Het is tijd dat Israël ophoudt zich aan de regels te houden terwijl zijn vijanden alles op alles zetten

(JNS) Terwijl de oorlog tegen Hamas in de Gazastrook zijn tweede jaar ingaat en de internationale vijandigheid jegens de Joodse staat blijft toenemen, moet Israël een onontkoombare waarheid onder ogen zien: al decennialang beperkt het vrijwillig zijn existentiële strijd tegen de Palestijnse pogingen om het uit te roeien door zichzelf morele beperkingen op te leggen. Deze beperkingen – die bedoeld zijn om de gunst van de internationale gemeenschap te winnen en een gevoel van ethische superioriteit in stand te houden – hebben geen strategische voordelen opgeleverd. In plaats daarvan hebben ze geleid tot pijnlijke verliezen, hebben ze onderhandelingen verknoeid en zijn ze een aanmoediging voor zijn vijanden geweest.

Israël moet een nieuwe strategische doctrine nastreven – een doctrine die gebaseerd is op realisme en niet op prestige, op afschrikking en niet op zelfverheerlijking.
Al decennia lang handelt Israël volgens een zelfopgelegde doctrine van terughoudendheid. Het heeft zich ten doel gesteld ‘moreler’ te zijn dan zijn vijanden – door burgerslachtoffers te vermijden ten koste van zijn soldaten, massamoordenaars vrij te laten in onevenredige gevangenenruilen, zelfs na militaire overwinningen af te zien van annexatie van land en terroristen privileges te verlenen in gevangenissen. Het doel: een wereld die dit nooit heeft gevraagd, zijn morele superioriteit bewijzen.

Deze militaire doctrine is volledig zelf gecreëerd, omdat de Israëli’s willen bewijzen dat “wij niet zoals zij zijn”. Populair zijn was misschien een noodzakelijke strategie voor het voortbestaan van de Joden toen zij afhankelijk waren van de vrijgevigheid van niet-Joden, maar het is een slechte strategie voor een onafhankelijke, zelfbewuste en steeds zelfstandiger wordende staat.

Morele superioriteit heeft geen vrede gebracht. Het heeft geen sympathie opgeleverd. Het heeft beschuldigingen van oorlogsmisdaden niet voorkomen. In plaats daarvan heeft het Israël zwak, aarzelend en onzeker doen lijken in zijn eigen legitimiteit. De haat tegen Israël is alleen maar toegenomen.

Erger nog, deze morele houding is niet alleen naar buiten gericht. Het is een psychologische last geworden binnen Israël zelf. Onder veel Israëli’s heerst een wijdverbreid zelfbeeld van morele superioriteit – een dwangmatige behoefte om te geloven dat Israël moreel superieur is. Deze interne virtue signalling (deugd signalering red.) is weliswaar troostend voor de Israëlische ziel, maar gevaarlijk voor de nationale veiligheid.

Zou een Israëlische ouder bereid zijn zijn kind op te offeren om een Palestijnse burger te sparen? Het antwoord ligt voor de hand. En toch is dat precies wat deel uitmaakt van de Israëlische militaire doctrine, wanneer soldaten worden ingezet om gebouwen te ontruimen die beter met bommen kunnen worden ontruimd, of wanneer terroristen niet worden geraakt omdat er kans is op nevenschade aan “burgers”. Oorlog gaat niet om morele symboliek, maar om overwinning.

Het doel van Israël moet niet zijn om als ‘de goeden’ te worden gezien. Een aanval op Israël moet als te duur en te pijnlijk worden beschouwd.
Het doden van terroristen is noodzakelijk, maar niet voldoende. Het strategisch uitschakelen van vijandelijke strijders heeft de volgende generatie zelden ervan weerhouden de wapens op te nemen. In feite heeft het martelaarschap de gelederen van jihadistische bewegingen vaak zelfs versterkt.

Wat werkt wel? Vernedering en blijvend verlies.

Terroristen moeten begrijpen dat hun daden niet alleen zullen mislukken, maar ook persoonlijke schande en onomkeerbare gevolgen voor hun gemeenschappen met zich meebrengen.

