De Verenigde Naties en de BBC hebben woensdag een dramatische bewering gecorrigeerd dat 14.000 baby’s in de Gazastrook binnen 48 uur met de dood worden bedreigd, en hebben verduidelijkt dat het aantal in feite betrekking heeft op kinderen die gedurende een heel jaar met ernstige ondervoeding worden bedreigd.
Tom Fletcher, hoofd humanitaire hulp van de VN, zei in het programma “Today” van BBC Radio 4: “Er zijn 14.000 baby’s die binnen 48 uur zullen sterven als we ze niet kunnen bereiken.” De opmerking werd snel opgepikt door de nationale media, geciteerd in Britse parlementaire debatten en aangehaald in internationale diplomatieke gesprekken.
Nadat de BBC het VN-bureau voor de coördinatie van humanitaire zaken om opheldering had gevraagd, meldde de omroep dat de uitspraken waren gebaseerd op een rapport waarin werd gewaarschuwd dat tussen april 2025 en maart 2026 14.100 ernstige gevallen van acute ondervoeding bij kinderen van zes maanden tot vijf jaar te verwachten waren.
Het rapport van de Integrated Food Security Phase Classification vermeldde niet dat alle 14.000 kinderen zuigelingen waren, noch dat hun dood te verwachten was. Bovendien was het genoemde tijdsbestek vijf jaar en niet 48 uur.
BBC News publiceerde nog dezelfde dag een correctie.
Toen Fletchers agentschap, het Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Aangelegenheden (UNOCHA), om opheldering werd gevraagd, zei hij tegen de Jewish Chronicle: “We wijzen erop dat het dringend noodzakelijk is om de naar schatting 14.000 zuigelingen die in de Gazastrook aan ernstige acute ondervoeding lijden, te redden. We moeten de hulpgoederen zo snel mogelijk leveren, bij voorkeur binnen de komende 48 uur.”
Toen de correctie verscheen, was de onjuiste bewering al door ten minste negen leden van het Lagerhuis geciteerd en verspreid in Britse en internationale media.
Zie ook: BBC-baas maakt zich niet druk om onjuiste berichtgeving over Gaza
De controverse ontstond toen Groot-Brittannië de druk op Israël opvoerde. De Britse minister van Buitenlandse Zaken David Lammy kondigde maandag aan dat Groot-Brittannië de handelsbesprekingen met Israël zou opschorten vanwege de, zoals hij het noemde, “moreel onverantwoorde” militaire acties in Gaza. “De acties van de regering-Netanyahu hebben dit noodzakelijk gemaakt”, zei Lammy, die het gedrag van Israël ‘schandalig’ noemde.
Ook de Britse premier Sir Keir Starmer liet van zich horen en noemde de “verschrikkelijke situatie in Gaza” “volstrekt ondraaglijk” en waarschuwde: “We kunnen niet toestaan dat de mensen in Gaza verhongeren.”
Israëlische functionarissen hebben de beschuldiging van voedseltekorten afgewezen en beweren dat Hamas verantwoordelijk is voor het tegenhouden van leveringen aan de burgerbevolking. Dinsdag liet Israël 93 vrachtwagens met humanitaire hulpgoederen toe, waaronder babyvoeding, medische apparatuur en medicijnen.
Het verborgen front van de oorlog in Gaza: de helft van de IDF-gezinnen vecht om te overleven
Het fantasieland “Palestina”
Zijn we klaar voor de Messias?
