“Herziening neutraliteit UNRWA biedt cosmetische oplossingen”

Secretaris-generaal António Guterres van de Verenigde Naties zei maandag dat hij de aanbevelingen accepteert van een panel dat de neutraliteit van de UNRWA, de geplaagde VN-organisatie voor hulp aan Palestijnse vluchtelingen, onderzoekt.

Critici hadden maanden geleden al voorspeld dat het onderzoek de banden van de VN-organisatie met terreurgroepen in Gaza zou goedpraten, en Oren Marmorstein, een woordvoerder van het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken, bekritiseerde het gepubliceerde rapport.

“Hamas is zo diep geïnfiltreerd in UNRWA dat het niet langer mogelijk is om te zeggen waar UNRWA eindigt en Hamas begint,” zei Marmorstein. “Het probleem met UNRWA-Gaza zijn niet een paar slechte appels. Het is een verrotte en giftige boom met Hamas als wortel.”

Catherine Colonna, voormalig Frans minister van Buitenlandse Zaken, leidde de groep die het rapport maandag publiceerde. Volgens het rapport heeft de Joodse staat geen bewijs geleverd voor zijn beweringen dat UNRWA-personeel betrokken was bij het bloedbad dat Hamas op 7 oktober aanrichtte, en heeft het geen verslag uitgebracht over terroristische activiteiten in Gaza in het algemeen.

Het rapport beschrijft het agentschap als “onvervangbaar en onmisbaar” voor de Palestijnen in Gaza en elders, en wijst erop dat UNRWA al een gedetailleerd doorlichtingsproces heeft om ervoor te zorgen dat de humanitaire beginselen worden nageleefd.

Hij merkte op dat er sterkere garanties zouden kunnen worden ingebouwd met betrekking tot de neutraliteit in het Israëlisch-Palestijnse conflict.

“De secretaris-generaal aanvaardt de aanbevelingen in het rapport van mevrouw Colonna”, zegt Stéphane Dujarric, woordvoerder van Guterres.

“Hij is met commissaris-generaal Philippe Lazzarini overeengekomen dat de organisatie, met de steun van de secretaris-generaal, een actieplan zal opstellen om de aanbevelingen in het eindrapport uit te voeren”, voegde Dujarric er via de secretaris-generaal van de VN aan toe.

Het onderzoek, dat los van en parallel aan een intern VN-onderzoek werd uitgevoerd, onderzocht beschuldigingen dat 12 VN-hulpverleners betrokken waren bij de aanvallen van 7 oktober.

UNRWA wilde donoren geruststellen dat het aan de arbeids- en neutraliteitsvoorwaarden voldeed nadat 16 landen hun hulp aan de organisatie hadden stopgezet. Sommige landen hebben hun bijdragen aan UNRWA al hervat. Washington is wettelijk verplicht om de financiering van de organisatie op te schorten tot ten minste volgend jaar.

Guterres “rekent op de medewerking van de donorgemeenschap, de gastlanden en het personeel om de aanbevelingen volledig uit te voeren,” zei Dujarric. “Voor de toekomst roept de secretaris-generaal alle belanghebbenden op om UNRWA actief te steunen.”

De drie Scandinavische onderzoeksgroepen die betrokken waren bij het onderzoek hebben lange tijd Israël bekritiseerd en UNRWA verdedigd.

Critici beweren al lang dat UNRWA samenwerkt met Hamas – en vaak als dekmantel fungeert. Volgens de beschuldiging zet de hulporganisatie met haar programma’s voor jongeren aan tot haat en geweld en sluit ze de ogen voor de militaire infrastructuur en kampen van Hamas op UNRWA-locaties in Gaza.

Het Colonna-rapport stelt dat UNRWA “een meer uitgesproken concept van neutraliteit nastreeft dan andere vergelijkbare organisaties van de Verenigde Naties of NGO’s”.

Anti-Israëlische en antisemitische verklaringen van UNRWA-medewerkers zijn uitgebreid gedocumenteerd.

Israël beweerde niet alleen dat 12 VN-hulpverleners betrokken waren bij de aanvallen van 7 oktober, maar beschuldigde ook 12% van het personeel van de organisatie ervan banden te hebben met terreurgroepen in Gaza.

Israëlische functionarissen hebben ook opgeroepen om UNRWA op te heffen en te vervangen door andere VN- en internationale organisaties.

“Het Colonna-rapport negeert de ernst van het probleem en biedt cosmetische oplossingen die geen rekening houden met de enorme infiltratie van Hamas in UNRWA,” zei Marmorstein.

“Dit is niet hoe een echte en grondige herziening eruit ziet,” zei de woordvoerder van het Israëlische ministerie. “Dit lijkt op een poging om de kwestie te omzeilen en niet frontaal aan te pakken.”

Arsen Ostrovsky, uitvoerend directeur van het International Legal Forum, vertelde JNS dat het rapport dat vandaag werd gepresenteerd door de voormalige Franse minister van Buitenlandse Zaken Catherine Colonna over de medeplichtigheid van de UNRWA aan het bloedbad van 7 oktober, gepleegd door Hamas, “niets anders was dan een complete witkalk van de massamoorden, verkrachtingen en ontvoeringen gepleegd door UNRWA-personeel.”

“In plaats van de gelegenheid aan te grijpen om een onafhankelijk en eerlijk rapport op te stellen over de activiteiten van UNRWA, was het rapport vanaf het begin vooraf bepaald met een beperkt mandaat, zeer bevooroordeelde commissarissen en belangenconflicten die de gedragsregels van de VN schenden,” voegde hij eraan toe. “Het enige doel was om UNRWA vrij te pleiten en als excuus te dienen voor donorlanden om de financiering te hervatten.