Openbare vernedering na gevangenneming en het ontzeggen van het recht op een begrafenis die hen de poorten van het paradijs moet openen, zouden meer kunnen bijdragen aan het ontwrichten van de rekrutering dan duizend gerichte aanvallen.

Er moeten ook consequenties zijn voor de gemeenschappen die terrorisme ondersteunen. Aanvallen op Israëlische burgers moeten leiden tot het verlies van grondgebied. Niet tot tijdelijke controleposten. Niet tot administratieve hechtenis. Tot permanente annexatie. Als een terrorist een Israëliër doodt, moet zijn hele dorp worden geëvacueerd en door Israël worden geannexeerd. De inwoners moeten worden verdreven – niet als straf, maar als bevestiging van het principe dat degenen die terrorisme herbergen, land verliezen.

Deze aanpak is in Gaza al lang geleden nodig.

Al jaren horen de Israëli’s de dreiging: “Eén raket uit Gaza en we nemen het land terug.” Maar deze dreiging is nooit uitgevoerd. In plaats daarvan is Gaza een autonome Palestijnse terreurstaat geworden, tot de tanden bewapend met Iraanse raketten, die tunnels graaft onder Israëlische huizen en zijn jeugd indoctrineert met oproepen tot genocide. Israël heeft al jaren de militaire capaciteit om Gaza te heroveren en opnieuw te bevolken. Het wilde gewoon geen “bezettingsmacht” zijn.

Dat moet veranderen. Israël moet Gaza heroveren – militair, administratief en demografisch. Het idee dat Israël water, elektriciteit en voedsel verschuldigd is aan een entiteit die zijn vernietiging nastreeft, is zowel absurd als suïcidaal. Israël moet het eens Joodse land annexeren en duidelijk maken dat dit gebied nooit meer als lanceerbasis voor terreur zal dienen. Wie Israël aanvalt, verliest land. Zo simpel is het.

Dezelfde logica geldt voor Judea en Samaria. De gebieden A en B moeten onder streng bouwtoezicht worden geplaatst. Gebied C moet worden veiliggesteld voor Joodse ontwikkeling. Alle door het buitenland gefinancierde Arabische bouwprojecten die tot doel hebben feiten op het terrein te creëren, moeten worden stopgezet. Niet-gouvernementele organisaties, inclusief joodse, die als vijandige actoren optreden, joodse huizen in kaart brengen, lobbyen bij internationale instanties en laster verspreiden, moeten worden gesloten. Dit zijn geen maatschappelijke groeperingen, maar agenten van de vijand op het slagveld.

Goedbedoelende Israëli’s zullen zich hieraan stoten. Duizenden Israëli’s demonstreren regelmatig tegen de morele kosten van de “bezetting”, zonder toe te geven dat het alternatief de vernietiging van Israël is. Deze mensen geven zichzelf op en spelen de held om erkenning te krijgen. Ze moeten volwassen worden.

Een internationale tegenreactie is eveneens onvermijdelijk. Maar die tegenreactie is er al. Het Internationaal Strafhof bereidt al arrestatiebevelen voor tegen Israëlische politici. Europese landen en Canada, evenals de Verenigde Naties, zijn al op weg naar een eenzijdige erkenning van een Palestijnse staat. Westerse universiteiten zijn al vol met intifada-kreten. De terughoudendheid van Israël heeft niet gewerkt.

Israël moet hard optreden, niet uit wreedheid, maar uit duidelijkheid. Niet om zich aan te passen aan de barbarij van zijn vijanden, maar om hen te verslaan.

De oorlogen tegen de Palestijnse vernietigingsdrang en om de publieke opinie worden niet gewonnen met persconferenties, interreligieuze dialoog en hasbara. Ze worden gewonnen wanneer de vijanden van Israël geloven dat de kosten van een aanval op de Joodse staat te hoog zijn om te dragen.

Het is al lang geleden dat Israël moet ophouden met het spelen volgens de regels van de markies van Queensbury, terwijl zijn vijanden die de markies de Sade volgen.