“Onze eenheid geeft ons net zoveel bescherming als ons leger. We hebben het net zo hard nodig om ons bestaan veilig te stellen,” vertelde Sapir Cohen, die 55 dagen doorbracht in gevangenschap van Hamas, aan JNS.
Op 6 oktober, aan de vooravond van Simchat Thora, reden Cohen en haar vriend Alex Trufanov naar Kibboets Nir Oz om de feestdag met zijn ouders door te brengen.
De volgende ochtend werden ze gewekt door luide explosies.
“We verstopten ons onder het bed. We konden nergens anders schuilen. Toen hoorde ik ‘Allahu Akbar’ roepen. De terroristen schreeuwden en er was geschreeuw van slachtoffers die ze aan het executeren waren. Ik besefte al snel dat ze elk huis binnengingen en kogels in de kamers schoten. We wachtten op onze beurt,” zei Cohen.
Kort daarna schoten de Hamas-terroristen door de deur, vernietigden alles in het huis en namen Cohen en Trufanov gevangen.
“Alex begon te schreeuwen toen ze hem begonnen te slaan. Ik was in een deken gewikkeld. Ze hebben het weggenomen en namen mij mee,” zei ze.
Cohen zag Trufanov op zijn knieën, zijn handen op zijn hoofd en zijn gezicht onder het bloed. Hij werd ontvoerd door twee gewapende terroristen en bevindt zich nog steeds in de Gazastrook.
Ze werd op een motor gezet en naar Gaza gereden, waar ze bijna acht weken bleef.
“Aan het begin van mijn gevangenschap bleef ik God vragen waarom Hij me naar deze plek moest brengen. Het werd me al snel duidelijk. Ik werd vastgehouden met gijzelaars die er emotioneel veel slechter aan toe waren, en ik maakte het mijn missie om hen hoop te geven,” vertelde Cohen aan JNS.
“Sinds mijn terugkeer heb ik geprobeerd hetzelfde te doen. Ik geloof dat wat ons hoop en bescherming tegen onze vijanden zal geven, de eenheid van het Israëlische volk is,” zei ze.
Cohen reist rond om haar verhaal te vertellen aan Joodse gemeenschappen over de hele wereld.
“Ze moeten het van ons horen, ze kunnen het niet van de televisie horen. Sinds ik op reis ben, hebben we veel donaties ontvangen en er komen veel delegaties van vrijwilligers naar Israël om te helpen,” zei ze.
In Israël neemt Cohen deel aan de wekelijkse solidariteitsbijeenkomsten voor de vrijlating van de gijzelaars, die ze ziet als onderdeel van het verwerkings- en wederopbouwproces.
“We kunnen niet thuis blijven zitten en stil en bang zijn. We moeten naar buiten gaan en in contact komen met seculiere en religieuze mensen, naar gebeden luisteren en de woorden van de nabestaanden en gegijzelde families aanhoren. We kunnen niet van de ene dag op de andere eenheid opbouwen, maar we kunnen wel beginnen met de wederopbouw,” zei ze.
Sapir Cohen en Alex Trufanov. Foto: Met dank aan Sapir Cohen.
Hoe we het beter kunnen doen
Ter gelegenheid van de eerste Onafhankelijkheidsdag van Israël sinds 7 oktober, benadrukte Cohen het belang van het vieren van het recht van het Joodse volk op zelfbeschikking in de staat Israël.
Dinsdag was Cohen een van de duizenden Israëli’s die deelnamen aan een evenement georganiseerd door 44 niet-gouvernementele organisaties in Latrun, ten westen van Jeruzalem.
“We lanceren een reeks gezamenlijke acties en oproepen om een momentum te creëren om de geest en de hoop van miljoenen Israëlische burgers te herstellen,” zeiden organisatoren David Solomon, uitvoerend directeur van Nifgashim, en Yoel Zilberman, uitvoerend directeur en oprichter van HaShomer HaChadash.
Soldaten die gewond zijn geraakt in de voortdurende oorlog van Israël tegen Hamas in Gaza spraken de menigte ook toe.
“We hebben de hoogste prijs van allemaal betaald en zullen dat blijven doen. We roepen ons prachtige volk op om vol hoop te blijven ondanks de onmetelijke pijn en het onmetelijke verlangen,” zei gepensioneerd brigadegeneraal Dedi Simchi, een voormalig commissaris van de brandweer en reddingsdienst wiens zoon Guy op 7 oktober als parachutist werd gedood in de strijd tegen terroristen tijdens het Supernova muziekfestival.
“Deze Onafhankelijkheidsdag is van grote betekenis en verenigt ons met hoe we beter kunnen zijn en een nog onafhankelijker land vol betekenis kunnen worden,” voegde Simchi eraan toe.
Uit solidariteit met de gijzelaars die nog steeds door Hamas in Gaza worden vastgehouden, werden er vliegers opgelaten en gebeden voor hun veilige terugkeer en het succes van de IDF-soldaten.
“Deze gebeurtenis is om iedereen eraan te herinneren dat we hoop hebben en dat we opnieuw moeten opbouwen en beter moeten worden. Tegen onze politici zeg ik: voordat je een beslissing neemt, maak eenheid je eerste prioriteit en zorg ervoor dat dit de boodschap is die je naar het Israëlische volk stuurt,” zei Cohen.
Israël doodt hoofd Iraanse Veiligheidsraad en commandant Basij-militie
Raketaanvallen en medische noodsituaties zijn onderdeel van dagelijks leven
IDF bereidt zich voor op grootschalige invasie van Zuid-Libanon
