Zamir: IDF op keerpunt in Gazastrook

De Israëlische strijdkrachten zullen binnenkort weten of er een akkoord kan worden bereikt over de vrijlating van de 50 resterende gijzelaars in de Gazastrook, of dat de militaire actie moet worden geïntensiveerd, zei de stafchef van de Israëlische strijdkrachten, luitenant-generaal Eyal Zamir, vrijdag.

“Ik denk dat we de komende dagen zullen weten of we een akkoord kunnen bereiken over de vrijlating van onze gijzelaars. Zo niet, dan zullen de gevechten zonder onderbreking worden voortgezet”, verklaarde hij tijdens een situatiebespreking in de Gazastrook.

“We zullen ze aanpassen aan de veranderende realiteit, in overeenstemming met onze belangen – de successen die jullie hebben behaald, geven ons operationele flexibiliteit”, zei hij tegen soldaten in de Gazastrook.

Zamir verklaarde ook dat beschuldigingen van opzettelijke uithongering in Gaza een berekende en misleidende poging zijn om de Israëlische strijdkrachten ten onrechte als oorlogsmisdadigers af te schilderen, en benadrukte dat de verantwoordelijkheid voor de humanitaire situatie in de Palestijnse enclave bij Hamas ligt.

“In het kader van operatie ‘Gideons strijdwagen’ hebben jullie indrukwekkende en ongekende successen geboekt. Overal waar jullie werden ingezet, hebben jullie de vijand verslagen en systematisch terroristische infrastructuren zowel boven als onder de grond vernietigd”, vervolgde Zamir.

“We zullen volhardend blijven en ons aanpassen, ons goed voorbereiden en handelen om onze voordelen te maximaliseren, operationele zwakke punten en slijtage te verminderen en Hamas onder toenemende druk te zetten”, zei hij.

Een delegatie onder leiding van Donald Trumps speciale gezant voor het Midden-Oosten, Steve Witkoff, en ambassadeur Mike Huckabee reisde vrijdag naar de Gazastrook om de hulpverlening bij het distributiecentrum van de Gaza Humanitarian Foundation in Rafah te inspecteren, aldus de Amerikaanse gezant.

Mike Huckabee, ambassadeur van de VS in Israël, en speciaal gezant Steve Witkoff bezoeken een hulpstation van de door de VS gefinancierde Gaza Humanitarian Foundation in Rafah, in het zuiden van de Gazastrook, op 1 augustus 2025. Foto: Amerikaanse ambassade in Jeruzalem.

Premier Benjamin Netanyahu had donderdag een ontmoeting met Witkoff, die sinds mei voor het eerst weer een bezoek brengt aan Israël. De ontmoeting vond plaats enkele dagen na het mislukken van de indirecte wapenstilstandsonderhandelingen tussen Jeruzalem en Hamas in Qatar.

Palestijnse terroristen houden momenteel 50 gijzelaars vast – 49 van hen werden ontvoerd tijdens de invasie van de westelijke Negev op 7 oktober 2023, waarbij ongeveer 1.200 mensen werden gedood en 251 werden ontvoerd en naar Gaza werden gebracht. Volgens Israëlische schattingen zijn 20 van de gevangenen nog in leven.

Trump verklaarde donderdag op zijn platform “Truth Social” dat “de snelste manier om de humanitaire crisis in Gaza te beëindigen, is dat Hamas zich overgeeft en de gijzelaars vrijlaat!!!”.

Op 24 juli verklaarde Witkoff dat de Verenigde Staten “alternatieve opties” zouden onderzoeken om de gevangenen naar huis te brengen, aangezien Hamas “niet gecoördineerd of te goeder trouw lijkt te handelen”.

Netanyahu zei op 25 juli: “Steve Witkoff heeft gelijk. Hamas is het obstakel voor de vrijlating van de gijzelaars. Samen met onze bondgenoten in de VS onderzoeken we nu alternatieve opties om onze gijzelaars naar huis te halen, het schrikbewind van Hamas te beëindigen en duurzame vrede voor Israël en onze regio te waarborgen.”

Het bezoek van Witkoff komt op een moment dat de internationale druk over de situatie in de Gazastrook toeneemt. Na Frankrijk en Groot-Brittannië heeft ook Canada woensdag aangekondigd dat het in september een Palestijnse staat wil erkennen.

Israël en de Verenigde Staten hebben deze stappen afgewezen en ze bestempeld als een beloning voor Hamas.