“Veel Europese landen verhogen hun wapenaankopen uit Israël”

(JNS) Duitsland heeft onlangs een grote order geplaatst voor de aanschaf van moderne Spike-tankbestrijdingsraketten van het Israëlische defensiebedrijf Rafael. Volgens defensieanalisten uit Washington D.C. onderstreept deze stap de trend in Europa om zich dringend te bewapenen met beproefde Israëlische technologie in het licht van een mogelijk conflict met een hernieuwd sterk Rusland.

Volgens een bericht in het Hebreeuwse dagblad Calcalist van 21 oktober heeft de Spike-raketdeal een waarde van ongeveer 2 miljard euro. De raketten zijn volgens berichten bestemd voor Duitse infanterie- en gepantserde infanterie-eenheden om oudere systemen te vervangen en de door de oorlog in Oekraïne aan het licht gekomen tekortkomingen in de prestaties te verhelpen.

De deal wordt uitgevoerd via EuroSpike, een joint venture van Rafael en de Duitse defensiebedrijven Rheinmetall en Diehl Defense.

Deze order is de laatste in een reeks grote orders van Europese landen voor Israëlische wapens, die in een race verwikkeld zijn om hun eigen defensie-industrie weer op te bouwen en capaciteit op te bouwen, terwijl ze tegelijkertijd wapens blijven leveren aan Oekraïne.

Bradley Bowman, uitvoerend directeur van het Centrum voor Militaire en Politieke Macht bij de in Washington DC gevestigde Foundation for Defense of Democracies, verklaarde tegenover JNS dat deze grote exportcontracten ook een belangrijk onderdeel vormen van de nationale veiligheidsstrategie van Israël.

“Net als in de Verenigde Staten kunnen wapenexporten Israël helpen om zijn wapenproductiecapaciteit, zijn leveranciersnetwerk en zijn innovatieve bedrijven verder te versterken, zodat ze van wereldklasse zijn. Ze kunnen ook worden gehandhaafd wanneer de binnenlandse vraag afneemt na het aanvullen van de voorraden, en blijven bestaan wanneer de binnenlandse vraag weer toeneemt”, aldus Bowman, die als nationaal veiligheidsadviseur heeft gewerkt voor leden van de Senaatscommissie voor Strijdkrachten en de Senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen.

De groeiende vraag vanuit bondgenootschappelijke landen zorgt ervoor dat de productielijnen van Israël open blijven, het leveranciersnetwerk grondig wordt getest en bedrijven als Rafael, Elbit en Israel Aerospace Industries (IAI) voortdurend innoveren.

Israël heeft ook zijn eigen wapenproductie enorm opgevoerd om de overmatige afhankelijkheid van externe leveranciers, met name de Verenigde Staten, te verminderen. In februari kondigde het Israëlische ministerie van Defensie aan dat het meer dan 150 miljard sjekel (46,4 miljard euro) had geïnvesteerd in binnenlandse “blauw-witte aankopen”, waardoor de “defensie-industriebasis” van het land aanzienlijk was versterkt en de “externe afhankelijkheid” was verminderd.

Ryan Brobst, adjunct-directeur van het Centrum voor Militaire en Politieke Macht bij de FDD, verklaarde tegenover JNS dat de Duitse deal deel uitmaakt van een duidelijke en groeiende trend sinds de Russische invasie van Oekraïne in 2022 en dat het gekozen wapensysteem van groot belang is.

“Na Poetins hernieuwde invasie van Oekraïne in 2022 hebben veel Europese landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, Tsjechië, Finland, Polen, Denemarken en Estland, hun wapenaankopen uit Israël opgevoerd, volgens gegevens van het Stockholm International Peace Research Institute”, aldus Brobst.

“De beslissing van Duitsland om de Spike-raket aan te schaffen is opmerkelijk, omdat deze een groter bereik heeft dan veel andere antitankraketten – een belangrijke eigenschap, aangezien kleine drones veel wapensystemen van het front hebben verdrongen. Nu Europa werkt aan het versterken van zijn defensie, is de aankoop van wapensystemen van gelijkgestemde bondgenoten en partners een verstandige tussenstap, terwijl het continent werkt aan het opbouwen van zijn eigen industriële defensiebasis”, voegde hij eraan toe.

De Spike is een familie van elektro-optische (cameragestuurde) raketten. Volgens Rafael is het systeem een “fire-and-forget” multifunctionele raket met een hoge trefkans tegen stationaire en bewegende doelen.

De belangrijkste varianten zijn de Spike LR2 met een bereik van 5,5 km en de Spike ER2, die doelen op een afstand van maximaal 16 km kan raken. De Spike-familie wordt in 45 landen wereldwijd gebruikt.

Op 4 juni maakte het Israëlische ministerie van Defensie bekend dat het land in 2024 een nieuw record heeft gevestigd op het gebied van wapenexport, met een totaalvolume van meer dan 14,7 miljard dollar. Dit was het vierde jaar op rij dat de Israëlische wapenexport een recordhoogte bereikte.

De gegevens voor 2024 laten een dramatische verschuiving in de vraag zien, waarbij raket- en luchtverdedigingssystemen 48 % van alle verkopen uitmaakten. Europa was met een aandeel van 54 % van alle Israëlische wapenexport de grootste markt voor Israëlische wapenexportklanten, wat een enorme stijging van 35 % ten opzichte van 2023 betekent.

In november 2023 ondertekenden Duitsland en Israël een historisch contract ter waarde van 3,5 miljard dollar voor het raketafweersysteem Arrow 3. Dit is nog steeds de grootste wapendeal ooit voor Israël. Het door Israel Aerospace Industries (IAI) geproduceerde systeem onderschept ballistische raketten in de ruimte en was een doorslaggevende factor in de overwinning van Israël op Iran in juni 2025, toen Teheran zware raketsalvo’s afvuurde op Israëlische steden en strategische doelen.

Duitsland is niet het enige land dat op zoek is naar geavanceerde Israëlische luchtverdediging. In 2023 werd de verkoop van het David’s Sling-systeem van Rafael aan Finland goedgekeurd. Het contract ter waarde van ongeveer 317 miljoen euro voorziet Finland van een van ’s werelds meest geavanceerde systemen voor de afweer van dreigingen, variërend van kruisraketten en drones tot geavanceerde ballistische raketten.

Rusland exporteert op zijn beurt al decennia lang wapens naar andere landen in het Midden-Oosten en was volgens het Stockholm International Peace Research Institute tussen 2020 en 2024 de enige leverancier van Iran. Iran is zelf een belangrijke leverancier geworden van drones en raketten voor Rusland, die worden ingezet tegen Oekraïne.