Vier jaar na zijn dood wordt deze zionistische held geëerd

Op 16 september 2018 verloor Israël een van zijn fanatiekste verdedigers toen een, met een mes zwaaiende Arabier Ari Fuld, inwoner van Efrat, in de rug stak in Gush Etzion, ten zuiden van Jeruzalem. Fuld gebruikte zijn laatste levensadem om de aanvaller te achtervolgen en neer te schieten, waarbij hij hem verwondde en het leven redde van andere Israëli’s die op het pad van de terrorist kwamen.

Fuld, 45, verdedigde Israël niet alleen op het slagveld in de Golani-brigade van het IDF, en als reservist in de Tweede Libanonoorlog in een elite parachutisteneenheid, en als lid van het noodhulpbeveiligingsteam van Efrat, hij was wereldwijd bekend omdat hij zijn toetsenbord en videocamera op sociale media gebruikte om de waarheid over de Joodse staat te delen.

Een andere passie van Fuld was het bezoeken van IDF-soldaten. Hij reisde vaak door het hele land om troepen te bezoeken en hen te voorzien van de uitrusting die ze misten.

Twee weken geleden werd Fuld postuum geëerd met de Defender of Israel Award tijdens de jaarlijkse leadership meeting van de Republican Jewish Coalition (RJC) in Las Vegas, gefinancierd door de Steven M. Mizel Foundation “In Recognition and Gratitude for Ari Fuld’s Courage and His Dedication to Defending Israel and its People”. Vertaald luit dit; “In erkenning en dankbaarheid voor de moed van Ari Fuld en zijn toewijding aan de verdediging van Israël en zijn volk”.

Fuld’s weduwe, Miriam, maakte aan JNS duidelijk dat “terwijl ik naar de conferentie reisde om de prijs in ontvangst te nemen, deze werd gegeven aan Ari, en ik accepteerde het namens hem.”

Ze zei dat de prijs zeer toepasselijk was. Ari’s hele levensdoel kan worden samengevat in één zin – het Volk van Israël verdedigen, in het Land van Israël, door de Thora van Israël.

“Hij hield zoveel van dit land en zijn volk,” vervolgde ze. “Hij besteedde zijn tijd aan het bestrijden van antisemieten online, en het doen van interviews, en het maken van video’s, en het geven van Thora-lessen. Hij probeerde zo veel mogelijk mensen te bereiken, zo ver en zo breed mogelijk, om onze waarheid te verspreiden, zonder enige verontschuldiging, door te benadrukken dat we nergens heen gaan. Dat was zijn manier om Israël en zijn volk te verdedigen. Ari had die diepe Joodse trots en ik denk dat dat hem echt heeft aangezet tot alles wat hij deed.”

Steven Mizel, de voorzitter van de gelijknamige stichting, die gewijd is aan het ondersteunen van Israëlische soldaten, grenspolitie en hulpverleners in Israël, vertelde JNS dat Fuld de eer het meest verdiende. “Zijn daden spreken voor zich. Het feit dat hij werd neergestoken en in staat was om de terrorist te achtervolgen en hem neer te schieten voordat hij stierf, zegt alles.”

De afgelopen jaren heeft de stichting uitzonderlijke helden van Israël geëerd met haar Defender award, tijdens de bijeenkomsten van het RJC. De moed van Fuld zou enkele jaren geleden worden erkend, maar vanwege COVID-19 werd de prijs pas dit jaar aan Miriam uitgereikt.

Kort na de moord hebben Miriam en een groep goede vrienden het Ari Fuld Project in zijn nagedachtenis opgericht om de Staat Israël te blijven verdedigen en IDF-soldaten te helpen, terwijl ze Fuld’s liefde voor Thora, Jodendom en het Joodse Volk verspreiden.

Stephen Leavitt, inwoner van Efrat, CEO van het Ari Fuld Project en hoofdredacteur van JewishPress.com, was een oude vriend van Ari. Ze ontmoetten elkaar in Yeshivat Hakotel, werden samen opgeroepen voor het IDF en dienden samen in de Efrat first response security unit. Leavitt vertelde JNS, “De missie van de organisatie is om de projecten voort te zetten waar Ari aan werkte en waar hij zich aan wijdde, het helpen van soldaten en eerste reactie veiligheidstroepen, terwijl hij Torah en de liefde voor het Land Israël onderwijst.”

Hij zei dat de organisatie zich ook zal richten op het verspreiden van Ari’s boodschappen via de sociale media.

Leavitt beschreef enkele van de huidige projecten van de organisatie. “We hebben vrijwillige antiterreureenheden in verschillende gemeenschappen voorzien van uitrusting, waaronder tactische helmen en waterrugzakken. We hebben ook speciale nadruk gelegd op het leveren van uitrusting aan reserve-eenheden, want net als Ari zijn dit mensen die hun leven oppakken en achterlaten – banen en gezinnen – en het IDF-uniform weer aantrekken om ons te beschermen.”

Het Ari Fuld Project organiseerde onlangs een barbecue voor een reserve-eenheid, en de bekende Amerikaanse conservatieve commentator Ben Shapiro kwam opdagen om de eenheid toe te spreken, aldus Leavitt.

De organisatie heeft ook geld ingezameld om beurzen te verstrekken aan studenten van de Netiv Aryeh Yeshiva in de Oude Stad van Jeruzalem, waar Ari regelmatig Thora-lessen gaf. Door de steun van de organisatie zijn enkele van de studenten begonnen met het transcriberen van Ari’s opgenomen Thora-sessies met het doel er een boek van te maken, aldus Leavitt.

Tegelijkertijd is het project bezig met fondsenwerving om een Beit Midrash (vert; Huis van studie) leercentrum in Efrat’s Zayit Raanan synagoge te voltooien ter nagedachtenis aan Ari. De Fulds waren stichtende leden van de synagoge.

Bovendien zal het Ari Fuld Project binnenkort Efrat’s Eitam Farm en yeshiva voor risicojongeren helpen. Leavitt legt uit: “De boerderij is opgericht op de Eitam-heuvel voor tieners in risicosituaties. Het is een plek waar ze Thora kunnen leren en ook leren boeren. Ari deed jarenlang wachtdienst op die heuvel, dus het is bijzonder betekenisvol om het gebied te zien ontwikkelen.”

Hij is hoopvol dat de organisatie zal kunnen helpen de faciliteit te voorzien van meer geschikte huisvesting voor de jongeren.

“Ari en ik zaten samen in het leger, zaten samen in het eerste responsteam en waren buren in Efrat. Hij deed in zijn korte leven zulk belangrijk werk, en als vriend die het belang inziet van wat hij deed voor de natie Israël, moeten we zijn werk voortzetten. Ari was altijd een inspiratie voor mij persoonlijk. Werken aan de verwezenlijking van deze projecten is iets waartoe ik mij gedreven voel,” zei Leavitt.

Miriam voegde eraan toe: “We hebben dit het ‘Ari Fuld ‘Project’ genoemd omdat het altijd doorgaat. Ari rustte nooit; hij streefde altijd hogerop. En dat proberen wij ook te doen.”