Organisaties die zich zogenaamd inzetten voor de bescherming van vrouwen, worden er sinds 7 oktober van beschuldigd aanvallen op de Joodse staat boven deze missie te stellen.
UN Women had ongeveer acht weken nodig om “talrijke meldingen” van gendergerelateerd geweld door Hamas te registreren. Amnesty International erkende dergelijk geweld pas in december 2025 volledig. Feministen en mensenrechtenactivisten schreven in februari 2024 zelfs dat Israël na 7 oktober “verkrachting als wapen had ingezet”.
Ondertussen zouden de Gaza-“flottielje” en andere anti-Israëlische groeperingen seksueel geweld in hun eigen gelederen hebben genegeerd. Hamas wordt bovendien beschuldigd van het seksueel misbruiken van kinderen als rekruteringstactiek en het seksueel uitbuiten van weduwen om hulp of geld af te persen.
David Azerrad, assistent-professor en onderzoeker aan de faculteit Politieke Wetenschappen van Hillsdale College, verklaarde tegenover JNS dat mensen die beweren zich om vrouwen te bekommeren, hun ware gezicht laten zien wanneer zij ervoor kiezen Israël aan te vallen.
“De zaak is zo belangrijk voor hen dat ze onrechtvaardigheden negeren, uit angst dat aandacht ervoor hun zaak zou kunnen schaden”, zei hij. “Wat nog belangrijker is, is dat dit onthult wat voor slechte mensen ze zijn.”
“Ze pesten anderen en beroepen zich op gerechtigheid, terwijl ze zelf kwaadaardige daden begaan en anderen uitbuiten”, voegde Azerrad eraan toe.
Mika Hackner, onderzoeksdirecteur bij het North American Values Institute, verklaarde tegenover JNS dat anti-Israëlische activisten beschuldigingen van seksueel wangedrag negeren omdat ze “een noodzakelijke en vrijwillige blindheid” aan de dag leggen, “zodat ze kunnen blijven geloven dat hun zaak rechtvaardig is”.
“Elke handeling in hun dienst moet ook rechtvaardig zijn”, zei ze. “Ze hebben het idee volledig omarmd dat het niet aan de bevoorrechten of de onderdrukkers is om in twijfel te trekken hoe de onderdrukten ‘verzet bieden’.”
“Gevaarlijk precedent”
Taryn Thomas vertelde JNS dat ze had deelgenomen aan een protestkamp op Stanford University, maar dat haar kijk op Israël en Hamas veranderde nadat ze een tentoonstelling over het Nova-muziekfestival in Los Angeles had gezien.
Thomas zei dat ze naar de tentoonstelling was gegaan met de bedoeling argumenten te vinden om de Joodse staat in diskrediet te brengen, maar in plaats daarvan meer sympathie voor Israël kreeg nadat ze “de realiteit had gezien van jongeren van mijn leeftijd die midden tijdens het dansen werden opgejaagd”.
“In een half afgemaakt sms’je van een stervend meisje zit geen propaganda”, zei ze. “Het dwong me het leed aan de andere kant te erkennen – iets wat de beweging van mij eiste te negeren.”
Thomas, die aangaf Israël sindsdien twee keer te hebben bezocht, zei dat er in het Stanford-kamp “ongetwijfeld een bereidheid was om weg te kijken bij verschillende vormen van wangedrag”.
Ze maakte racisme mee en zag “duidelijk antisemitisme” in het kamp, waar “fysiek of verbaal geweld kon worden genegeerd als het aankaarten ervan de samenhang van de groep in gevaar bracht”.
“Deze omgeving werd ongetwijfeld beïnvloed door de algemene ontkenning van het seksueel geweld dat op 7 oktober plaatsvond”, zei ze. “Wanneer leiders dergelijk geweld in het openbaar rechtvaardigen, de slachtoffers de schuld geven of het afdoen als onbelangrijk, schept dat een gevaarlijk precedent.”
Thomas toonde JNS screenshots van een gesprek dat zij zei te hebben gevoerd met een leider van het kamp. De beelden leken te laten zien hoe de kampleider stelde dat zionisten “een groot deel van de porno-industrie” bezitten en dat “de Israëlische propagandamachine seksuele aantrekkingskracht gebruikt om mensen aan te zetten tot kolonisatie, en dat er banden bestaan tussen Jeffrey Epstein en Israël”.
De screenshots leken ook te laten zien dat de leider suggereerde dat de aanvallers van Hamas het Nova-festival mogelijk hadden aangezien voor een “sekscultus”, “gezien hoe schaars gekleed mensen op dergelijke evenementen zijn”.
Thomas vertelde JNS dat ze de leider geverifieerde rapporten had doorgestuurd over seksueel misbruik op 7 oktober. Hij antwoordde: “Er kunnen bepaalde gevallen zijn geweest. Deze moeten worden gecontroleerd. Het officiële standpunt van Hamas is dat dergelijke handelingen verboden zijn.”
“Als leiders deze standpunten innemen, creëert dat een omgeving waarin seksueel wangedrag binnen de eigen gelederen vaker ongestraft blijft”, zei ze.
Anti-Israëlgroeperingen “hebben geen interesse in iets anders dan het bevorderen van hun revolutionaire activisme – en zeker niet in het documenteren van bewijs van wangedrag binnen hun eigen beweging”, aldus James Lindsay, politiek commentator en auteur.
