Leger bereidt zich voor op groot offensief in Libanon

Troepen van de Israël Defense Forces in het noorden bereiden zich actief voor op een bredere aanval op de terreurorganisatie Hezbollah in Zuid-Libanon, zei luitenant-generaal Herzi Halevi op woensdag.

“Ze doen uitstekend werk in de operationele verdediging in het noorden, en we bereiden ons voor op een offensief in het noorden,” vertelde Halevi troepen aan de grens na een operationele beoordeling met het hoofd van het Noordelijke Commando, generaal-majoor Ori Gordin en andere hoge militaire functionarissen.

Twee Israëlische Arabieren raakten dinsdagavond licht gewond in de Boven-Galilea toen een Hezbollah antitankraket, afgevuurd vanuit Libanon, hun voertuig raakte, zei de IDF woensdag.

De twee burgers, die wonen in Shibli-Umm al-Ghanam aan de voet van de berg Tabor en in Arraba in Neder-Galilea, reden in een pluimveewagen in de buurt van de grensstad Moshav Ramot Naftali toen de luchtalarmsirenes waarschuwden voor een projectiel dat uit Libanon kwam. De slachtoffers slaagden erin de vrachtwagen te verlaten en beschutting te zoeken voordat de raket het voertuig raakte. Ze werden met lichte granaatscherfwonden aan het hoofd naar de eerste hulp van het Ziv Medisch Centrum in Safed gebracht. Na een medisch onderzoek werden ze vrijgelaten.

In een verklaring die werd geciteerd door het Libanese dagblad Al-Ahkbar, beweerde Hezbollah dat het een “Israëlisch militair voertuig in de Yiftah-Ramot Naftali driehoek” had aangevallen. Avichay Adraee, hoofd van de Arabische Media Afdeling van de IDF Woordvoerder Eenheid, reageerde in een post op X dat “er een grote kloof is tussen de verklaringen en beweringen van Hezbollah en de waarheid”. Hezbollah is “een terroristische organisatie die voorwendsels en rechtvaardigingen verzint om Libanon in gevaarlijke situaties te brengen en Israëlische burgers aan te vallen. Hezbollah is de vijand van de Israëli’s en de Libanezen,” twitterde de Israëlische militaire woordvoerder in het Arabisch.

Als reactie op de aanval van dinsdagavond vielen Israëlische gevechtsvliegtuigen terroristische doelen van Hezbollah aan in de gebieden Al-Khyam, Kafr Kila, Odaisseh en Mis al-Jabal, allemaal in het zuiden van Libanon. Op woensdagochtend werden de luchtalarmsirenes geactiveerd in de Israëlische grensgemeenten Fassuta, Elkosh, Mattat, Netu’a en Hurfeish, om te waarschuwen voor raket- en raketbeschietingen vanuit Libanon.

Volgens Libanese media die dicht bij Hezbollah staan, reageerden de Israëlische strijdkrachten met een luchtaanval op de stellingen van de terreurgroep in Tayr Harfa en met artillerievuur op Rachaya Al Foukhar. Hezbollah heeft bijna dagelijks aanvallen uitgevoerd op Noord-Israël vanuit Zuid-Libanon sinds het zich heeft aangesloten bij de oorlog tegen de Joodse staat om Hamas te steunen een dag na het bloedbad op 7 oktober.

De terroristen van Teheran hebben negen burgers – Israëli’s en een buitenlandse werknemer – en 11 IDF-soldaten gedood sinds ze met hun huidige ronde van aanvallen begonnen. Israël heeft gedreigd met een grootschalige invasie van Zuid-Libanon om Hezbollah terug te dringen ten noorden van de Litani-rivier – zo’n 18 kilometer van de grens – als er geen diplomatieke oplossing wordt gevonden. Pogingen om de spanningen te kalmeren, onder andere door de Verenigde Staten en Frankrijk, hebben niets opgeleverd.

Zaterdagavond raakte een Israëlische soldaat licht gewond bij een raketaanval van Hezbollah vanuit Libanon op de Galilea. De soldaat werd ’s nachts behandeld aan zijn verwondingen en zondagochtend vrijgelaten. Jeruzalem heeft beloofd dat de ongeveer 80.000 geëvacueerde burgers die binnen 5,5 kilometer van de noordelijke grens wonen, niet naar huis mogen terugkeren totdat de terreurgroep is teruggedrongen in Libanon.

In het weekend dreigde de plaatsvervangend secretaris-generaal van Hezbollah, Naim Qassem, dat een totale oorlog met Israël de noordelijke regio van het land nog onbewoonbaarder zou maken. “[De Israëlische minister van Defensie Yoav] Galant dreigt ons dat hij Libanon zal aanvallen als we niet stoppen met de aanvallen om de bewoners van het noorden terug te brengen naar hun huizen,” zei hij. “Ik vertel Galant dat deze oorlog niet alleen zal voorkomen dat de zionisten terugkeren naar hun huizen, maar het zal waarschijnlijk voor eens en altijd een einde maken aan hun aanwezigheid in de noordelijke bezette gebieden,” zei Qassem.