De Israëlische premier Benjamin Netanyahu prees terecht de Israel Defence Forces voor hun uitstekende werk na de afsluiting van “Operatie Schild en Pijl”. De vijfdaagse campagne heeft een zware tol geëist van de Palestijnse Islamitische Jihad (PIJ) terreurorganisatie, waarbij het Israëlische leger verschillende leiders en leden van de groep heeft uitgeschakeld, evenals een aanzienlijk deel van haar wapens en infrastructuur. Dankzij het Iron Dome luchtverdedigingssysteem heeft de PIJ zeer weinig schade toegebracht aan Israëlische doelen, zodat het zeer onwaarschijnlijk is dat de terroristen hun resterende personeel en raketten binnenkort zullen riskeren voor een nieuw bombardement op de Joodse staat.
Maar zoals bij elk ander conflict met Gaza-terroristen lossen zelfs de meest succesvolle aanvallen het probleem dat Israël in 2005 heeft gecreëerd niet op. Israël is niet bereid de prijs te betalen voor het uitroeien van de Hamas-organisatie, die met ijzeren vuist over Gaza regeert en de Israëlische burgers blijft terroriseren. Dit geeft de islamistische groeperingen een zekere vrijheid van handelen die hen in staat stelt om ongestraft vijandelijkheden te blijven ontketenen en het Israëlische leven te verstoren.
Dit roept een belangrijke vraag op die voor Israëli’s en alle anderen moeilijk te beantwoorden is: hoe te leven met wat in wezen een hardnekkig probleem is?
Het antwoord voor de meeste Israëli’s is het pragmatische antwoord dat Netanyahu en het veiligheidsapparaat van het land zijn overeengekomen, zij het met tegenzin.
Het leger heeft niet de capaciteit om de terroristen op conventionele militaire wijze te verslaan, wat hen zou ontwapenen en hen zou beroven van hun vermogen om Israëli’s in de toekomst kwaad te doen – om nog maar te zwijgen van het feit dat de PIJ de afgelopen week meer dan 1000 raketten en raketten op de Joodse staat heeft afgevuurd. Slechts enkele kwamen er door, waaronder een die rechtstreeks insloeg op een gebouw in Rehovot, waarbij een oudere vrouw om het leven kwam, en een andere die, ironisch genoeg, een Palestijn uit Gaza doodde die in Israël werkte.
Toch zijn de Israëli’s in staat de terroristen aanzienlijke schade toe te brengen en hen te dwingen zich te hergroeperen en te herbewapenen. De IDF noemt dit “het gras maaien”, een onelegante maar beschrijvende metafoor voor een strategie waarvan het optimale resultaat is een onbevredigende status quo te handhaven, of tenminste de dreiging uit te stellen tot in een onbepaalde toekomst.
Niet iedereen in het land is het eens met deze strategie.
Minister van Financiën Bezalel Smotrich, bijvoorbeeld, reageerde op het einde van de recente gevechten door te zeggen dat het “onvermijdelijk” was dat Israël gedwongen zou worden een “grote grondoperatie” uit te voeren in Gaza om “tot de kern van het probleem door te dringen” en de terroristische infrastructuur te ontmantelen en te ontwapenen.
Dat is logisch, ook al hebben weinig andere Israëli’s zin in zo’n gevecht.
In 2005 trok premier Ariel Sharon alle Israëlische nederzettingen, kolonisten en soldaten uit de Strook terug, in de hoop dat dit gebaar de Palestijnen in de richting van een model van vrede en ontwikkeling zou leiden. Sharon verzekerde de sceptici dat als de Palestijnen hun controle over Gaza zouden gebruiken om Israël te beschieten, de Israëlische troepen in staat zouden zijn de situatie aan te pakken en zelfs de terugtrekking ongedaan te maken.
Maar dat is precies wat er niet gebeurde.
Gaza werd een onafhankelijke terroristische staat. En het werd vrijwel onmiddellijk duidelijk dat de kosten van een invasie van Gaza om een einde te maken aan de terroristische dreiging – in termen van Israëlische en Palestijnse slachtoffers en ook in termen van internationale steun – voor elke Israëlische regering te hoog zouden zijn om te betalen.
En zo werd een probleem geboren waarvoor geen oplossing bestaat. De afgelopen 17 jaar hebben veel Israëli’s, net als Smotrich, gezegd dat de huidige situatie niet kan voortduren. En toch is dat zo.
Op deze manier is het omgaan met de terroristen in Gaza erg gaan lijken op het raadsel in Judea en Samaria, waar een groot deel van de wereld vindt dat de Palestijnen nog een onafhankelijke staat moeten kunnen stichten, met of zonder Gaza.
In de 56 jaar sinds Israël Jeruzalem verenigde en de controle over Judea en Samaria overnam, zeggen “deskundigen” dat de status quo niet veel langer kan worden gehandhaafd. Toch is dat zo.
