opmerkelijk is echter de sociale dimensie van de enquête. Ondanks oorlog en stress verklaarde 91 procent van alle Israëli’s tevreden te zijn met hun leven – onder Joden zelfs 92 procent, onder Arabieren 86 procent. Meer dan de helft gelooft bovendien dat de economische situatie de komende jaren zal verbeteren. Dit toont aan hoe diep de levensmoed in de Israëlische samenleving geworteld is.
De cijfers geven ook inzicht in het dagelijks leven: 62,7 procent van de huishoudens woont in een eigen huis, velen nog met een hypotheek. De gemiddelde maandelijkse uitgaven bedragen 17.600 sjekel, waarvan huisvesting, vervoer en voedsel het grootste deel uitmaken. Ook de religieuze zelfdefinitie van de Joodse bevolking wordt in kaart gebracht: ongeveer 42 procent noemt zichzelf seculier, een derde traditioneel, terwijl samen bijna 23 procent zichzelf als religieus of ultraorthodox beschouwt.
Natuurlijk zijn er ook schaduwkanten: ongeveer een kwart van de Israëli’s voelt zich vaak gestrest, ongeveer een op de vijf klaagt over eenzaamheid of discriminatie. Toch laat het totaalbeeld een samenleving zien die keer op keer haar veerkracht bewijst.
Zo gaat Israël het nieuwe jaar 5786 in: met zorgen, maar ook met een opmerkelijk vertrouwen dat juist in moeilijke tijden sterker lijkt dan ooit tevoren.
90% van evacués teruggekeerd naar het zuiden
De dubbele moraal van Hamas
De meerderheid heeft Palestina al erkend
