‘Trump zal geen Palestijnse staat erkennen’

Israëli’s die de sabbat niet in acht nemen, werden zaterdag wakker met een vals bericht dat – om Winston Churchill te citeren – “al de halve wereld rond was voordat de waarheid zijn broek aan kon trekken”.

De onzin begon met de berichtgeving van i24News over een artikel in de Jerusalem Post. Het Hebreeuwse ochtendprogramma besteedde zoveel aandacht aan dit vermeende grote nieuws dat andere media het zonder meer overnamen.

En natuurlijk verspreidde het zich ook snel via sociale media.

Het probleem: het hele bericht was onjuist, te beginnen met de foutieve bronvermelding. Wie de moeite nam om het na te kijken, kon vaststellen dat het artikel in de Jerusalem Post een herpublicatie was van een artikel van The Media Line.

Je zou het kunnen afdoen als slordige journalistiek. Maar zelfs dan verdient de weergave van het verhaal rond Trumps aanstaande reis naar het Midden-Oosten geen vrijspraak.

Zie: Washington, we hebben een probleem

De ondertitel van het televisieverslag luidde: “Bericht: Trump wil Palestijnse staat erkennen”.

Afhankelijk van hun politieke standpunt riep dit bij velen paniek of enthousiasme op. Een korte blik op het artikel had echter volstaan om te zien dat er niets achter zat.

Pas in de vijfde alinea komt de auteur Ali Hussain op het controversiële onderwerp. De passage begint met een vetgedrukte vraag: “Zal Donald Trump een Palestijnse staat erkennen?” en vervolgt:

“Een Golfdiplomaat die anoniem wenste te blijven, zei tegen The Media Line: ‘President Donald Trump zal een verklaring afleggen over de erkenning van de staat Palestina door de VS en er zal een Palestijnse staat zonder Hamas worden opgericht.

De diplomaat voegde eraan toe: ‘Als de VS de staat Palestina officieel erkennen, zou dat de belangrijkste verklaring zijn die de machtsverhoudingen in het Midden-Oosten verandert, en zouden meer landen zich aansluiten bij de Abraham-akkoorden.’”

Een anonieme diplomaat uit een niet nader genoemd land die speculeert over iets wat nog niet eens gebeurd is – dat is geen nieuws. En Hussain beweert ook nergens dat het nieuws is.

Integendeel: verderop citeert hij verschillende met naam genoemde personen die deze bewering weerleggen. Bijvoorbeeld de Amerikaanse ambassadeur in Israël, Mike Huckabee, die zaterdagmiddag op X/Twitter schreef dat “Israël geen betere vriend heeft dan de VS” – en daarmee de uitspraken van de anonieme informant duidelijk van de hand wees.

Of de voormalige golfdiplomaat Ahmed Al-Ibrahim, die tegen The Media Line zei: “Ik geloof niet dat het om Palestina gaat. De Egyptische president Abdel Fattah al-Sisi en koning Abdullah II van Jordanië zijn niet uitgenodigd. Zij zijn de twee landen die het dichtst bij Palestina staan, en bij een dergelijke gebeurtenis zou hun aanwezigheid van cruciaal belang zijn.”

i24News zou er goed aan doen zich te verontschuldigen voor de opwinding die door nalatigheid of politieke vooringenomenheid is veroorzaakt. En kijkers aan beide kanten van het spectrum moeten zich hoeden voor overhaaste reacties op vermeende sensaties.

Een voorbeeld: op X circuleerde een bericht waarin werd beweerd dat de woordvoerster van het Witte Huis, Karoline Leavitt, op het rapport had gereageerd en had gezegd: “In tegenstelling tot de wijdverbreide leugens zal er geen enkele erkenning van een Palestijnse staat komen.”

Dat klinkt duidelijk. Alleen: een zoektocht naar deze uitspraak in de juiste context levert niets op.

“In de huidige mediaomgeving lijkt het bijna onvermijdelijk om elkaar te overtreffen met sensationele krantenkoppen. Maar op de lange termijn blijft geloofwaardigheid de meest waardevolle valuta.”