“Het is een veelgemaakte fout om van radicaal-linksen te verwachten dat ze trouw blijven aan hun verkondigde waarden”, zei Lindsay. “Dat doen ze niet. Ze zijn alleen consequent in het bevorderen van hun activisme, met alle middelen.”
“Een slechte reputatie”
In een reeks inmiddels verwijderde Instagram-berichten werd anoniem beweerd dat een lid van het organiserend comité van de Gaza-flottille 2025 – die vanuit Sicilië richting Gaza voer voordat deze door Israëlische strijdkrachten werd gestopt – aan boord seksuele relaties had met meerdere vrouwelijke activisten.
Volgens berichten op sociale media zouden de organisatoren niet op klachten hebben gereageerd.
De Global Sumud Flotilla ontkende dergelijke klachten te hebben ontvangen en verklaarde dat de kwestie was onderzocht. “Geen van de genoemde vrouwen bevestigde ongepast gedrag”, luidde de verklaring. “Er is geen bewijs gevonden en de zaak is afgesloten.”
Anonieme aanklagers meldden ook seksueel wangedrag in een anti-Israëlisch kamp aan de Universiteit van Birmingham in het Verenigd Koninkrijk, waar vier vrouwen verklaarden dat niemand op hun klachten reageerde. Ook in Australië werd een leider van een pro-Palestijnse groep beschuldigd van seksueel grensoverschrijdend gedrag tijdens een privébijeenkomst.
Thomas zei dat zij op Stanford zelf geen seksueel wangedrag had gezien.
Studenten die wangedrag anoniem meldden, deden dat alleen bij organisatoren en durfden zich niet tot de autoriteiten te wenden uit angst voor schorsing, zei ze.
Deelnemers waren bang de beweging “een slechte reputatie” te bezorgen.
Jacqueline Carroll, voormalig aanklager van zedendelicten in Cook County (Illinois) en oprichter van een organisatie die adviseert over extremisme, haatmisdrijven en antisemitisme, verklaarde dat angst slachtoffers tot zwijgen kan brengen.
“Het gaat om schaamte, maar ook om de angst dat men hen niet gelooft. Daarnaast is er angst voor represailles”, zei ze. “Mensen worden als ‘leugenaars’ bestempeld en kunnen doelwit worden omdat ze zich hebben uitgesproken.”
“Ze worden als ‘zionist’ bestempeld”, voegde ze toe.
Gerichte aanvallen op Joodse en Israëlische vrouwen die na 7 oktober hun verhaal deden, hebben volgens Carroll een afschrikkend effect op slachtoffers.
“Je moet rekening houden met negatieve reacties, intimidatie of zelfs het openbaar maken van je persoonlijke gegevens”, zei ze.
Studenten die in protestkampen werden mishandeld, meldden dit mogelijk niet bij hun universiteit omdat mensen in invloedrijke posities “sterk verbonden waren met de pro-Palestijnse zaak”, aldus Carroll. “Er was ook sprake van rechtvaardiging van Hamas, dat werd neergezet als vrijheidsstrijders.”
Op zee
Beschuldigingen van seksueel wangedrag aan boord van schepen, zoals die van de Gaza-flottille in internationale wateren, zijn complex omdat vaak onduidelijk is bij welke autoriteiten meldingen moeten worden gedaan, aldus Carroll. Volgens haar creëert dit ruimte voor machtsmisbruik en kan het een sektachtige omgeving in de hand werken.
“In zulke situaties wil niemand geloven dat hij wordt uitgebuit”, zei ze. “Of dat hij is beïnvloed door indoctrinatie en propaganda.”
Miri Bar-Halpern, klinisch psycholoog in Boston en docent aan de Harvard Medical School, verklaarde dat slachtoffers vanwege trauma en angst voor represailles vaak zwijgen of anoniem blijven.
“Misschien hebben ze al eerder het vertrouwen in autoriteiten verloren”, zei ze. “Misschien zijn ze bang voor de gevolgen.”
“Als een groep hun bron van identiteit, zingeving of bescherming wordt, kan het heel beangstigend zijn om je uit te spreken”, aldus Bar-Halpern. “Ze vrezen dat ze niet worden geloofd, dat ze de schuld krijgen of hun gemeenschap verliezen.”
Volgens haar kunnen mensen in sterk pro-Hamas-georiënteerde kringen zwijgen over misbruik, omdat zulke groepen loyaliteit belonen en afwijkende meningen bestraffen.
“Wanneer een protestomgeving begint te functioneren als een gesloten groep, wordt misbruik verzwegen omdat de zaak belangrijker wordt dan het individu”, zei ze. “Cognitieve dissonantie, schaamte en loyaliteit maken de waarheid moeilijk te verdragen.”
Bar-Halpern stelde dat activistenleiders vaak kwetsbare mensen met trauma’s of psychische problemen identificeren en via online platforms benaderen.
“Ze begeven zich in online groepen waar mensen worstelen met mentale problemen en proberen vertrouwen en een gevoel van verbondenheid op te bouwen”, zei ze.
(JNS)
De ongemakkelijke waarheid over de Bijbel en godsdienstvrijheid
Israël (opnieuw) ten onrechte beschuldigd van discriminatie christenen
De morele verdraaiing van Europa in de omgang met Israël
