Een nieuw partijoverschrijdend wetsvoorstel, ingediend door de IUS-afgevaardigden Mike Lawler (R-NY) en Josh Gottheimer (D-NJ), dat tot doel heeft de hulporganisatie van de Verenigde Naties UNRWA – waarvan sommige leden rechtstreeks betrokken waren bij de aanslagen van 7 oktober – definitief op te heffen en te vervangen, is al lang nodig, zei een deskundige tegen JNS.
‘Met dit voorstel wordt geprobeerd de woorden van de regering in daden om te zetten’, verklaarde Yoni Tobin, hoofd beleidsanalist bij het Jewish Institute for National Security of America, tegenover JNS toen het wetsvoorstel werd ingediend.
‘Het schetst in zekere zin een stappenplan, niet alleen naar hoe de weg tot de ontbinding van UNRWA kan worden voorbereid, maar ook naar de vervanging van de organisatie’, zei hij. ‘Om ervoor te zorgen dat er een instelling komt die doet wat de UNRWA al die jaren had moeten doen, maar niet heeft gedaan.’
De Replace UNRWA with Real Humanitarian Assistance Act verplicht de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken om binnen 180 dagen een ‘alomvattende strategie, afgestemd met internationale partners en bondgenoten’, voor de ontbinding van de organisatie. De UNWRA werd in december 1949 opgericht door de Algemene Vergadering van de VN ter ondersteuning van Palestijnse vluchtelingen.
UNWRA heeft geen mandaat om vluchtelingen te hervestigen of andere duurzame oplossingen rond hun status na te streven, en haar register is sinds de oprichting van de organisatie alleen maar gegroeid, aangezien zij de vluchtelingen, maar ook hun nakomelingen permanent als vluchtelingen registreert.
Het plan zou naar zeggen een gedetailleerd tijdschema bevatten voor de ontbinding van de organisatie, de overheids- of niet-gouvernementele instanties noemen die haar taken moeten overnemen, en financierings- en overgangsplannen schetsen. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken zou verplicht zijn om binnen een jaar na de indiening van de strategie met de uitvoering van het plan te beginnen.
‘De UNRWA heeft herhaaldelijk gefaald in het naleven van de fundamentele normen van verantwoordingsplicht en neutraliteit die de internationale gemeenschap van elke humanitaire organisatie mag verwachten’, verklaarde Lawler. ‘Geloofwaardige rapporten hebben ernstige tekortkomingen binnen de organisatie aan het licht gebracht, waaronder medewerkers met banden met terroristische organisaties en lesmateriaal dat antisemitisme bevordert en oproept tot geweld.’
Hij voegde eraan toe dat de ontbinding van de organisatie de ‘humanitaire hulp’ aan mensen in nood niet zal onderbreken, terwijl tegelijkertijd de versterking van ‘organisaties die vrede en veiligheid ondermijnen’ wordt voorkomen.
In een rapport van het bureau van de inspecteur-generaal van het Amerikaanse Bureau voor Internationale Ontwikkeling (USAID) van juni, staat dat het onderzoek daar heeft geleid tot aanbevelingen voor het schorsen of ontslaan van meer dan 100 huidige of voormalige UNRWA-medewerkers, die betrokken waren bij de aanslagen van 7 oktober of banden hadden met de terreurorganisaties. Tot deze personen behoorden schoolhoofden, leraren, beveiligingspersoneel, begeleiders, psychosociale hulpverleners en medisch personeel.
‘Democraten en Republikeinen zijn het erover eens: we kunnen niet doorgaan met het doorsluizen van geld naar een organisatie die kinderen haat bijbrengt en Hamas-terroristen in dienst heeft die betrokken waren bij de aanslagen van 7 oktober’, verklaarde Gottheimer. ‘Daarom voorziet ons wetsvoorstel in een verantwoorde, stapsgewijze overgang om de UNRWA te vervangen door partners die verantwoording afleggen en ervoor zorgen dat de hulp terechtkomt bij de mensen die deze nodig hebben’, verklaarde hij. ‘Hulp moet gezinnen voeden, niet terreur financieren.’
Verschillende joodse en pro-Israëlische organisaties hebben het wetsvoorstel gesteund, waaronder AIPAC, de Foundation for Defense of Democracies en het Christians United for Israel Action Fund.
