Een regeringsfunctionaris in Washington heeft dinsdag voor het eerst bevestigd dat de reactie van Hamas op de gijzelingsovereenkomst die op 31 mei werd gepresenteerd door de Amerikaanse president Joe Biden, neerkomt op een afwijzing.
“Ze kwamen een paar weken geleden terug en verwierpen het voorstel dat op tafel lag”, zei Matthew Miller, woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.
Hamas “gaf ons een schriftelijk antwoord waarin ze het voorstel van Israël verwierpen dat president Biden schetste, dat de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties en landen over de hele wereld hebben goedgekeurd,” vertelde hij aan verslaggevers, volgens een verklaring van het State Department.
Miller voegde eraan toe dat de regering de tekst van het antwoord van de terreurgroep niet zou vrijgeven vanwege de gevoelige aard van de gesprekken, maar bevestigde dat het “een schriftelijke afwijzing en een tegenvoorstel” had ontvangen.
Miller was de eerste Amerikaanse functionaris die het antwoord van Hamas van 11 juni omschreef als een afwijzing van het voorgestelde kader. Eerder had de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken al gezegd dat het antwoord wijzigingen bevatte die “onwerkbaar” waren.
“Er lag een deal op tafel die vrijwel identiek was aan het voorstel dat Hamas op 6 mei deed – een deal waar de hele wereld achter staat, een deal die Israël heeft geaccepteerd. Hamas had kunnen antwoorden met één woord: ‘Ja’,” legde de minister uit op een persconferentie in Doha op 12 juni.
Ismail Haniyeh, het in Qatar gevestigde hoofd van het “politieke” bureau van Hamas, benadrukte dinsdag de weigering van de terroristische organisatie om een overeenkomst te ondertekenen tenzij Jeruzalem toezegt de oorlog in Gaza te beëindigen en alle troepen terug te trekken – voorwaarden die Israël herhaaldelijk heeft afgewezen.
Elk voorstel voor een staakt-het-vuren dat niet het einde van Israëls offensief in de regio garandeert, is “geen overeenkomst”, zei Haniyeh.
“Als de criminele vijand gelooft dat het aanvallen van mijn familie onze positie of die van het verzet zal veranderen, dan heeft hij waanvoorstellingen,” voegde Haniyeh eraan toe, verwijzend naar een luchtaanval in Gaza waarbij een van zijn zussen om het leven kwam.
De IDF bevestigde dinsdag dat straaljagers twee gebouwen in de noordelijke Gazastrook hadden geraakt die werden gebruikt door terroristen van Hamas, waaronder een aantal die op 7 oktober de Joodse staat infiltreerden en gijzelaars namen.
Arabische bronnen meldden dat een van Haniyeh’s zussen ook gedood werd bij de aanvallen.
Meer dan 250 mensen werden ontvoerd naar Gaza tijdens de invasie van Hamas in de noordwestelijke Negev op 7 oktober. Duizenden anderen werden gedood en gewond door de terreurgroep, waarbij talrijke gruweldaden werden gedocumenteerd.
Honderdtwintig gijzelaars bevinden zich nog steeds in de Gazastrook, 116 van hen werden op 7 oktober ontvoerd (de andere vier werden eerder gevangen genomen). Dit aantal omvat zowel levende als overleden mannen, vrouwen en kinderen.
Een hoge Israëlische regeringsfunctionaris die betrokken is bij de onderhandelingen vertelde AFP vorige week dat men denkt dat ten minste een dozijn van de resterende gijzelaars nog in leven is.
De vertegenwoordiger wees erop dat de Joodse staat zich niet kon verbinden tot het beëindigen van de oorlog als voorwaarde voor een akkoord, omdat Hamas “zijn belofte zou kunnen breken … en de onderhandelingen 10 jaar of langer zou kunnen vertragen”.
In een ontmoeting met Blinken op het ministerie van Buitenlandse Zaken op maandag, benadrukte de Israëlische minister van Defensie Yoav Gallant dat alle partijen meer druk moeten uitoefenen op Hamas om de gevangenen vrij te laten.
Voorafgaand aan zijn ontmoeting met Amerikaanse functionarissen, waaronder CIA-directeur William Burns, verklaarde Gallant in het Hebreeuws dat Israëls eerste verplichting was om de gijzelaars zonder uitzondering terug te brengen naar hun families en huizen.
Israëlische onderhandelaars reisden vorige week naar verluidt naar Qatar om te proberen de kloof tussen de overeengekomen gijzelingsovereenkomst en de eisen van Hamas te verkleinen. Volgens het persagentschap Elaph, dat zich beroept op een vertegenwoordiger die bekend is met de besprekingen, concentreerde de bijeenkomst zich op “controversiële kwesties”, waaronder het aantal gijzelaars dat in de eerste fase zou worden vrijgelaten.
De oorlog in Iran legt houding van Afrika ten opzichte van Israël bloot
IDF schakelt Hamas-terroristen uit – onder de doden ook een vrijgelaten gevangene
De Palestijnse Autoriteit blijft salarissen aan terroristen uitbetalen
