(JNS) De toename van wapenembargo’s als gevolg van de aanhoudende oorlog in de Gazastrook heeft de Israëlische regering ertoe aangezet een nieuwe “munitieafdeling” op te richten om aanbevelingen te formuleren om de afhankelijkheid van Israël van andere landen voor de levering van militair materieel te verminderen.
“We hebben besloten, en dit maakte deel uit van de aanbeveling van een speciale commissie die zich bezighield met de defensiebegroting, dat Israël zijn afhankelijkheid van anderen tot een minimum zal beperken”, verklaarde generaal-majoor (b.d.) van de Israëlische strijdkrachten Yaakov Amidror, senior medewerker bij het Jerusalem Institute for Strategy and Security (JISS), tegenover JNS.
Amidror, voormalig nationaal veiligheidsadviseur van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, verklaarde: “We zullen nooit iets als F-35-gevechtsvliegtuigen of onderzeeërs produceren. Maar op het gebied van munitie en reserveonderdelen kunnen we veel onafhankelijker zijn.”
Brigadegeneraal van de Israëlische strijdkrachten (in ruste) Amir Avivi, oprichter van het Israel Defense and Security Forum (IDSF), verklaarde tegenover JNS: “Er bestaat inmiddels een duidelijk besef dat we zo zelfvoorzienend en onafhankelijk mogelijk moeten zijn, voor zover dat haalbaar is en in alle opzichten, van geavanceerde munitie en reserveonderdelen tot energie.”
De oprichting van het nieuwe directoraat werd bevolen door Netanyahu en de Israëlische minister van Defensie Israel Katz, naar aanleiding van embargo’s van landen die traditioneel als naaste bondgenoten worden beschouwd, waaronder Groot-Brittannië, Canada en Italië.
Slovenië ging nog verder dan de meeste andere landen. In juli was het het eerste land van de Europese Unie dat een volledig embargo instelde en de invoer en uitvoer van wapens naar Israël en het vervoer ervan door zijn grondgebied verbood. Spanje, waarvan de socialistische regering een harde houding ten opzichte van Israël aanneemt, overweegt volgens El País een algeheel verbod.
Nog ernstiger is dat Duitsland, dat tussen 2019 en 2023 goed was voor 30 % van de wapenimport van Israël, alle export heeft stopgezet die “in de Gazastrook zou kunnen worden gebruikt”, zoals bondskanselier Friedrich Merz in augustus verklaarde.
Wapenembargo’s zijn niets nieuws in de geschiedenis van Israël. Bij zijn oprichting in 1948 werd Israël geconfronteerd met een wapenembargo van de Verenigde Staten. Twee decennia later, aan de vooravond van de Zesdaagse Oorlog, legde Frankrijk – destijds Israëls belangrijkste wapenleverancier – een eigen embargo op.
In 2014, tijdens de “Operatie Protective Edge”, weigerde de Amerikaanse regering Israël wapens te leveren. “Tien jaar geleden doken terroristen op uit tunnels binnen Israël. De VS wilden ons geen wapens geven. Ik herinner me nog goed de schok bij de defensieautoriteiten”, zei Avivi, eraan toevoegend dat deze oorlog niet bedoeld was om de Gazastrook te veroveren, maar om de terreurtunnels te vernietigen, “en toch gaven ze ons geen wapens.”
Op dat moment was Avivi hoofdinspecteur bij de Israëlische defensieautoriteiten. “Ik heb onderzocht in hoeverre onze industrie in staat is om te produceren wat we nodig hebben”, herinnert hij zich, en merkt op dat zijn onderzoek een “verschrikkelijk” beeld opleverde.
Amidror gaf toe dat Israël zijn zwakke punten deels aan zichzelf te wijten had: “We hebben een aantal productielijnen stilgelegd omdat het economisch niet zinvol was om ze te blijven exploiteren. Maar nu begrijpen we dat dit een zwakke plek creëert waar andere landen misbruik van kunnen maken. Daarom gaan we onze productiecapaciteit in Israël weer opbouwen.”
