De terreurorganisatie Hamas heeft woensdag rond middernacht de stoffelijke resten van de vier Israëliërs Zachi Idan, Ohad Yahalomi, Itzik Elgarat en Shlomo Mansour overgedragen aan het Rode Kruis in Gaza, zodat ze naar Israël kunnen worden overgebracht.
Egypte bemiddelde bij de deal, waardoor Israël meer dan 600 Palestijnse gevangenen zal vrijlaten, waaronder tientallen die levenslange gevangenisstraffen uitzitten voor terreurmisdrijven.
“In overeenstemming met de eisen van Israël werd een overeenkomst bereikt met de bemiddelaars: Vier van onze overleden gijzelaars zullen vanavond worden teruggegeven als onderdeel van de eerste fase in een overeengekomen procedure en zonder Hamas ceremonies,” zei het kantoor van de Israëlische premier vanmorgen.
Het akkoord maakte een einde aan de impasse in het uitwisselingsplan van fase 1 van het staakt-het-vuren voor de gijzelaars, nadat Israël de vrijlating van gevangenen die op 22 februari zouden worden vrijgelaten, had opgeschort.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zei dat hij de stop had bevolen “in het licht van de herhaalde schendingen door Hamas, waaronder ceremonies waarbij onze gijzelaars worden vernederd en de cynische uitbuiting van onze gijzelaars voor propagandadoeleinden”.
De lichamen van de vier gedode gijzelaars, die oorspronkelijk op donderdag zouden worden vrijgegeven, werden in plaats daarvan op woensdag vrijgegeven zonder dat de doodskisten werden vergezeld door gemaskerde schutters van Hamas en andere in Gaza gevestigde terreurgroepen, zoals in een parade, die kenmerkend was voor eerdere uitwisselingen, aldus Al Jazeera.
Deze scènes leidden tot verontwaardiging in Israël en onder wereldleiders.
Voor de vrijlating zei de familie van Idan dat ze “met grote droefheid de aankondiging van Hamas ontvingen dat onze geliefde Zachi niet langer onder de levenden is en dat zijn lichaam vannacht naar Israël zal worden overgebracht,” meldde Arutz Sheva.
The Hamas terror state returned four bodies last night, without a dead hostage parade.
Three have been identified as murdered hostages Itzik Elgarat, Ohad Yahalomi, and Shlomo Mantzur.
The fourth is expected to be Tsachi Idan, but it’s being identified after Hamas sent back a… pic.twitter.com/fXsH0ArpJ4
— Eylon Levy (@EylonALevy) February 27, 2025
“We wachten allemaal nog steeds op de langverwachte zekerheid die we alleen kunnen krijgen na zijn aankomst in Israël en de voltooiing van alle noodzakelijke onderzoeken door de bevoegde staatsautoriteiten, met respect voor de privacy van Zachi en zijn familie,” voegde ze eraan toe.
De Joodse Federaties van Noord-Amerika gaven een verklaring uit waarin ze hun condoleances en gebeden uitspraken voor de families van de vier mannen.
“De afgelopen weken zijn op vele manieren tragisch geweest, maar toch zijn we verbaasd en trots op de veerkracht van het Israëlische volk dat sterk blijft in deze tijden van verdriet,” zei de groep. “De Joodse Federaties zijn solidair met hen in deze tijden van verdriet en bidden met hen.”
Tijdens de eerste kabinetsvergadering van zijn tweede termijn op woensdag zei de Amerikaanse president Donald Trump dat hij ‘zeer teleurgesteld’ was dat de vier in gevangenschap zijn gedood.
“We hebben veel gijzelaars teruggekregen, maar het is erg triest”, zei Trump. “Dit is een gemene groep mensen en Israël zal moeten beslissen wat ze doen.”
Idan, Yahalomi, Elgarat en Mansour zijn de laatste vier van de 33 gijzelaars van wie de vrijlating was overeengekomen in Fase 1 van de staakt-het-vuren deal, die zondag afloopt. Meer dan 60 levende en dode gijzelaars, voornamelijk mannelijke soldaten, zijn nog steeds in Gaza.
Israël en Hamas zijn nog niet begonnen met onderhandelingen over Fase 2, waarin de resterende levende gijzelaars moeten worden vrijgelaten in ruil voor de volledige terugtrekking van Israël uit de Gazastrook en een permanente stopzetting van de vijandelijkheden.
De lichamen van de dode gijzelaars zullen pas worden vrijgegeven in Fase 3, die ook de wederopbouw van het Palestijnse gebied omvat.
(JNS)
Ben-Gvir bezoekt de VS op zijn eerste “politiek-diplomatieke” reis sinds zijn aantreden
Palestijns lesprogramma verheerlijkt geweld en schendt hervormingsbeloften
Sinwar-documenten onthullen scenario’s voor eliminatie Israël
