Iran gebruikt Jemen van de Houthi’s als testgebied voor wapens

Medewerkers van de Israëlische luchtverdediging controleren zondag, enkele uren nadat de door Iran gesteunde Houthi’s in Jemen een grond-grondraket hadden afgevuurd die in heel Centraal-Israël sirenes liet afgaan, de prestaties van de detectie- en onderscheppingscapaciteiten van de luchtmacht.

Volgens de Israëlische strijdkrachten werd de raket zondagmorgen om 6.21 uur vanuit Jemen afgevuurd richting Israëlisch grondgebied en brak deze volgens voorlopige bevindingen waarschijnlijk in de lucht uit elkaar.

De aanval leidde tot meerdere onderscheppingspogingen door de Israëlische verdedigingssystemen “Arrow” en “Iron Dome”, aldus de Israëlische strijdkrachten. Deze pogingen en de effectiviteit van de onderscheppingspogingen worden momenteel beoordeeld. De waarschuwingssirenen werden volgens protocol geactiveerd.

Michael Segal, luitenant-kolonel bij de Israëlische strijdkrachten (b.d.) en expert op het gebied van Iraanse strategie, die momenteel werkzaam is als Chief Information Officer bij het in Tel Aviv gevestigde adviesbureau Acumen Risk, verklaarde tegenover JNS dat Jemen in de afgelopen jaren het grootste testgebied van Iran voor verschillende wapentypes is geweest.

“Tijdens de operaties van de Saoedische coalitie in Jemen na de overname van delen van het land door de Houthi’s tijdens de Arabische Lente hebben de Houthi’s talloze raketten, drones en raketten afgevuurd op strategische locaties in Saoedi-Arabië, waaronder oliefaciliteiten en luchthavens. Jemen, waar in verschillende regio’s nog steeds actief wordt gevochten, biedt Iran de mogelijkheid om een verscheidenheid aan wapens te testen, van bermbommen, sluipschuttersgeweren en antitankwapens tot ballistische raketten en drones,” aldus Segal.

“Deze wapens worden ofwel als complete systemen of in delen aan de Houthi’s geleverd en in Jemen geassembleerd,” voegde Segal toe.

Sinds begin september hebben de Houthi’s twee Amerikaanse MQ-9 Reaper-drones neergeschoten, waarschijnlijk met Iraanse 358 grond-luchtraketten, die ook in het bezit zijn van Hezbollah in Libanon en pro-Iraanse milities in Irak.

Irans strategie om de Houthi’s in de “as van verzet” op te nemen, bleek succesvol na het bloedbad van Hamas op 7 oktober, toen de Houthi’s zich aansloten bij de campagne in de Rode Zee, de Israëlische zeeroutes verstoorden en de inkomsten van Egypte uit het Suezkanaal ernstig schaadden, aldus Segal.

In augustus werd een drone-expert van de Houthi’s, Hussein Mastour al-Shabeel, gedood bij een Amerikaanse aanval op de sjiitische Hezbollah-militie Kata’ib in Irak – een herinnering dat Iran via zijn proxy’s informatie van het ene slagveld naar het andere doorgeeft, onder andere via instructeurs, voegde hij eraan toe. Deze kennisoverdracht omvat ook langeafstandsraketten, aldus Segal, die ook wees op het gebruik van Hezbollah-instructeurs in Jemen.

Achter deze strategie ligt een fanatieke religieuze ideologie van Iran, die onlangs werd verwoord door de commandant van de Islamitische Revolutionaire Garde in Teheran, generaal-majoor Hossein Salami, die tijdens een ceremonie van het Iraanse leger verklaarde: “We zijn gekomen om de aarde voor te bereiden op de wederkomst van Imam Mahdi,” aldus de website Iran Dossier.

Deze messianistische, sjiitische, islamistische visie werd door Iraanse functionarissen gedefinieerd als het doel van de Islamitische Revolutie en wordt gebruikt om agressie en de opbouw van proxy’s in het hele Midden-Oosten te rechtvaardigen.

“Strijden tot de laatste Palestijn, Libanees, Jemeniet, Irakees” “Ik zou beweren dat de langetermijnstrategie van Iran, vergelijkbaar met zijn optreden in Libanon, Irak, Gaza en Judea en Samaria, Israël met succes heeft ingesloten en op meerdere fronten heeft vastgehouden, zonder dat Iran daar zelf een directe prijs voor heeft hoeven betalen. Het basisidee van Iran is om conflicten ver van zijn grenzen te houden en alleen in te grijpen als het nodig is – tot nu toe heeft Iran niet gereageerd op de moord op Haniyeh op zijn grondgebied,” aldus Segal.

“In feite is Iran bereid te strijden tot de laatste Palestijn, Libanees, Jemeniet en Irakees. Als Israël en het Westen een langdurige stabiliteit in de regio willen, moeten zij Iran uit de vergelijking verwijderen, vooral door een directe bedreiging te vormen voor Iran en zijn leider [Ali] Khamenei persoonlijk,” voegde hij eraan toe.

