Israël lanceert met succes de spionagesatelliet “Ofek 19” in de ruimte

Het ministerie van Defensie, de Israëlische strijdkrachten (IDF) en Israel Aerospace Industries (IAI) hebben dinsdagavond om 22.30 uur lokale tijd de radarsatelliet “Ofek 19” met succes in de ruimte gebracht. De lancering vond plaats met behulp van een drietraps “Shavit”-draagraket vanaf een testterrein in het centrum van Israël. Aanwezig waren president Isaak Herzog, minister van Defensie Israel Katz, de directeur-generaal van het ministerie van Defensie, generaal-majoor b.d. Amir Baram, het hoofd van de onderzoeks- en ontwikkelingsdienst MAFAT van het ministerie van Defensie, Dr. Danny Gold, en de directeur-generaal van Israel Aerospace Industries, Boaz Levy.

Volgens het oorspronkelijke plan kwam de satelliet na de lancering in zijn baan terecht, begon hij gegevens te verzenden en doorliep hij een reeks succesvolle eerste tests. Ingenieurs van de ruimtevaartafdeling van MAFAT in het ministerie van Defensie en van de “Space”-fabriek van de lucht- en ruimtevaartindustrie voeren nu de geplande tests uit, totdat de satelliet in de komende weken volledig operationeel is.

Ofek 19 is ontwikkeld op basis van de ervaringen die het ministerie van Defensie en de lucht- en ruimtevaartindustrie sinds 1988 hebben opgedaan met de geavanceerde Ofek-satellietreeks.

Het militaire ruimtevaartprogramma wordt geleid door de ruimtevaartadministratie bij MAFAT. Verschillende eenheden van de IDF zijn hierbij betrokken, waaronder eenheid 9900 van de inlichtingendienst en de luchtmacht. Als hoofdaannemer van het project heeft Israel Aerospace Industries de satelliet en de draagraket ontwikkeld en gebouwd. De leiding was in handen van de raket- en ruimtevaartdivisie met de “Space”-fabriek, in samenwerking met de “Elta”-divisie, die de radarnuttenlast produceerde, en de MLM-fabriek, die de draagraket ontwikkelde. Ondersteuning kwam ook van de bedrijven Tomer en Rafael, die de motoren van de raket produceerden.

Zodra de satelliet volledig operationeel is, wordt de verantwoordelijkheid voor de exploitatie ervan overgedragen aan eenheid 9900, de inlichtingendienst van de IDF die verantwoordelijk is voor geoinformatie en visuele verkenning.

Staatspresident Herzog volgde de lancering van de satelliet “Ofek 19” live vanuit het controlecentrum:

“Ik was ontroerd toen ik de lancering van deze ‘Made in Israel’-satelliet zag. Het is fascinerend om de buitengewone capaciteiten van de Israëlische industrie te zien. Een uitmuntend werk van jaren, gefocust en meeslepend, dat ons naar plaatsen brengt die we ons nauwelijks kunnen voorstellen.

We zijn niet alleen een start-up-natie, we zijn een ruimtevaartnatie. Israël moet aanwezig zijn in de ruimte – daar ligt de toekomst van de mensheid. Deze technologie is van cruciaal strategisch belang, vooral in onze regio. Ik feliciteer de lucht- en ruimtevaartindustrie, het ministerie van Defensie, MAFAT en alle betrokken partners. Dit is opnieuw het bewijs dat we een uniek volk zijn – er is niets vergelijkbaars met de staat Israël.”