Een andere reden voor de toenemende afhankelijkheid van Israël was het besluit van de toenmalige Amerikaanse president Barack Obama om Israël te verbieden Amerikaanse hulpgelden om te zetten in sjekels. Deze wijziging van de regels dwong Israël om nog meer productielijnen naar Amerikaans grondgebied te verplaatsen. “Onze afhankelijkheid nam dramatisch toe”, aldus Avivi.
De gevolgen werden duidelijk in de eerste dagen van de huidige oorlog. “In het begin waren we in groot gevaar door het gebrek aan munitie en reserveonderdelen”, zei Avivi. “De industrie en de minister van Defensie waren gedwongen om creatieve oplossingen te vinden. Dat had gevolgen voor het verloop van de oorlog en onze capaciteiten. Het kostte mensenlevens.”
Voor Avivi is het nalaten om voldoende voorraden aan te leggen even ernstig als het falen van de inlichtingendiensten, die de aanval van Hamas op 7 oktober 2023 mogelijk hebben gemaakt. “We moeten ons afvragen: waarom hebben we deze les niet al in 2014 geleerd? Waarom hebben we niet in onze industrie geïnvesteerd? Waarom hebben we niet meer munitie gekocht?”
Volgens Amidror is het heel eenvoudig om deze situatie te corrigeren. “We moeten de belangrijkste elementen identificeren die we nodig hadden, maar niet in voldoende hoeveelheden hadden of niet produceerden, en ervoor zorgen dat we er genoeg van hebben”, zei hij. “Als we het in Israël kunnen produceren, moeten we ervoor zorgen dat we het ook produceren. Als we het niet zelf produceren, moeten we er genoeg van opslaan.”
Avivi was het ermee eens dat dit de twee opties zijn. Ofwel bouw je binnenlandse productielijnen op, ofwel zorg je voor voldoende voorraden. Hij zei dat er weliswaar geen juist antwoord is, maar dat binnenlandse productie voordelen biedt op het vlak van inkomsten en werkgelegenheid. “Tachtig procent van de militaire productie van onze industrie is bestemd voor de export”, stelde hij vast.
Voor Avivi ligt de uitdaging niet alleen bij wapens, maar ook bij de energievoorziening. Hij wees op de Bazan-olieraffinaderijen in de baai van Haifa, die van cruciaal belang zijn voor de productie van tal van brandstoffen, van diesel tot een speciale formule die wordt gebruikt voor drones. Bazan werd tijdens de 12-daagse oorlog in juni voortdurend aangevallen door Iran, wat het strategische belang ervan onderstreept, zei hij.
Toch zijn er nog steeds mensen in de Israëlische regering die het willen sluiten. Ze willen er huizen bouwen, zei hij. In een artikel in de krant “Israel Hayom” van maandag meldden omwonenden in de buurt van de raffinaderij dat ze de sluiting van Bazan eisen, juist omdat het een doelwit is voor raketten en het milieu vervuilt.
Op de vraag of Israël vergeldingsmaatregelen zou kunnen nemen tegen landen die een embargo opleggen, antwoordde Avivi dat Israël deze landen belangrijke inlichtingen verstrekt die hen herhaaldelijk hebben behoed voor terroristische aanslagen. Het zou kunnen dreigen deze informatie achter te houden, zei hij.
Amidror benadrukte dat het mandaat van het nieuwe bestuur nauw omschreven is: “Deze commissie houdt zich bezig met het besluit van Israël om minder afhankelijk te zijn van anderen op het gebied van munitie en reserveonderdelen. Energie en diplomatie zijn iets anders. Dat heeft niets te maken met deze commissie.”
“We hebben veel geleerd”, voegde hij eraan toe. “Israël produceert al veel dingen die het vóór de embargo’s niet produceerde.”
Wie gaat Iran leiden?
Huckabee weerlegt onjuiste berichten over sluiting Israëlische heilige plaatsen
“Netanyahu wordt als verantwoordelijke gezien voor antisemitisme en oorlog tegen Iran”