De raketaanval van zondag zorgde ervoor dat brokstukken van de onderscheppingsraketten in open terrein vielen en fragmenten op het treinstation Paatei Modi’in ten westen van Jeruzalem terechtkwamen. Ook brak er brand uit in de buurt van Moshav Kfar Daniel, die door de Israëlische brandweer en reddingsdienst werd ingedamd en geblust.

De militaire woordvoerder van de Houthi’s, Yahya Saree, eiste de verantwoordelijkheid voor de aanval op. Volgens het Israëlische leger-radio zei Saree dat het een ballistische hypersonische raket betrof die in 11,5 minuten een bereik van 2.040 kilometer kon halen. Hij noemde de aanval een onderdeel van de vijfde escalatiefase in de campagne van de Houthi’s tegen Israël.

Een hypersonische raket wordt doorgaans gedefinieerd als een wapen dat ten minste vijf keer de geluidssnelheid (Mach 5) kan bereiken – een snelheid die ook door bestaande ballistische projectielen kan worden bereikt. Het verschil ligt in het vermogen van hypersonische raketten om na hun herintrede vanuit de ruimte in de atmosfeer te manoeuvreren, aldus het in Washington gevestigde Center for Arms Control and Non-Proliferation.

Geen aanwijzing dat ze het teststadium hebben bereikt Uzi Rubin, oprichter en eerste directeur van de Israëlische raketafweerorganisatie binnen het ministerie van Defensie, die een sleutelrol speelde bij de ontwikkeling van het eerste Arrow-raketafweerprogramma, uitte zich sceptisch over de beweringen dat de raket van zondag een hypersonische aandrijving had.

Hij wees erop dat Iran weliswaar de intentie heeft uitgesproken om dergelijke wapens te ontwikkelen, maar dat er geen aanwijzingen zijn dat ze het teststadium hebben bereikt. Rubin, een senior wetenschappelijk medewerker aan het Jeruzalem Instituut voor Strategie en Veiligheid, schatte dat de vliegtijd van de raket overeenkwam met die van een conventionele ballistische raket.

“Er is geen twijfel dat de Iraniërs de Houthi’s een versie hebben geleverd met een iets groter bereik dan de Qader-raketten, waarmee de Houthi’s Eilat eerder hebben aangevallen,” zei hij.

In een in juni gepubliceerde analyse van het Begin-Sadat Centrum voor Strategische Studies aan de Bar-Ilan Universiteit stelde Rubin vast dat de Ghader-raket een “geavanceerdere versie is van de beroemde Iraanse Shahab 3-raket,” die op zijn beurt een Noord-Koreaanse constructie is die in licentie in Iran wordt geproduceerd.

Hij merkte op dat de Iraniërs Ghader-raketten hebben geleverd aan “hun Houthi-bondgenoten in Jemen,” die ze tussen oktober 2023 en juni 2024 zes tot zeven keer hebben gebruikt om Eilat aan te vallen. De nauwkeurigheid van de Ghader-raketten is niet erg hoog en ze zijn eerder geschikt om bevolkingscentra aan te vallen dan specifieke faciliteiten.

Volgens de schattingen van de Israëlische strijdkrachten hebben de Houthi’s sinds de aanval van Hamas op 7 oktober meer dan 200 projectielen op Israël afgevuurd. De door Iran gesteunde terroristen in Jemen hebben ook een belegering van Israël en delen van het Midden-Oosten over zee ingesteld en tientallen schepen uit de hele wereld aangevallen, waarvan sommige zijn gezonken, wat de wereldeconomie heeft verstoord.

De Israëlische strijdkrachten onderzoeken de prestaties van hun luchtverdediging. Ze weigerden verder commentaar te geven op het incident.

Volgens de leger-radio heeft het Arrow-systeem sinds het begin van de oorlog talrijke ballistische raketten met een bijna perfecte slagingspercentage onderschept. Dit omvat ook door de Houthi’s afgevuurde ballistische raketten en de Iraanse raketaanval op 14 april.

Op 19 juli viel de Israëlische luchtmacht in het kader van de “Operatie Lange Arm” de door de Houthi’s gecontroleerde brandstofhaven Hudeidah aan. Hierbij vlogen gevechtsvliegtuigen dezelfde afstand die nodig is voor een aanval op Iran en raakten zij haveninfrastructuren die voor terroristische activiteiten werden gebruikt, waarna de Houthi’s wraak zwoeren. De operatie vond plaats een dag nadat de Houthi’s een onbemand Samad-3-zelfmoordvliegtuig van Iraanse makelij op Tel Aviv hadden afgevuurd, waarbij een burger omkwam en meerdere anderen gewond raakten.

In april ontplofte een vanuit Jemen afgevuurde kruisraket ten noorden van Eilat.