Guinness verfrist Israël

De brouwgigant Guinness heeft meer te bieden dan alleen de donkere stout waar hij beroemd om is.

Een belangrijke tak van deze Ierse familie had namelijk een grote invloed op het brengen van licht naar de wereld door middel van het evangelie in het algemeen en het herstel van Israël in het bijzonder.

Henry Grattan Guinness (1835-1910), bijvoorbeeld, werd niet alleen beschouwd als een van de beste predikers van de 19e eeuw, maar speelde ook een beslissende rol in het herstel van Israël. Hij speelde ook een beslissende rol in de wedergeboorte van de Joodse staat.

Dat we dit allemaal weten is vooral te danken aan een werkelijk inspirerende en boeiende familiebiografie van Michele Guinness, die zelf Joods is. The Guinness Spirit werd 25 jaar geleden gepubliceerd door Hodder & Stoughton.

Nadat hij had geholpen om het vuur van de wereldwijde opwekking van 1859 aan te wakkeren, werd Henry zich steeds meer bewust van het belang van Bijbelprofetie. Hij las zijn jonge kinderen voor wat hij die dag had geschreven en vertelde hen dat ze niet bang hoefden te zijn voor wat er in Europa gebeurde (ten tijde van de Frans-Pruisische oorlog van 1870) omdat alles wees op de zekerheid dat Christus spoedig zou terugkeren.

Zijn profetische geschriften, die uiteindelijk nog meer mensen raakten dan zijn preken, werden verder gevoed door een gruwelijke ontdekking in Spanje, waar as die door arbeiders was opgegraven, getuigde van de barbaarse marteling van Joden en protestantse christenen tijdens de Spaanse inquisitie. Hij nam enkele van de assen mee naar huis en bewaarde ze op zijn bureau als herinnering aan hen die hun leven hadden opgeofferd voor hun geloof.

De Joodse missie kwam al snel in het spel nadat hij en zijn vrouw Fanny een Bijbelschool hadden opgericht in East End in Londen om zendelingen op te leiden voor China, Afrika en andere landen. Vijf jonge Joodse mannen die net voor hun Messias gewonnen waren, meldden zich en besloten te gaan studeren bij Henry, die tegen die tijd een reputatie had opgebouwd als expert op het gebied van Bijbels Zionisme.De sociale hervormer Lord Shaftesbury werd sterk beïnvloed door Henry’s geschriften en was er zelf al lang van overtuigd, gebaseerd op zijn eigen studie van het Oude Testament, dat de terugkeer van de Joden naar hun oude thuisland een cruciaal onderdeel was van het goddelijke plan. Al in 1839 was hij erin geslaagd om de minister van Buitenlandse Zaken, Lord Palmerston, ervan te overtuigen dat Palestina hun nationale thuisland moest worden onder Britse bescherming.

Later, in 1886, schreef Henry op basis van zijn studie van Daniël, Openbaring en andere passages uit de Bijbel een buitengewoon boek met de titel Licht voor de laatste dagen, waarin hij voorspelde dat het Ottomaanse Rijk – dat sinds 1517 over het Heilige Land heerste – in 1917 zou instorten, omdat dat jaar volgens zijn berekeningen de vervulling van de door Jezus voorspelde “tijden der heidenen” (Lucas 21:24) vertegenwoordigde.
Zelfs Lord Arthur Balfour (de Britse premier van 1902-5) was geïnteresseerd in zijn theorieën en correspondeerde met hem. Toen hij in 1917 als minister van Buitenlandse Zaken de zogenaamde Balfour Declaration uitgaf, waarin hij beloofde al het mogelijke te doen om een Joods thuisland mogelijk te maken, had Henry veel krediet kunnen hebben voor deze historische ontwikkeling, hoewel hij het niet heeft mogen meemaken.
Slechts een paar weken na de verklaring leidde generaal Allenby Britse en geallieerde troepen Jeruzalem binnen en bevrijdde het Heilige Land van de moslimoverheersing voor het einde van het jaar, precies zoals Henry had voorspeld.

Zijn ijver voor het herstel van het Jodendom in vervulling van de Heilige Schrift hield hem erg bezig in zijn latere jaren. Hij werd zelfs uitgenodigd om te spreken op de Internationale Zionistische Conferentie in Jeruzalem. De laatste belangrijke datum die hij in zijn Bijbel noteerde was 1948, toen het Joodse volk werd herboren. Zijn dochters Geraldine en Lucy waren zich bijzonder bewust van het belang van deze gebeurtenis en wisten hoe gelukkig hij zou zijn geweest om dit mee te maken.

Het was een van Lucy’s laatste wensen (ze stierf op 41-jarige leeftijd) dat een van haar jongens het profetische onderzoek van hun vader zou voortzetten en misschien de herstelde Joodse staat zou meemaken.

De wrede ironie van Grattan Guinness’ bezorgdheid om het Joodse volk was de benoeming van Walter Guinness (Lord Moyne), die toezicht hield op het Britse beleid van beperkte Joodse immigratie naar Palestina toen velen probeerden te ontsnappen aan de Holocaust. Tragisch genoeg werd Lord Moyne vermoord door Joodse terroristen, wat enorm gênant bleek voor degenen die harten wilden winnen door te onderhandelen.

Ondanks dit alles had het merk Guinness een belangrijke bijdrage geleverd aan het herstel van de Joden. Het Kerkelijk Ministerie onder de Joden (CMJ), dat zich al 215 jaar inzet voor deze nobele reputatie, werd in zijn beginjaren ook rechtstreeks gezegend met het “zwarte spul”. Michael Solomon Alexander, een toegewijde Jood en de eerste bisschop van Jeruzalem die op het terrein van Christ Church in de Oude Stad woonde, was de gelukkige ontvanger van dit unieke brouwsel.

In een brief aan zijn vriend Arthur Guinness II (de zoon van de oprichter) schreef hij: “We genieten dagelijks van uw uitstekende porter, die ons volgens mij sterk heeft gehouden… Ik twijfel er niet aan dat u blij zult zijn te horen dat uw uitstekende drankje zijn weg naar Jeruzalem heeft gevonden.”

Het duurde echter vele jaren voordat het bedrijf zijn toevlucht nam tot wat sommigen beschouwden als vulgaire reclame met slogans als “Guinness is goed voor je”. Als belangrijk lid van de Church Missionary Society had Arthur Michael’s benoeming in deze functie zelfs aangemoedigd.

Zelfs vandaag de dag is er in het hart van het moderne Jeruzalem een speciale Guinness-bar genaamd Shoshana, waar de drank wordt geserveerd in quarts in plaats van pints. Ik vermoed dat God Israël een dubbele portie van zijn zegen heeft gegeven! (Zie Jesaja 61:7)

Ik ben Michele Guinness veel dank verschuldigd voor haar gigantische onderzoek naar haar verbazingwekkende familiegeschiedenis, gepubliceerd door Hodder & Stoughton in 1999 onder de titel The Guinness Spirit.