Tobin verklaarde tegenover JNS dat de door de VS geleide Board of Peace al een strategie heeft aangenomen om ervoor te zorgen dat de UNRWA in de toekomst van de Gazastrook geen plaats meer heeft. Het wetsvoorstel, zo zei hij, bevat een plan dat uiteenzet ‘hoe dit daadwerkelijk kan worden uitgevoerd’.
‘Er moet een plan komen, er moet iets worden ondernomen zolang we de kans hebben’, zei hij. ‘Zolang de Verenigde Staten als officieel overheidsbeleid actief streven naar de ontbinding van de UNRWA, zolang het Congres openstaat voor dit idee, zolang Hamas militair verzwakt is en zolang we met de Board of Peace aan momentum winnen.’
Sinds het jaar 2000 hebben de Verenigde Staten meer dan 5,2 miljard dollar aan de UNRWA ter beschikking gesteld. ‘En in ruil daarvoor hebben ze een vijandige, gewetenloze organisatie gekregen die een belemmering vormt voor de vrede in Gaza’, aldus Tobin. ‘Toen in januari 2024 bekend werd dat bijna een dozijn UNRWA-medewerkers betrokken waren bij het bloedbad van Hamas op 7 oktober, was dat schokkend, maar niet eens verrassend’, zei hij. ‘Tot de talrijke structurele problemen van de UNRWA behoort al decennialang een nauwe band met terroristen in de Gazastrook, van wie velen de hulporganisatie hadden geïnfiltreerd.’
‘Dit gaat niet om een paar rotte appels’, legde hij uit aan JNS. ‘Dit gaat om een verrotte boom.’
De regering-Trump verbood de federale instanties in februari 2025 via een uitvoeringsverordening om nog langer financiële middelen aan de UNRWA ter beschikking te stellen. Het stopzetten van de Amerikaanse financiering alleen is echter niet voldoende volgens Tobin, aangezien een toekomstige regering dit beleid zou kunnen terugdraaien en de UNRWA nog steeds geld uit andere landen kan werven.
‘Om de UNRWA in Gaza daadwerkelijk van het speelveld te halen – wat al lang had moeten gebeuren – moeten de Verenigde Staten hun partners hierbij betrekken en ervoor zorgen dat de UNRWA uit geen enkele bron meer financiële middelen ontvangt’, verklaarde hij tegenover JNS. De organisatie is ‘geen van Hamas gescheiden entiteit’, maar meer ‘door Hamas gekaapt’, aldus Tobin. Volgens inlichtingen zou naar schatting ongeveer de helft van de 12.000 UNRWA-medewerkers in de Gazastrook familieleden hebben die banden hebben met de terreurorganisaties, en zouden er in de VS onderzoeken lopen tegen nog eens 1.000 medewerkers wegens vermeende, daadwerkelijke betrokkenheid bij terroristische activiteiten, verklaarde Tobin.
‘Met UNRWA hebben we te maken met een organisatie waarvan decennia lang opgebouwd bewijsmateriaal openbaar beschikbaar is. Bewijsmateriaal dat iedereen kan inzien en dat haar diepgaande verdorvenheid aantoont, die verder gaat dan betrokkenheid bij de terreur maar zich ook uit in wijdverbreide corruptie en simpelweg het onvermogen van de organisatie’, zei hij.
‘Als je daarnaast kijkt naar enkele toetsresultaten en statistieken van scholen in de Gazastrook uit het begin van de jaren 2000 – kort nadat Hamas de macht in de Gazastrook had overgenomen – dan wordt duidelijk dat de meeste kinderen in de Gazastrook door het falende onderwijs van de UNRWA de basisvaardigheden op het gebied van rekenen, lezen en schrijven misten’, legde hij uit aan JNS.
Volgens Tobin draait het bij de UNRWA om twee dingen: ‘Het eigen bestaan overeind houden en het herbergen en ondersteunen van terrorisme en terroristen. De UNRWA biedt Hamas al jaren bescherming, en het is tijd om daar een eind aan te maken’, besluit hij.
Bron: JNS
Wat krijgt Amerika voor 3,8 miljard dollar in Israël?
Hormuz – op de rand van een gevaarlijke neerwaartse spiraal
Noord-Amerikaanse studenten ontdekken hun joodse wortels in Judea en Samaria
