Netanyahu beëindigt bezoek aan Washington met verklaring over gijzelaars

(JNS) De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft donderdag zijn bezoek aan Washington afgesloten met een verklaring over de vrijlating van de gijzelaars in de Gazastrook.

Na meerdere dagen van besprekingen in het Witte Huis wilde Netanyahu geen mededelingen doen over de beslissingen die hij samen met de Amerikaanse president Donald Trump heeft genomen.

“Wat president Trump en ik zijn overeengekomen met betrekking tot Gaza, de regio en zelfs daarbuiten, zal op een later tijdstip worden besproken”, zei hij.

De Israëlische regeringsleider verklaarde dat hij woensdag in Washington een ontmoeting had gehad met familieleden van levende en gedode gijzelaars en hen had gezegd dat hij “vastbesloten” was hen terug te halen.

“Ik heb hen gezegd dat we momenteel proberen te komen tot de vrijlating van de helft van de levende en omgekomen gijzelaars in ruil voor een staakt-het-vuren van 60 dagen”, aldus Netanyahu. “Aan het begin van dit staakt-het-vuren zullen we onderhandelingen starten over een definitief einde van de oorlog, dat wil zeggen een permanent staakt-het-vuren.”

“Om dat te bereiken, moet echter aan de minimale voorwaarden worden voldaan die we hebben gesteld: Hamas legt de wapens neer, Gaza wordt gedemilitariseerd en Hamas heeft geen regerings- of militaire capaciteiten meer”, voegde hij eraan toe. “Dat zijn onze basisvoorwaarden.”

Netanyahu ging ook in op de vraag waarom het zo moeilijk is om Hamas militair te verslaan of tot een akkoord te komen, en beschreef de beperkingen die de regering-Biden aan Israël heeft opgelegd.

“We hadden te maken met een Amerikaans embargo: ‘Ga Rafah niet binnen’, ‘Verover de Philadelphi-corridor niet’”, zei hij. “Dat zijn geen eenvoudige zaken. We hebben dit overwonnen en willen deze stap nu afronden.”

“We rukken verder op in de Gazastrook en bergen de lichamen van overleden gijzelaars”, voegde hij eraan toe. “We doen dit parallel – we schuiven dit geen moment opzij, en ook nu schuiven we het geen moment opzij.”

Hij ging ook in op het publieke debat in Israël over de vraag of de vrijlating van bepaalde gijzelaars voorrang moet krijgen boven die van anderen, nadat hij vorige week naar verluidt analyses had ontvangen over de gezondheidstoestand van alle levende gijzelaars. Een van hen dreigt blijvend blind te worden; anderen lijden aan onbehandelde chronische ziekten, waaronder spierdystrofie.

“We hebben te maken met een brute terreurorganisatie”, verklaarde Netanyahu. “We willen natuurlijk iedereen redden, en voor ons zijn alle gijzelaars humanitaire gevallen.”

Hij benadrukte: “Ik wil iedereen in één keer redden. We hebben hier te maken met twee fasen, maar de beslissing ligt niet altijd in onze handen. We zullen alles doen om deze vrijlating zo goed mogelijk te maximaliseren, maar niet alles ligt in onze handen.”