Mogen we eten? Mogen we uit het raam kijken? Mogen we de kamer verlaten? Dit waren enkele van de vragen die talloze getraumatiseerde Israëlische kinderen, die meer dan vijftig dagen gegijzeld werden door Hamas in Gaza, stelden aan artsen en maatschappelijk werkers in de eerste dagen van hun vrijheid en herstel begin deze maand.
Langzaam kregen de kinderen hun vertrouwen terug. Een halve glimlach, een onmiddellijk verzoek om schnitzel en aardappelpuree na middernacht. Na een paar dagen werden ze uit het ziekenhuis ontslagen, terwijl artsen zich inspanden om deze gegijzelde kinderen naar huis te laten terugkeren. Maar hun reis is nog maar net begonnen.
Genezing. Met dank aan Schneider Children’s Medical Centre.
“Schaduwen van kinderen” keren terug naar huis.
Ze worden “schaduwen van kinderen” genoemd. Dun en vermagerd, bleek en bang; en plotseling volwassen, sommigen wees, anderen met een ouder achtergelaten in gevangenschap in Gaza.
Meer dan vijftig dagen lang werden velen van hen vastgehouden in piepkleine ondergrondse kamers in tunnels zonder ramen en zonder daglicht, vertelt Dr. Dana Singer-Harel, een kinderarts in het Schneider Kinderziekenhuis in Petach Tikvah, die deel uitmaakte van een team van artsen en maatschappelijk werkers die voor de gijzelaars zorgden nadat de kinderen waren vrijgelaten uit de Gazastrook.
Ze leden onder karige rantsoenen, slechte hygiënische omstandigheden en de angst voor het onbekende. Sommigen wisten niet hoeveel tijd er verstreken was of waar ze waren. Degenen die geluk hadden, hadden hun moeder of broers en zussen bij zich. Sommigen hoorden over familieleden die gedood waren op de Hebreeuwse radio die hun ontvoerders aanzetten.
De meeste kinderen verloren tussen de 10 en 15% van hun lichaamsgewicht, zei de kinderarts. Sommige kinderen mochten tijdens hun 54-daagse gevangenschap niet één keer douchen, terwijl anderen slechts één keer met een emmer water werden gewassen.
“Je kunt je hier niet op voorbereiden door een medisch handboek te lezen,” legde Singer-Harel donderdag uit in een interview. “Het was een beoordeling van geval tot geval. Er was geen goede manier om je erop voor te bereiden.”
“In mijn wildste dromen had ik nooit gedacht dat ik dit soort verhalen zou horen,” voegde Ifat Ezer-Cohen, een maatschappelijk werker in het ziekenhuis, eraan toe.
En dit waren de gelukkigen. Twee kinderen, waaronder de jongste gijzelaar, een 10 maanden oude baby, en zijn 4 jaar oude broertje, worden nog steeds vermist. Hun lot is onbekend omdat ze niet werden vrijgelaten samen met de ongeveer 30 andere kinderen die in november werden vrijgelaten.
De meeste kinderen die uit gevangenschap werden bevrijd, werden naar het Schneider Kinderziekenhuis gebracht, waar ze tussen twee nachten en een week verbleven, zei een woordvoerster van het ziekenhuis.
Velen waren niet alleen vermagerd en bang, maar hadden ook buikgriep, diarree en luizen, maar waren verder in stabiele lichamelijke conditie, zei Singer-Harel. Vanwege het emotionele trauma dat ze hadden opgelopen, gingen veel van de kinderen achteruit en werden meer kinderlijk, zoals in hun broek plassen nadat ze eerder naar het toilet moesten, zei ze.
De kinderen die hun moeder bij zich hadden, deden het het beste.
“Het was verbazingwekkend om te zien hoeveel beter het ging met de kinderen die hun moeder bij zich hadden, zowel lichamelijk als geestelijk, vergeleken met de kinderen die alleen waren,” zei Singer-Harel.
De maatschappelijk werkster legde uit hoe sommige moeders verhalen verzonnen zodat hun kinderen niet bang waren en hen vertelden dat ze op een veilige plek waren omdat er thuis oorlog was. De kinderen noemden hun ontvoerders “de bewakers met de baard” of “de bewakers met het geweer”, legde ze uit.
“De belangrijkste motivatie van de moeders was om hun kinderen te beschermen,” zei Ezer-Cohen. “Elke beslissing die ze namen – of ze zeiden wat ze zeiden of hoeveel ze aten – had te maken met hoe ze hun kinderen konden redden.”
Terugkeer. Met dank aan Schneider Children’s Medical Centre.
Herstel
Onlangs ontslagen uit het ziekenhuis en terug bij hun vrienden en familieleden, zo niet thuis, dat in sommige gevallen beschadigd of verwoest was, blijft het onduidelijk hoe lang het zal duren voordat deze kinderen zullen herstellen van hun trauma, of het maanden of zelfs jaren zal duren.
“Psychologische rehabilitatie zal tijd kosten,” zei Singer-Harel.
“Het is moeilijk te zeggen hoe lang het zal duren,” legde Ezer-Cohen uit. “Het is een moeilijke ervaring waar ze van moeten herstellen.”
Straat van Hormuz: het conflict om een belangrijke bottleneck
Hezbollah vulde wapenvoorraad aan, want “oorlog met Israël is onvermijdelijk”
Ben Gurion Airport weer open voor vertrekkende vluchten
