António Guterres, de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, kondigde dinsdag aan dat hij de Brit Ian Martin heeft aangesteld om een strategisch onderzoek te leiden naar de impact en de toekomst van de VN-organisatie voor hulpverlening aan Palestijnse vluchtelingen.
De VN-chef zei dat de heer Martin de “uitvoering van het mandaat van de organisatie onder de huidige politieke, financiële, veiligheids- en andere beperkingen” en de “gevolgen en risico’s” voor Palestijnen die door de Verenigde Naties als vluchtelingen worden beschouwd, zou evalueren.
UNRWA, dat zich uitsluitend bezighoudt met Palestijnen, is op grote schaal bekritiseerd, ook door Israël, vanwege banden tussen haar personeel en terroristische groeperingen in de Gazastrook.
Guterres voegde eraan toe dat hij Martin de opdracht gaf om “opties” te identificeren voor de lidstaten en de wereldwijde organisatie en “rekening houdend met de algemene mandaten van de Verenigde Naties die zijn gegeven door de Algemene Vergadering en de Veiligheidsraad”.
De evaluatie moet half juni klaar zijn.
Onder het VN-systeem, dat de nakomelingen van Palestijnse vluchtelingen uit de oorlogen van 1947 en 1967 categoriseert als ogenschijnlijk permanente vluchtelingen, heeft UNRWA regelmatig te kampen met begrotingstekorten naarmate de lijst van mensen voor wie het financiële verantwoordelijkheid draagt langer wordt.
Washington, de grootste donor van de VN, en andere landen hebben ook de financiering van het agentschap opgeschort omdat sommige UNRWA-medewerkers direct betrokken waren bij de aanvallen onder leiding van Hamas op 7 oktober en veel UNRWA-medewerkers banden hebben met terreurgroepen in Gaza.
De Knesset heeft twee wetten aangenomen, die eind januari van kracht zijn geworden, om UNRWA-faciliteiten in Jeruzalem te sluiten, waaronder administratieve kantoren, scholen en klinieken, en om alle communicatie tussen Israëlische en UNRWA-functionarissen te verbreken.
Israël heeft ook geweigerd om het visum voor buitenlands personeel van UNRWA te verlengen of nieuwe visa af te geven.
Martin leidde onlangs een onafhankelijke strategische evaluatie van de VN-missie in Somalië. Hij werkte eerder in Oost-Timor, Nepal, Eritrea, Rwanda en Haïti en was de speciale vertegenwoordiger van de secretaris-generaal in Libië.
De Verenigde Naties zei dat de herziening deel uitmaakte van Guterres’ UN80-initiatief, dat tot doel heeft het werk van de wereldorganisatie te herzien in het licht van haar 80e verjaardag.
Stéphane Dujarric, een woordvoerder van Guterres, vertelde verslaggevers op maandag dat de beoordeling “niet gaat over het veranderen van het mandaat van UNRWA”, dat onder het gezag valt van de Algemene Vergadering van de VN, maar over “hoe UNRWA het beste kan zorgen voor de Palestijnen die zij dient in deze zeer complexe omgeving”.
Volgens Dujarric zal UNRWA geen aanbevelingen doen over hoe de taken van UNRWA, waaronder het verlenen van hulp in Gaza, kunnen worden overgedragen aan andere VN-organisaties en internationale organisaties, zoals Israël heeft gevraagd.
Het blijft onduidelijk hoeveel VN-organisaties zullen worden onderworpen aan een strategische beoordeling als onderdeel van het UN80-initiatief.
De operatie in Doha – wat gebeurt er met de gijzelaars?
Het is ‘mogelijk’ dat ‘enkele’ Amerikaanse troepen in Israël zullen worden gestationeerd om toezicht te houden op het vredesakkoord, aldus het Witte Huis.
Israëlische ministers roepen op tot annexatie van Judea, Samaria en Jordaanvallei