Ondanks geruchten over de ondergang van Israël, dat het hart van het oude Joodse thuisland blijft “bezetten” en zijn veiligheid waarborgt door ervoor te zorgen dat geen vijandelijk leger voet kan zetten op de westelijke oever van de Jordaan, zijn deze voorspellingen onjuist gebleken.
In plaats van overspoeld te worden door een demografisch probleem dat (dankzij de groei van de Joodse bevolking en de Arabische emigratie) lang niet zo ernstig was als velen dachten. En in plaats van te worden onderworpen aan een isolatiecampagne zoals in Zuid-Afrika, die het bestaan van het land zou hebben bedreigd, is Israël blijven bloeien. Het heeft nu een geavanceerde economie en is een regionale militaire supermacht die verschillende voorheen vijandige Arabische en islamitische staten tot zijn bondgenoten en strategische partners rekent – een ontwikkeling die aan het begin van de “bezetting” ondenkbaar was.
Hoe was dit mogelijk?
Ten eerste was de vaste overtuiging van het establishment in de buitenlandse politiek dat het “oplossen” van het Palestijnse probleem de sleutel was tot het oplossen van alle problemen in het Midden-Oosten, volledig verkeerd. Zelfs als de Palestijnen alles kregen wat ze wilden, wat in feite betekende dat Israël ophield te bestaan, zou dat het islamistische terrorisme in de regio of het streven van Iran naar regionale dominantie niet stoppen.
Eerst Egypte in 1979, daarna Jordanië in 1994, en in 2020, als gevolg van het Abrahamakkoord van de regering-Trump, hebben andere Arabische en islamitische staten ingezien dat het waanzin is om zich te blijven laten gijzelen door de Palestijnse onverzettelijkheid en dat dit hun landen niet ten goede komt.
En hoe onaangenaam de taak om het terrorisme in de gebieden aan te pakken ook is, zij is niet zo zwaar dat zij Israël belet een relatief welvarende en sterke natie te worden.
Hetzelfde geldt voor het bestaan van de terroristische enclave aan de zuidflank van Israël. Het is een probleem dat duur en frustrerend blijft. Maar het is niet zo moeilijk dat het zelfs maar oppervlakkige schade toebrengt aan de Israëlische economie of veiligheid.
Het is dubbel frustrerend voor de regeringen die het conflict met de Palestijnen altijd ten onrechte hebben gezien als een territoriaal geschil dat door middel van een compromis kon worden opgelost. Zelfs voormalig president Donald Trump, die de meest pro-Israëlische regering tot nu toe leidde, had de illusie dat hij de “deal van de eeuw” kon sluiten.
Maar dat gold net zo min voor de voormalige vastgoedmagnaat als voor Jimmy Carter en Bill Clinton, George W. Bush of Barack Obama, of de Europese staatshoofden.
Ze hebben allemaal gefaald omdat het conflict niet gaat over onroerend goed of misverstanden die met rede en compromis overwonnen kunnen worden. De Joden hebben ingestemd met tientallen jaren van compromissen, waaronder het VN-verdelingsplan van 1947 en de Oslo-akkoorden van 1993, alsmede de latere aanbiedingen van Ehud Barak en Ehud Olmert voor een Palestijnse staat. Maar al deze pogingen zijn mislukt om één reden: de eeuwenoude Palestijnse oorlog tegen het zionisme is een nulsomspel. Het doel van de Palestijnen is niet een staat naast Israël, hoe groot die ook mag zijn. Het is de vernietiging van Israël, punt uit.
Als dat eenmaal duidelijk is, is het niet zo moeilijk om te begrijpen hoe we moeten leven met de abnormale situatie in Judea, Samaria en Gaza.
In een oorlog waar niets de ene kant kan sussen behalve de volledige vernietiging van de vijand, is een compromis onmogelijk. Even belangrijk is dat de totale oorlogsoplossingen die in andere delen van de wereld worden gebruikt om conflicten te beëindigen, niet beschikbaar zijn voor Israël. De Joodse staat wil de bevolking van de andere partij niet massaal uitroeien, en zijn bondgenoten en het internationale publiek zouden dat ook niet toestaan.
Dit bevredigt noch de Israëli’s, die een einde willen maken aan de terroristische nachtmerrie in Gaza, noch de Amerikanen en Europeanen, die vasthouden aan de mythe van “land voor vrede”.
Het conflict zal eindigen wanneer de Palestijnen eindelijk hun nederlaag toegeven en erkennen dat Israël de overwinnaar is in hun lange strijd. Aangezien Israël niet kan doen wat nodig is om de Palestijnen te overtuigen van de zinloosheid van hun strijd om de geschiedenis van de vorige eeuw uit te wissen, is handhaving van de status quo voor de nabije toekomst de beste oplossing.
Waarom Jeruzalem Oekraïne nog steeds niet onvoorwaardelijk steunt
Europese sancties tegen Israël: een koloniale onderneming in diplomatieke vermomming
Vliegroute Taba
